Skabelsen af Disneyland © 2004, Reece Fischer
Walt Disney: De tidlige år
Walter Elias Disney blev født den 5. december 1901. Han var det fjerde af fem børn født af Elias og Flora Disney. Elias var en ret mislykket forretningsmand, som flyttede familien fra by til by i jagten på økonomisk succes. Da Walt var fire år gammel, flyttede de fra deres hjem i Chicago til en gård i Marceline, Missouri. Walts tid i Marceline gav ham visionen om Main Street USA (Francavigilia, 1981). Hans hyppige associationer med dyr ville også blive tydelige i hans senere tegnefilm (Bryman, 4). I 1910 forlod familien Marceline og flyttede til Kansas City. Elias var en streng opdragelsesmester, der ofte slog sine børn. Dette førte til, at Walts to ældste brødre forlod familien. En anden bror, Roy, tog af sted for at hjælpe en onkel på en gård. Selv om de ikke længere boede sammen, forblev Roy og Walt tætte.
I 1919 fik Walt et job som tegneserietegner på et kommercielt kunststudie i Kansas City. Det job varede ikke længe, og efter et mislykket forsøg på at starte sin egen virksomhed begyndte Walt at arbejde for Kansas City Film Ad Company. I denne periode udforskede han for alvor animationsverdenen. Succesen var dog ikke let for Walt, og han besluttede snart, at han måtte forlade Kansas City. I 1923 havde han kun 40 dollars i lommen og rejste til Hollywood.
Walts bror Roy, der allerede boede i Los Angeles, gav Walt en vis økonomisk støtte og kontaktede en distributør om Walts første tegnefilm Alice’s Wonderland. I samarbejde med Roy åbnede brødrene “Disney Bros. Studio” (det skulle senere blive kendt som Walt Disney Studio). Roy tog sig af forretningsaktiviteterne, mens Walt specialiserede sig i de animerede produktioner. Selv om produktionsomkostningerne begrænsede deres overskud, følte Walt stadig, at virksomheden gjorde fremskridt. De fortsatte med at skabe en række Alice-produktioner og begyndte også at udforske andre ideer. Da tiden kom for brødrene til at forhandle en ny kontrakt med deres distributør, begyndte forretningen at gå skævt. Til sidst besluttede de sig for ikke at fortsætte, når deres kontrakt udløb.
De to brødre og Ub Iwerks, en af Walts partnere fra Kansas City, begyndte i hemmelighed at udvikle en tegneseriemus ved navn Mickey. Det menes af mange, at Iwerks tegnede det første billede af Mickey Mouse (Bryman, 7). Walt skrev under med tre forskellige distributører og købte hver gang den foregående distributør op. Roy var ikke altid enig i disse beslutninger, men Walt følte, at han var på vej i den rigtige retning. I 1943 havde Walt en aftale med United Artists. Han havde også en produktionsstab på 187 ansatte, hvilket var en stigning fra seks i 1928.
I slutningen af 1940’erne havde Disney Studios skabt Anders And, Pluto og Goofy. De havde også produceret flere film, herunder succesen Snehvide. Anden Verdenskrig gjorde ondt på selskabet økonomisk, men det kom sig kort efter igen. Roy oprettede sit eget distributionsselskab kendt som Buena Vista, som fra da af skulle distribuere alle Disney-film. Da selskabet endelig opnåede en lang periode med stabilitet, blev Walt interesseret i konceptet om en Disney-forlystelsespark.
