Skriftsystemer

Et skriftsystem, også kaldet script eller ortografi, er en konvention til at repræsentere enhederne i et talesprog ved at lave mærker på sten, blade, ler, bark, metal eller papir. Studiet af skriftsystemer består i vid udstrækning i at etablere korrespondancer mellem disse mærker, eller symboler, og enheder af det talte sprog såsom individuelle lyde, stavelser, morfemer (de mindste betydningsenheder) eller ord. Mens tale er flygtig, efterlader skrift en permanent registrering af et sprog.Opfindelsen af skrift for ca. 5.000 år siden er sandsynligvis en af menneskehedens største bedrifter. Uden skrift ville menneskets historie og menneskets viden om verden ikke have været mulig uden skrift. Der er forskellige meninger om, hvorfor mennesker følte behov for at skrive. Nogle mener, at religion var den motiverende kraft, mens andre antyder, at det var motiveret af behovet for at føre forretningsregnskaber. Mærkeligt nok har kun omkring en tredjedel af verdens 6.912 sprog skriftsystemer.

Nedenfor er der korte beskrivelser af verdens største skriftsystemer, hvoraf nogle nu er uddøde.

Førstegangsoptegnelser om skibsfart, der blev ført på lertavler, gav anledning til kileskrift i Mesopotamien i 3.100 f.Kr. Symboler blev ridset på flade lertavler med en firkantet pind, der efterlod kileformede mærker i leret. Navnet kileskrift kommer af latin cuneus ‘kile’. I det 26. århundrede f.Kr. var kileskriften blevet tilpasset til akkadisk og derfra til andre sprog som hittitisk (Tyrkiet), ugaritisk (Syrien) og oldpersisk (Iran). Disse skrifter har et lignende udseende.

	Akkadisk stavelse bestående af konsonant + vokal
	Ugaritisk symbol for . Lertavler skrevet på ugaritisk gav det første bevis for rækkefølgen af bogstaver i et alfabet.
	Gammelpersisk symbol for vokal .

Dette system blev udviklet omtrent samtidig med kileskrift. Forskere forsøgte at finde ud af dette skriftsystem, efter at det havde været dødt i næsten 1.500 år. Det blev endelig tydet I 1822 af en fransk forsker Jean François Champollion.

Egyptisk glyf for

Da Fønikien blev et kulturelt og kommercielt knudepunkt i den gamle vestlige verden, opstod der et behov for en nemmere måde at skrive på. Som følge heraf blev det første rigtige alfabet udviklet af det semitiske folk på Sinai-halvøen på et tidspunkt mellem 1.500 og 1.000 f.Kr. Dette system brugte symboler til at repræsentere diskrete talelyde.

Fønikisk bogstav, der repræsenterer glottalstop

Det fønikiske alfabet indeholdt kun symboler for konsonanter, hvilket passede til semitiske sprog, men ikke til græsk. Grækerne mente, at de havde brug for symboler til at repræsentere vokaler. Så de valgte nogle semitiske konsonanter til at repræsentere græske konsonanter og brugte derefter de ekstra semitiske konsonant-symboler til græske vokaler. Det græske alfabet var således det første alfabet, der indeholdt symboler til at repræsentere vokaler.

Α α	Græsk alfa, der repræsenterede lyden .

Det romerske alfabet blev udviklet af etruskerne, der beboede den italienske halvø før romerne. Etruskerne valgte visse bogstavformer fra det græske alfabet og ændrede nogle få lydværdier i bogstaverne for bedre at kunne repræsentere deres eget sprog. Romerne overtog det etruskiske alfabet til at skrive latin og gav det videre til alle vesteuropæiske sprog.

Et gammelt etruskisk bogstav, der repræsenterer vokalen .

Mesrop Mashtots, en gejstlig ved det armenske kongehus, opfandt det armenske alfabet for at kunne oversætte Bibelen til armensk. Han modellerede det armenske alfabet løst efter det græske alfabet.

Ա ա	Armensk bogstav, der repræsenterer vokalen .

Nuskhuri- (“minuskulær”) eller Kutkhovani- (“firkantet”) skrift opstod første gang i det niende århundrede. Asomtavruli og Nuskhuri, der tilsammen er kendt som Khutsuri (ხუცუური, eller “kirkeskrift”), blev brugt sammen til at skrive religiøse manuskripter, hvor Asomtavruli fungerede som store bogstaver. 430 e.Kr. er de ældste eksempler på georgisk skrift en Asomtavruli-indskrift i en kirke i Betlehem fra 430 e.Kr. Det moderne alfabet, kaldet Mkhedruli (მხედრული, “sekulær” eller “militær skrift”), dukkede først op i det 11. århundrede. Det blev brugt til ikke-religiøse formål indtil det 18. århundrede, hvor det helt erstattede Khutsuri. Ortografien er fonemisk, dvs. at et symbol repræsenterer en lyd.

ა	Georgisk bogstav, der repræsenterer vokalen .

