De mest kendte slavesamfund var dem i den caribiske verden. Slaveimporten til øerne i Caribien begyndte i begyndelsen af det 16. århundrede. I begyndelsen blev øerne ofte også beboet af talrige kontraktansatte arbejdere og andre europæere, men efter sukkerrevolutionens triumf efter 1645 (som oprindeligt blev iværksat, fordi den overlegne Virginia-tobak havde efterladt de barbadiske plantere uden noget at sælge) og efter at europæerne fik kendskab til sygdomsklimaets karakter, blev øerne næsten udelukkende beboet af importerede afrikanske slaver. Med tiden flyttede godsejerne til England, og sukkerplantagerne blev forvaltet af nogle gange ustabile og ubehagelige europæere, som ved hjælp af sorte opsynsmænd og chauffører kontrollerede massevis af slaver. Omkring to tredjedele af alle de slaver, der blev fragtet over Atlanten, endte i sukkerkolonierne. I 1680 havde den gennemsnitlige plantage på Barbados omkring 60 slaver, og på Jamaica i 1832 omkring 150 slaver. Sukkerplantagerne var blandt den moderne verdens største og mest rentable virksomheder, der gav omkring 10 procent af den investerede kapital og i nogle tilfælde, som f.eks. på Barbados i 1650’erne, så meget som 40-50 procent. Andelen af slaver på øerne varierede fra mere end en tredjedel på Cuba, som først gik ind i sukker- og bandearbejde i stor stil, efter at de lokale planterselskaber havde fået kontrol i 1789, til 90 procent og mere på Jamaica i 1730, Antigua i 1775 og Grenada frem til 1834.
The British Library (Public Domain)
Slaver var af varierende betydning i Mesoamerika og på det sydamerikanske kontinent. Oprindeligt blev slaver importeret på grund af mangel på arbejdskraft, som blev forværret af den indfødte befolknings høje dødsrate efter indførelsen af europæiske sygdomme i begyndelsen af det 16. århundrede. De blev først hentet ind for at udvinde guld, og de blev overflyttet til at udvinde sølv eller simpelthen sat på fri fod, da guldet var opbrugt i midten af det 16. århundrede. I Brasilien, hvor man havde forsøgt sig med sukker, allerede før det blev plantet i Caribien, blev kaffebusken importeret fra Arabien eller Etiopien via Indonesien, og den havde en virkning, der lignede sukkerets i Caribien. Omkring 1800 bestod omkring halvdelen af Brasiliens befolkning af slaver, men denne procentdel faldt til omkring 33 procent i 1850 og til 15 procent efter lukningen af importen omkring 1850 kombineret med fri indvandring for at øge andelen af europæere. I nogle dele af Brasilien, f.eks. i Pernambuco, bestod omkring to tredjedele af befolkningen af afrikanere og deres afkom.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alle videoer til denne artikel
Det sidste omkaribiske slavesamfund var det, der blev det sydlige USA. Slaver blev først bragt til Virginia i 1619. Efterfølgende blev afrikanere i stigende antal omskibet til Nordamerika fra Caribien. I første omgang var englænderne dog for deres afhængige arbejdskraft primært afhængige af kontraktansatte tjenestefolk fra moderlandet. Men i de to årtier i 1660’erne og 1670’erne blev lovene om slaveejerskab præciseret (f.eks. behøvede afrikanere, der konverterede til kristendommen, ikke længere at blive manumificeret), og prisen på tjenestefolk kan være steget på grund af stigende lønninger i det blomstrende England; snart derefter erstattede afrikanske slaver de engelske kontraktansatte arbejdere. Tobak var i begyndelsen den indbringende afgrøde, som beskæftigede de fleste slaver i Chesapeake. Eli Whitneys opfindelse af bomuldsegreneringsmaskinen i 1793 ændrede situationen, og herefter skabte bomuldskulturen en enorm efterspørgsel efter slaver, især efter åbningen af de nye sydstater (Alabama, Mississippi, Louisiana og Texas). I 1850 var næsten to tredjedele af plantageslaverne beskæftiget med bomuldsproduktion. Bomuld kunne dyrkes rentabelt på mindre arealer end sukker, hvilket resulterede i, at den gennemsnitlige bomuldsplantage i 1860 kun havde ca. 35 slaver, hvoraf ikke alle producerede bomuld. Under “Kong Bomulds regeringstid” bestod omkring 40 procent af Sydstaternes befolkning af sorte slaver; procentdelen af slaver steg så højt som 64 procent i South Carolina i 1720 og 55 procent i Mississippi i 1810 og 1860. Mere end 36 procent af alle slaver fra den nye verden i 1825 befandt sig i det sydlige USA. Ligesom Rom og Sokoto-kalifatet blev Sydstaterne fuldstændig forandret af slaveriets tilstedeværelse. Slaveriet genererede overskud, der kunne sammenlignes med overskuddet fra andre investeringer, og det blev kun bragt til ophør som følge af krigen mellem staterne.