Visionen
Walt forestillede sig en forlystelsespark, hvor hans tegneseriefigurer kunne komme til live og interagere med de besøgende. Han ønskede også en park, der henvendte sig til hele familien. Den stereotype amerikanske forlystelsespark var ikke det, Walt Disney havde i tankerne. Walt blev afvist af den vulgaritet og snavs, som han fandt, når han besøgte andre forlystelsesparker. Disneys mål var at skabe en park, hvor forældre og børn kunne have det sjovt sammen. En typisk forlystelsespark i den første halvdel af det 20. århundrede var et tilfældigt udvalg af rutsjebaner, karruseller og pariserhjul. Hotdog-sælgere strøede rundt i gaderne. Der blev solgt og drukket øl i store mængder. Sanitet var aldrig en prioritet i disse parker. Kort sagt, de var ikke de bedste rammer for en familieudflugt. Disneyland blev oprettet med den hensigt, at der ikke skulle være nogen rutsjebaner. Main Street, USA, som er centrum for Disneyland, var ikke afgrænset af pølsevognsboder, men af souvenirbutikker. Der blev ikke solgt alkohol på stedet. Walt ønskede, at hans park skulle være anderledes, idet den ikke skulle have den snavs og forfald, der typisk var til stede i forlystelsesparker. Dette koncept ville være afgørende for at tiltrække et stort antal besøgende.
Det unikke ved dette koncept var en del af grunden til, at det i begyndelsen var svært for Walt at få støtte. Han kæmpede for at finde et sted og tilstrækkelig finansiering. Hans bror Roy havde ingen interesse i parken, hvilket førte til en grim splittelse mellem brødrene. Disney sagde engang: “Jeg kunne aldrig overbevise finansmændene om, at Disneyland var gennemførligt, fordi drømme giver for lidt sikkerhed” (justdisney.com). Med begrænset økonomi var Walt nødt til at finde jord til overkommelige priser. Det var også vigtigt, at hans park lå i nærheden af en større motorvej. I august 1953 valgte Disney og hans partnere en 160 hektar stor appelsinlund i Anaheim, Californien, som skulle være stedet for Disneyland. Opførelsen af Disneyland begyndte i sommeren 1954.
Det var en ny prototype på en forlystelsespark. En, hvor Walt forestillede sig, at de besøgende skulle rejse ned ad en reproduktion af en typisk gammeldags udgave af Main Street USA på deres vej mod fire forskellige drømmelandskaber. I hvert af hans drømmeland fik gæsterne mulighed for midlertidigt at flygte fra hverdagens realiteter. Ud over at skabe en familiestemning skabte han en følelse af amerikansk eufori. Disneyland blev en stor succes. Det var enestående. Og på nogle måder føltes det specielt for det amerikanske folk. Walt Disney sagde engang: “Den eneste ting for mig … den vigtigste ting … er familien, og at holde familien sammen med ting. Det har været rygraden i hele vores forretning, at tage sig af familier” (Bryman, 87). Han skabte en atmosfære, der tog højde for hele familien.
“Parken betyder meget for mig. Det er noget, der aldrig bliver færdigt, noget, jeg kan blive ved med at udvikle.” Med dette motto i baghovedet skabte Disney den mest betydningsfulde forlystelsespark i amerikansk historie. Den 17. juli 1955 blev et projekt til 17 millioner dollars kaldet Disneyland åbnet for offentligheden. Parken åbnede med 26 forlystelser. Der blev tilføjet yderligere 12 kort efter. Selv om Disney døde for over 30 år siden, lever hans vision om en euforisk forlystelsespark stadig videre i dag.