Det kyrilliske alfabet er afledt af den græske skrift med yderligere bogstaver hentet fra det tidligere glagolitiske alfabet, samt fra den hebraiske skrift. Disse ekstra bogstaver blev brugt til oldkirkeslaviske lyde, som ikke var repræsenteret i den græske skrift. Skriften er opkaldt til ære for de to byzantinske helgener Kyrill og Methodius, som skabte det tidligere glagolitiske alfabet. Kyrillisk blev højst sandsynligt udviklet af disciple af Cyril og Methodius. Det bruges i dag til at skrive på mere end 100 sprog, bl.a. russisk. Der er nogle relativt små forskelle i de kyrilliske alfabeter afhængigt af sproget. Skriften havde undergået flere reformer med tiden.

Ge’ez, også kaldet etiopisk, er en konsonantbaseret skrift, der oprindeligt blev udviklet til at skrive Ge’ez, et semitisk sprog. Hvert symbol repræsenterer en kombination af en konsonant + vokal. Det bruges til at skrive amharisk, tigrinya, tiger og en række andre semitiske sprog, hvoraf nogle nu er overgået til tilpassede versioner af det latinske alfabet.

ቃ	Ge’ez-symbol for

Det tidlige aramæiske alfabet er et ekstremt gammelt skriftsystem, der stammer fra det fønikiske alfabet, et konsonantbaseret skriftsystem, i løbet af det 10. eller 9. århundrede f.Kr. Med tiden udviklede aramæisk sin karakteristiske “firkantede” stil. Brugen af aramæisk som et lingua franca i hele Mellemøsten fra det 8. århundrede f.Kr. resulterede i, at det aramæiske alfabet blev anvendt til at skrive hebraisk. I slutningen af det 6. århundrede f.Kr. blev det tidlige aramæiske alfabet erstattet af den hebraiske firkantede skrift. Det er således bedre kendt i dag som det hebraiske alfabet.

	Aramaisk bogstav, der repræsenterer vokalen
א	Hebraisk Square Script symbol, der repræsenterer vokalen .

Den arabiske skrift er baseret på det nabatæiske alfabet, som blev brugt til at skrive den nabatæiske dialekt af aramæisk. Nabatæerne tilføjede 6 symboler til det aramæiske alfabet for at repræsentere lyde, som ikke forekom på aramæisk. Det nabatæiske alfabet indeholdt kun symboler for konsonanter. Araberne tilføjede prikker over og under konsonanterne for at repræsentere vokaler. Den tidligste arabiske indskrift stammer fra 512 e.Kr. Siden da har skriften undergået adskillige ændringer. Dens nuværende form (Naskh) opstod første gang i det 11. århundrede e.Kr. og er blevet brugt lige siden, især til trykning. Flere andre ikke-relaterede sprog anvender den arabiske skrift, herunder persisk, pashto og urdu, som anvender en tilpasset version af den arabiske skrift, kaldet perso-arabisk. Tyrkisk,swahili, hausa og usbekisk er blandt de sprog, der brugte den arabiske skrift, før de overtog enten den latinske eller kyrilliske skrift. Det anslås, at den arabiske skrift anvendes af næsten 1 milliard mennesker på verdensplan. Den arabiske skrift skrives fra højre mod venstre i vandrette linjer.

ب	Arabisk symbol, der repræsenterer konsonanten

Brahmi-skriftet er forfaderen til mange skrifttyper, der findes i Syd-, Sydøst- og Østasien. Nogle forskere mener, at det udviklede sig fra det aramæiske alfabet som følge af søhandelen mellem Babylon og Indien.

+	Brāhmī-symbol, der repræsenterer stavelsen

Den Devanāgarī-skrift er en efterkommer af Brāhmī-skriftet. Det bruges til at skrive hindi, marathi og nepali. Det er et stavelsesbaseret skriftsystem, hvor hver stavelse består af en konsonant plus en iboende vokal. Vokaler skrives forskelligt, afhængigt af om de er uafhængige eller om de følger efter en konsonant. Devanāgarī skrives fra venstre mod højre i vandrette linjer.

क	Devanāgarī-symbol, der repræsenterer stavelsen

Den kinesiske skrift er det ældste system i verden, der næsten ikke har ændret sig i de sidste 4.000 år. Det menes at være opstået som billeder omkring 2.000 f.Kr. De tidligst kendte logografier, eller piktogrammer, blev indskrevet på orakelknogler. Nogle af dem lignede de genstande, som de forsøgte at repræsentere. Men selv da var det et rigtigt skriftsystem og ikke blot en række billeder. I dag er ca. 600 kinesiske tegn piktogrammer, mens størstedelen af tegnene er phono-semantisk sammensatte. Det kinesiske skriftsystem er velegnet til sproget, fordi de samme ord udtales ganske forskelligt i forskellige dele af Kina. F.eks. udtales ordet for person som ren, yen, nyin eller len i forskellige regioner i Kina, men det skrives overalt som

. Dette symbol kan forstås af talere af alle kinesiske dialekter, uanset hvordan de måtte udtale det. På den måde er det kinesiske skriftsystem en samlende faktor for alle talere af dette største sprogsamfund i verden.

