Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alle videoer til denne artikel
Silkevej, også kaldet Silkevejen, gammel handelsrute, der forbandt Kina med Vesten, og som transporterede varer og idéer mellem de to store civilisationer Rom og Kina. Silke gik mod vest, og uld, guld og sølv gik mod øst. Kina modtog også nestoriansk kristendom og buddhisme (fra Indien) via Silkevejen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Hvad var Silkevejen?
Silkevejen var en gammel handelsrute, der forbandt den vestlige verden med Mellemøsten og Asien. Den var en vigtig handelsvej mellem Romerriget og Kina og senere mellem middelalderens europæiske kongeriger og Kina.
Hvor begyndte og sluttede Silkevejen?
Silkevejen begyndte i det nordlige, centrale Kina i Xi’an (i den moderne Shaanxi-provins). Et karavanespor strakte sig mod vest langs den kinesiske mur, over Pamirerne, gennem Afghanistan og ind i Levanten og Anatolien. Dens længde var ca. 4.000 miles (mere end 6.400 km). Varerne blev derefter sendt til Europa via Middelhavet.
Hvilke vigtige varer blev transporteret langs Silkevejen?
Kinesiske købmænd eksporterede silke til vestlige købere. Fra Rom og senere fra kristne kongeriger rejste uld, guld og sølv østpå.
Hvad rejste langs Silkevejen ud over varer?
Afhængig af materielle varer var religion en af Vestens vigtigste eksportvarer langs Silkevejen. De tidlige assyriske kristne tog deres tro med til Centralasien og Kina, mens købmænd fra det indiske subkontinent eksponerede Kina for buddhismen. Sygdomme blev også transporteret langs Silkevejen. Mange forskere mener, at byldepest blev spredt til Europa fra Asien og forårsagede pandemien af den sorte død i midten af det 14. århundrede.
Er Silkevejen stadig i brug i dag?
Dele af Silkevejen overlever i form af en asfalteret motorvej, der forbinder Pakistan og den uyghuriske autonome region Xinjiang i Kina. I det 21. århundrede planlagde De Forenede Nationer at sponsorere en transasiatisk motorvej og jernbane. Silkevejen har også inspireret Kinas Bælte- og vejinitiativ, en global strategi for udvikling af infrastruktur, der er udarbejdet af præsident og generalsekretær Xi Jinping.
Med udgangspunkt i Xi’an (Sian) fulgte den 6.400 km lange vej, der i virkeligheden var en karavanevej, den kinesiske mur mod nordvest, omgik Takla Makanørkenen, klatrede op ad Pamirs (bjergene), krydsede Afghanistan og fortsatte til Levanten; derfra blev varerne fragtet over Middelhavet. Kun få personer rejste hele ruten, og varerne blev håndteret i en forskudt rækkefølge af mellemmænd.
Med det gradvise tab af romersk territorium i Asien og den arabiske magts fremmarch i Levanten blev Silkevejen i stigende grad usikker og ubetrådt. I det 13. og 14. århundrede blev ruten genoplivet under mongolerne, og på det tidspunkt benyttede venetianeren Marco Polo den til at rejse til Cathay (Kina). Man mener nu, at ruten var en af de vigtigste måder, hvorpå de pestbakterier, der var ansvarlige for den sorte dødspandemi i Europa i midten af det 14. århundrede, bevægede sig vestpå fra Asien.
© North Wind Picture Archives
En del af Silkevejen eksisterer stadig i form af en asfalteret motorvej, der forbinder Pakistan og den autonome region Uygur i Xinjiang, Kina. Den gamle vej har været drivkraften bag en FN-plan for en transasiatisk motorvej, og en jernbane-modstykke til vejen er blevet foreslået af FN’s Økonomiske og Sociale Kommission for Asien og Stillehavet (UNESCAP). Vejen inspirerede cellisten Yo-Yo Ma til at stifte Silkevejsprojektet i 1999, som udforskede kulturelle traditioner langs dens rute og længere væk som et middel til at forbinde kunst verden over på tværs af kulturer.