Disneylands åbningsuge
Disneyland fik på ingen måde en glat smart start. Tusindvis af mennesker forfalskede billetter, og deres tilstedeværelse fik parken til at føles alt for overfyldt. På grund af en strejke blandt blikkenslagere virkede vandfontænerne ikke. Nogle troede, at det var et kneb for at få de besøgende til at købe drikkevarer i den brændende varme. Der blev klaget over den manglende venlighed blandt sikkerhedspersonalet. Den hårde behandling fra parkens ansatte forhindrede gæsterne i at føle den ægte Disney-oplevelse. Et andet af de indledende problemer var menneskemængden. Gæsterne ved de mest populære forlystelser var udsat for lange køer, mens mindre tiltalende forlystelser forblev tomme. De besøgende skulle betale for hver enkelt forlystelse individuelt, hvilket gjorde køerne ved de populære forlystelser endnu langsommere. Andre katastrofer i åbningsugen var Davy Crockett, der blev gennemblødt af sprinklere under sin store entré, en gaslækage i Fantasyland og en næsten kæntring af den overfyldte Mark Twain-båd, der var tæt på at kæntre. Endnu værre var det, at alle problemerne på åbningsdagen blev sendt på nationalt tv. I de næste to uger var der lokalt over 100 grader varmt, og antallet af publikummer faldt drastisk. Den i begyndelsen langsomme pengestrøm truede med at sætte parken ud af drift. En journalist offentliggjorde sin mening, at “Walts drøm er et mareridt … Jeg overværede den såkaldte pressepremiere på Disneyland, en fiasko, som jeg ikke kan huske i tredive års showliv. For mig føltes det som et gigantisk kasseapparat, der klikkede og klirrede, mens Disney-magiens skabninger væltede ned fra deres høje pladser i mine dagdrømme for at sælge og forære deres charme med den aggressivitet, der kendetegner så mange gøglere ved fortovet” (Adams, 95).
Walt lærte imidlertid af de katastrofale første par uger. Han sørgede for, at der aldrig mere ville være mangel på vandfontæner. Han gjorde faktisk en særlig indsats for at indarbejde alle vandfontæner, toiletter og affaldscontainere i temaet for hvert land i parken. Som svar på klagerne over sikkerhedspersonalet erstattede Walt alle parkens ansatte med medarbejdere, der var blevet ordentligt undervist i Disney-etikette på “Disneyland University”. Hvad angår problemerne med penge og billetter, besluttede Walt at sælge billetter efter et system med klassificerede bogstaver. Forskellige billetter gav gæsterne ret til forskellige niveauer af forlystelser. Dette var med til at sprede folkemængderne over hele parken. Det eliminerede også problemet med at skulle bære penge til hver enkelt forlystelse. Efter en vaklende start fik Walt og hans drømmepark hurtigt stabilitet.
I løbet af de første seks måneder af driften kunne Disneyland byde velkommen til over en million besøgende. Derfra fortsatte besøgstallene med at stige. Fire millioner mennesker passerede gennem dørene i 1956. I juli 1965, 10 år efter åbningen, var Disneyland vært for sin 50 millionste gæst. Det samlede antal besøgende i ti år svarede til en fjerdedel af USA’s befolkning. Amerikanerne tog ideen om en idealiseret forlystelsespark til sig, og de tog den til sig i massevis (Adams, 96).
Reklame
Walt Disney bliver ofte anerkendt som et geni for at have designet en så revolutionerende forlystelsespark. Hans temapark ville dog ikke være lykkedes på mund-til-mund metoden alene. Han brugte nogle meget vellykkede reklamekampagner til at promovere Disneyland. Walt forstod, at tv-apparater var ved at blive mere og mere populære i familiens hjem, og han mente, at det ville være hans bedste medie til reklame. Tv-showet Mickey Mouse Club blev designet til at promovere og skaffe midler til Disneyland. Showet havde premiere kort efter parkens åbning, den 5. oktober 1955. Showet blev sendt hverdagseftermiddage i fire år, indtil det blev indstillet i 1959. Med over 360 episoder brugte Walt tv til at gøre et varigt indtryk på den amerikanske befolkning.
Stjernerne i Mickey Mouse Club var Mouseketeers. De var ikke professionelle skuespillere, men almindelige børn. De gik i skole om dagen, men de optrådte også i showet. Der var 39 unge Mousketeers, som blev ledsaget af to voksne ledere. De to ældre stjerner var Jimmy Dodd og Roy Williams. Disney-tegnefilm og gæstestjerner var også med i showet. Walt forstod helt sikkert at drage fordel af USA’s nye besættelse af tv. Han sendte showet specifikt på hverdagseftermiddage, når de små børn var kommet hjem fra skole. Mickey Mouse Club fik de unge til at blive begejstrede for den nye park, der hed Disneyland. Mange af disse børn overtalte til sidst deres forældre til at tage dem med til Disneys magiske park.