馬	Traditionelt kinesisk tegn for ‘hest’

Hangul bruges til at skrive koreansk. Det er et alfabet, der består af 24 bogstaver. Koreanske bogstaver er dannet med streger fra top til bund og fra venstre til højre. Vokaler og konsonanter kombineres til stavelser, der består af bogstaver, der er arrangeret i en firkantet blok i stedet for lineært. Således skrives ordet hangeul bestående af ㅎㅏㄴㄱㅡㄹ som 한글.

Der findes flere grundlæggende typer af skriftsystemer. Mange skriftsystemer indeholder flere typer

I alfabetiske systemer er der normalt en eller anden form for korrespondance mellem grafiske symboler og lyde. Sprog varierer i deres regelmæssighed mellem symboler og lyde. I den ene yderlighed ligger spansk, som har et meget regelmæssigt system. I den anden yderlighed findes der sprog som engelsk og fransk, der udviser en stor grad af uregelmæssighed. Alfabetbaserede systemer anvendes af sprog over hele verden. Her er et par eksempler på nogle af verdens alfabetbaserede skriftsystemer.

Sprog	Sprogets navn i sprogets skriftsprog
Armensk	հայերեեն լեզու
Georgisk	ქართული ენა
Greek	ελληνικά
Greek	ελληνικά
Hindi	हिन्दी
Russisk	Русский язык
Koreansk	우리말
Spansk	Español
Kazakh	Қазақ тілі

Konsonant-baserede alfabeter, eller abjads, repræsenterer kun konsonanter, eller konsonanter plus nogle vokaler. Fuld vokalangivelse kan tilføjes ved hjælp af diakritiske tegn. De fleste konsonantbaserede alfabeter skrives fra højre mod venstre i vandrette rækker. .

Arabisk	الْعَرَبيّة
Hebraisk	עִבְרִית

Syllabiske alfabeter, også kendt som alfasyllabier eller abugidas, består af symboler for konsonanter og vokaler. Hver konsonant har en iboende vokal, som kan ændres til en anden vokal eller undertrykkes ved hjælp af diakritiske tegn. Vokaler kan også skrives med separate bogstaver, når de forekommer i begyndelsen af ord eller alene. Stavelsesbaserede systemer er almindelige for sprogene i Indien, Indonesien og Filippinerne.

Bengali	বাংলা
Thailandsk	ภาษาไทย

Et syllabarie er et skriftsystem bestående af symboler, der repræsenterer stavelser, som normalt består af en konsonant + vokal eller en enkelt vokal.

Hiragana (japansk)	ひらがな
Katakana (japansk)	カタカナ
Inuktitut	ᐃᓄᒃᑎᑐᑦ

Komplekse skrifter består af symboler, der ofte repræsenterer både lyd og betydning. Sådanne skrifter indeholder normalt et stort antal symboler. Kinesiske tegn er et eksempel på en kompleks skrift. De består af følgende:

• Piktogrammer
  Omkring 600 kinesiske tegn er piktogrammer. De er stiliserede afbildninger af genstande i den virkelige verden og er blandt de ældste tegn i kinesisk. De blev oprindeligt indskrevet på stentavler, knogler og skildpaddeskaller. For eksempel er tegnet 溤 udviklet fra et piktogram af en hest.
• Ideografer
  Ideografer er tegn, der er afledt af symboler, der repræsenterer ideer eller abstraktioner. For eksempel er tegnet for “en” 一. Enkle ideografer kan sammensættes. Således er tegnet for “to” 二. Et andet eksempel er 木 ‘træ’ og 木木木 ‘lund’.”
• Sammensatte ideografer
  Ideografer er designet til at repræsentere relativt abstrakte idéer, normalt ved at kombinere flere piktogrammer til en sammensætning, hvis betydning kan være ret vilkårlig, som i eksemplet nedenfor.

日	月	明	明
‘sol’	‘måne’	‘lys’

• Fonetiske sammensætninger

Over 90% af de kinesiske tegn blev skabt ved at kombinere et tegn med en beslægtet betydning med et andet tegn, der angiver dets udtale. Denne praksis opstod relativt sent i udviklingen af kinesisk skriftsprog, da antallet af homofoner (ord, der udtales identisk) steg. Sammensætning er i dag den standardmetode, der anvendes til at skabe nye tegn.

Betydning	Udtale	Tegnsætning
氵 xǔi ‘vand’	木 mù ‘træ’	沐 mù ‘vaske sit hår

Nogle sprog bruger en kombination af skriftsystemer. Japansk bruger f.eks. en kombination af to stavemåder (Hiragana og Katakana) og tegn, der er lånt fra kinesisk (Kanji). Her er, hvordan navnet på Japans hovedstad Tokyo skrives i de tre systemer: