Har migræne skadet hjernen? Dette er en forespørgsel, som Migraine Trust ofte modtager, især efter historier i medierne, der rejser spørgsmål om, hvorvidt migræne kan forårsage skadelige ændringer i hjernen, så vi bad vores medicinske tillidsmænd om hjælp til at fortolke forskningen.
Migræneforskning omfatter undertiden brug af billedteknologi, eller scanninger, til at undersøge hjernens struktur og sammenligne hjernen hos migrænikere med hjernen hos personer, der ikke lider af migræne. Derfor kan forsøg på at forstå, om der er forskelle i strukturen af migrænehjernen hjælpe med at udvikle nye og mere effektive behandlinger for migræne.
I en artikel af Dr. A Bashir m.fl. gennemgik forfatterne 19 tidligere undersøgelser, hvoraf 13 var undersøgelser af personer, der deltog i migræneklinikker. Sammenlignet med ikke-migrænikere havde personer med migræne med aura (men ikke personer med migræne uden aura) en lille, men statistisk signifikant øget forekomst af abnormiteter i den hvide substans. Infarktlignende læsioner var statistisk set mere almindelige hos personer med migræne med aura end hos dem, der havde migræne uden aura. Det er dog betryggende, at disse ikke var mere almindelige i nogen af grupperne af migrænepatienter end hos personer uden migræne. Undersøgelsen viser, at personer med migræne uden aura ikke har nogen væsentlig risiko for hverken abnormiteter i den hvide substans eller infarktlignende læsioner sammenlignet med personer uden migræne. Desuden er der ingen kognitive (tænkning) problemer forårsaget af migræne eller af at have en MR-scanning, der ligner dem i undersøgelserne. Undersøgelsen viser, at den nuværende anbefalede behandling af migræne ikke behøver at blive ændret, og at der ikke er behov for scanninger for dem, der har en sikker diagnose af migræne uden usædvanlige symptomer. Usædvanlige symptomer, der giver anledning til bekymring og berettiger yderligere undersøgelser som f.eks. en MR-scanning, opfanges normalt, når lægen foretager en neurologisk undersøgelse.
Personerne med migræne havde også mere volumen i nogle dele af deres hjerne og mindre volumen i andre dele af deres hjerne sammenlignet med personer uden migræne. De forskelle i volumen, der blev set i forskellige dele af hjernen, synes at være statiske, dvs. ikke noget, der ser ud til at være progressivt eller forårsaget af migræneanfald. Igen, der er ingen kognitive konsekvenser eller implikationer for behandlingen af migræne, baseret på det, man i øjeblikket ved. Der er dog behov for meget mere forskning, før der kan foretages yderligere fortolkninger, og disse resultater kan simpelthen markere arven af migræne.
Professor Peter Goadsby, direktør for NIHR-Wellcome Trust Clinical Research Facility på King’s College Hospital i London og administrator af The Migraine Trust, mener, at det er enormt vigtigt at løse denne type spørgsmål, og at det vil kræve en velfinansieret, storskala, befolkningsbaseret billeddannelsesundersøgelse.