Walt sendte også et andet program kaldet Disneyland. I oktober 1954 begyndte Walt denne ugentlige serie på ABC. Hver søndag aften viste showet en forpremiere på et af de fire hovedlande til publikum. I den første halvdel af hvert show fik publikum et glimt af en Disneyland-temapark. Det sidste afsnit var altid en hyldest til Mickey Mouse. Showet fortsatte med at udvikle sig, og publikum blev mere fortrolige med de enkelte temaparker. Andre Disney-figurer blev føjet til castet, herunder den meget populære Davy Crockett. Ligesom Mickey Mouse Club gjorde Disneyland reklame for parken over for publikum og øgede deres lyst til at opleve Disneyland. Som besøgsregistrene viser, viste Walts reklamemetoder sig at være meget vellykkede.
Parken
Walt Disney sagde engang: “For dem af os, der husker den ubekymrede tid, som den genskaber, vil Main Street bringe glade minder tilbage. For yngre besøgende er det et eventyr, hvor man vender kalenderen tilbage til bedstefars ungdomsdage.” Main Street USA er hjertet og sjælen i Walt Disney’s skabelse. Det er det første område, der hilser på de besøgende, når de kommer ind i parken. Inden gæsterne begiver sig til de andre områder i parken, kan de rejse tilbage til århundredeskiftet. Dampdrevne lokomotiver, brandbiler i 1900-tallets stil og hestevogne transporterer de besøgende frem og tilbage langs Main Street samt til hvert af de forskellige “lande”. Main Street USA blev designet med det formål at invitere de besøgende længere ind i parken. Selv om den repræsenterer den stereotype amerikanske hovedgade, er den i virkeligheden en euforisk rekreation. Ved århundredeskiftet var hovedgaden i mange amerikanske byer en beskidt grusvej i økonomisk nedslidte områder. Det var et centralt sted, hvor designet klart favoriserede nytteværdi frem for skønhed. I Disneyland er Main Street imidlertid en idealiseret karikatur. De restauranter og butikker, der ligger på begge sider af gaden, er langt mere tiltalende end de ældre versioner af Main Street (Adams, 98). For den amerikanske besøgende er det bedre end den Main Street, som deres forældre voksede op med. Selv om den ikke er tro mod virkeligheden, er den skabt med en surrealistisk følelse af optimisme, som gør Disneyland så specielt.
Ud over Main Street, USA, omfatter parken Adventureland, Tomorrowland, Fantasyland og Frontierland. Disneylands første besøgende blev tiltrukket af de mystiske riger, som hvert enkelt land repræsenterede. Alle fire lande blev designet således, at de besøgende kunne fordybe sig fuldstændigt i det forskellige tema. Der var minimale distraktioner fra dette centrale tema, således at landskabsarkitektur, kostumer, liveunderholdning, merchandise og mad alle var relateret til temaet. Adventureland fokuserede på trangen til at opdage det ukendte og den konstante menneskelige trang til at udforske nye verdener. Det var designet til at fremkalde spændende omgivelser fra hele verden. Walt havde en drøm om fjerne, eksotiske, tropiske steder. Han forsøgte at gøre denne drøm til virkelighed gennem forlystelserne i Adventureland. Junglekrydstogtet er en original forlystelse, der stadig er populær den dag i dag. I Fantasyland blev mange af de animerede figurer, som Walt skabte, bragt til live. Disney spurgte engang: “Hvilken ung dreng har ikke drømt om at flyve med Peter Pan over det månelysende London eller om at tumle ind i Alice’ tåbelige eventyrland? I Fantasyland er disse klassiske historier fra alles ungdom blevet til virkelighed for unge i alle aldre at deltage i.” Frontierland fokuserer på ønsket om frihed og repræsenterer de amerikanske pionerers tid. Walt mente, at “vi alle har grund til at være stolte af vores lands historie, som er formet af vores forfædres pionerånd. Vores eventyr er designet til at give dig følelsen af at have levet, selv for en kort stund, i vores lands pionertid.” Mark Twains sejltur med dampskibet er indbegrebet af, hvad dette land betyder. Tomorrowland viser menneskets bedrifter og fremviser vores teknologiske raffinement. Disney mente, at “morgendagen kan være en vidunderlig tid”. Vores videnskabsmænd åbner i dag dørene til rumalderen for resultater, som vil komme vores børn og kommende generationer til gode. Tomorrowland-attraktionerne er designet til at give dig mulighed for at deltage i eventyr, der er et levende blueprint af vores fremtid.” I dette land er mange af attraktionerne baseret på udforskning af rummet (justdisney.com). Disse forskellige riger kombineres for at skabe et miljø, hvor dagligdagens problemer og ansvarligheder ophører med at eksistere. Måske har det tilsyneladende fravær af virkelighed gjort Disneyland så populært.
