Vores daglige korrespondent
En illustration af Philip Dadd for P. G. Wodehouses William Tell Told Again, 1904.
Ifølge legenden var det den 18. november 1307, at den schweiziske patriot William Tell skød et æble af hovedet på sin søn den 18. november. Efter at have nægtet at hylde en habsburgsk lensmand blev Tell tvunget til at underkaste sig en prøve i skarpskytteri. Senere dræbte Tell tyrannen og fortsatte med mange dristige bedrifter i det gamle schweiziske forbunds tjeneste.
Og selv om William Tell-legenden er nævnt i bøger, der går tilbage til slutningen af det 15. århundrede – og man kan finde lignende skytte-myter over hele verden – var det Schillers stærkt politiserede skuespil, der kanoniserede den æble-centrerede version og, støttet af Schweiz’ patriotisme efter Napoleon, gjorde bueskytten ikonisk. Schiller havde aldrig besøgt Schweiz; han fik ideen fra sin ven Goethe, som vendte tilbage fra en rejse med fortællinger om lokale overleveringer. I 1804 havde stykket premiere i Weimar under Goethes ledelse. (Den populære Rossini-opera – og det deraf følgende Lone Ranger-tema – var baseret på stykket.)
Og selv om stykket var en del af den tyske dramatiske kanon (og oprindeligt en nazistisk favorit), kom det i unåde hos Hitler. Efter et attentatforsøg i 1941 begået af en schweiziskfødt aktivist forbød Føreren William Tell, idet han efter sigende beklagede sig: “Af alle mennesker måtte Schiller forherlige denne schweiziske snigskytte”.
Jeg vil sige, at Tell er godt husket, men på det seneste har jeg været meget bekymret. Som læsere af tabloiderne godt ved, giftede reality-stjerne-omvendt-Pinterest-doyenne Lauren Conrad sig for nylig med en jurastuderende og tidligere musiker (Wikipedias ord; jeg ville have troet, at man ligesom beholdt amatørstatus hele livet) ved navn William Tell.
Nu skulle man tro, at navnet William Tell ville være en stor velsignelse. Ethvert halloweenkostume, ethvert fødselsdagsfestmotiv, ethvert oplæg til optagelse på college skriver sig selv. I det mindste kunne man forestille sig, at et sådant navn ville give anledning til lidt æblerelateret badinage, når den pågældende mand blev forlovet med et fedt navn. Men nej. Ingen bue og pil prydede deres bryllupsklokke, og intet Schiller-citat prydede siderne i Us Weekly. Det er slemt nok, at skuespillerinden Anne Hathaway burde have overhalet Shakespeares kone i den offentlige bevidsthed; nu er Lauren Conrads mand hårdt på hælene på den schweiziske patriot i Google-resultaterne. Som Schiller sagde: “Mod dumhed kæmper guderne selv forgæves.”