Arkitektur
Mange mennesker ser Disneyland som et amerikansk ikon, et sted, som mange har besøgt, og som næsten alle er nogenlunde bekendt med. Amerikanerne kan identificere det på et kort, som om det var Det Hvide Hus eller Frihedsgudinden. Men i modsætning til de fleste af disse velkendte bygninger blev Disneyland bygget i nyere tid. Kreativiteten i arkitekturen på Main Street USA kan meget vel være årsagen til, at den er blevet så populær.
Der er to forskellige aspekter ved bygningerne i Disneyland. Udvendigt ser de ud til at være nærbutikker fra århundredeskiftet eller handelsposter på den amerikanske grænse. Indvendigt ligner de imidlertid et indkøbscenter i 1950’ernes stil. Dette kreative koncept giver de besøgende det bedste fra begge verdener. På ydersiden af Main Street kan Disney-atmosfæren føre dem tilbage til århundredeskiftet. Men når de først er indenfor, kan de stadig nyde den moderne luksus, som alle turister søger. En anden god idé var at opføre bygningerne langs Main Street bevidst uforholdsmæssigt store. Stueetagen er bygget i en syvende-otte skala, og første sal er bygget i en fem-otte skala (Bryman, 65). Disney Imagineers har altid været meget stolte af dette design. Dette blev gjort for at tiltrække de besøgende til hovedslottet. Det får også bygningen til at virke mindre skræmmende og mere indbydende og opmuntrer derfor gæsterne til at se, hvad der er indeni. Den sunde blanding af det gamle og det nye gør Main Street endnu mere attraktiv.
Parken blev designet således, at alle gæster skulle komme ind og ud gennem Main Street USA. Fra Main Street kunne de få adgang til alle andre områder i parken. Walt mente, at Main Street fungerede som en indgang til en “weenie”. “Det, man har brug for, er en weenie, som siger til folk ‘kom denne vej’. Folk vil ikke gå ned ad en lang korridor, medmindre der er noget lovende for enden. Du er nødt til at have noget, der lokker dem til at ‘gå denne vej’.” Parken blev designet på en sådan måde, at Main Street var en meget indbydende korridor, som så gjorde det muligt for folkemængderne at sprede sig til de andre områder i parken.
Kritik
De fleste af dem, der kritiserede Disneyland i åbningsugen, indså snart, at det ville blive en stor succes. Nogle fortsatte dog med at kritisere konceptet for Walt Disneys idealiserede temapark. Det underliggende koncept, der er til stede i hele parken, er en glorificering af det angloamerikanske samfund. Disney undlader at anerkende eventuelle etniske og indvandrerindflydelser. Main Street USA symboliserer den typiske angelsaksiske udgave af en by fra århundredeskiftet i Midtvesten. Der er ingen repræsentation af andre europæiske indvandrere, der fylder byerne langs østkysten, eller afroamerikanere, der kommer ud af slaveriet i sydstaterne. Mens parken hylder det hvide Amerikas livsstil og bedrifter, mangler der i høj grad anerkendelse af minoriteters bedrifter. Kritikere påpeger også, at alle 39 af de oprindelige Mousketeers var kaukasiske. Masser af minoritetsfamilier besøger Disneyland, og nogle finder det skuffende, at temaerne er så fokuseret på angloamerikansk historie.
Et andet område med kontroverser vedrører skabelsen af en euforisk atmosfære. Main Street i Disneyland ligner kun i udformningen Main Streets i begyndelsen af 1900-tallet. Disneys Main Street viser en bys enhed, men undlader at anerkende den økonomiske depression, der var til stede i de fleste af disse byer. Nogle kritikere påpeger også, at Main Street ikke har nogen tegn på akademisk virksomhed, som f.eks. en skole eller en religiøs bygning. De mener, at Walt lagde for stor vægt på USA’s økonomiske fremskridt og undlod også at anerkende dets uddannelsesmæssige værdier. “De værdier, der skildres, er værdierne for borgerligt styre og kommerciel virksomhed, ikke åndelig aspiration, mental berigelse eller personlig vækst” (Adams 98). Selv om der bestemt er argumenter for, at parken kun anerkender det hvide Amerikas økonomiske resultater, har denne kritik ikke hindret Disneylands succes.
Walts vision lever videre
Da Walt Disney lånte penge af sin livsforsikringspolice for at købe en appelsinlund uden for Anaheim, kunne selv han ikke have forestillet sig den indflydelse, som hans park ville få. Næsten halvtreds år efter Disneyland åbnede, er Disney-temaparkenes indflydelse lige så stærk som nogensinde. I 1971 blev Walt Disney World åbnet uden for Orlando i Florida. Den tiltrak en anden type besøgende af to årsager. Disney World blev meget mere populær for turister, der boede i det østlige USA. For det andet var Disney World meget større end Disneyland. De fleste familier vil tilbringe en uge i Disney World, mens de kun ville tilbringe en dag eller to i Disneyland (Bryman 67). Disney World består i dag af tre hovedtemaparker, to vandparker og to mindre temaparker. I 1992 åbnede Euro-Disneyland, som Disney Company ejer en stor del af. Tokyo Disneyland åbnede i 1983. Selv om det ikke er ejet af Disney, blev det modelleret efter de amerikanske Disney-parker. Selv om Disney Company og konceptet med Disney-temaparker helt sikkert har været en stor succes, har Walt altid holdt en ting i perspektiv. “Jeg håber bare, at vi ikke mister én ting af syne – at det hele blev startet af en mus.”
Ud over Disney-temaparkerne er Disney Company lige så stærkt som nogensinde. Det har produceret mange film, tv-shows, Broadway-musicals og soundtracks. Disney har sit eget krydstogtselskab samt sin egen tv-kanal. Da Walt rejste til Californien med kun 40 dollars i lommen, kunne ingen have forudset den succes, der ville være knyttet til hans navn i dag.
Walt Disneys idéer kan findes på andre områder end forlystelsesparker. Den arkitektoniske udformning af den oprindelige Main Street har været meget inspirerende i andre projekter. James Rouse, en dygtig arkitekt, har krediteret Walt Disney for at have leveret en stor del af sin inspiration. Ud over indkøbscentre i forstæderne har Rouse skabt Baltimores Harborplace og Bostons Faneuil Hall Marketplace (Hine, 152). Selv om Walt Disney døde i 1966, kan hans idéer stadig findes over hele verden.
Citerede værker
Adams, Judith A. The American Amusement Park Industry. Boston: Twayne, 1991.
Bryman, Alan. Disney og hans verdener. New York: Routledge, 1995
Francavigilia, R.V. (1981) “Main Street USA: a comparison / contrast of streetscapes in Disneyland and Walt Disney World”, Journal of Popular Culture, 15: 141-156
Justdisney.com. 18 apr. 2004 http://www.justdisney.com/disneyland/history.html
Thomas Hine, Populuxe (New York: Knopf, 1986), 152.
Værker, der er konsulteret
Marling, Karal Ann. Designing Disney’s Theme Parks. New York: Flammario, 1997.