Den sidste overlevende ESPN Zone-restaurant har lukket sine døre i denne måned, da The Walt Disney Co. forbereder sig på at bygge sit nyeste hotel i Disneyland Resort.
ESPN Zone i Anaheim lukkede officielt den 2. juni og markerede dermed afslutningen på en æra for sports- og underholdningsrestaurantkæden.
I sin storhedstid var ni ESPN Zone-restauranter forankret i attraktioner i større byer, herunder LA Live i centrum af Los Angeles, New York New York i Las Vegas og Times Square i New York.
Lukningen er en del af en meget bredere plan fra Disneys side om at modernisere den nordlige del af Downtown Disneys butiks-, underholdnings- og restaurationsområde med henblik på udvikling af et luksushotel på 17 hektar.
En talskvinde for Disneyland sagde, at en nærliggende Starbucks og AMC Theatres også skal lukke i juni i forbindelse med projektet. En Earl of Sandwich og Rainforest Café-restaurant lukkede i sidste weekend.
Disneyland-talskvinde Melissa Britt sagde, at Disney forhandler med nogle af de berørte lejere om eventuelt at drive inde på hotellet.
Omkring 70 % af de ca. 200 ESPN Zone-ansatte fik tilbudt job i en anden del af Disneyland Resort. De, der ikke blev tilbudt job, fik fratrædelsespakker.
“Bemærk venligst, at dette er en lille del af Downtown Disney,” sagde Britt. “Downtown Disney er fortsat åben og levende, og vi fortsætter med at tilføje nye oplevelser.”
Hun sagde, at virtual reality-oplevelsen VOID/Star Wars: Secrets of the Empire og Splitsville Luxury Lanes for nylig er blevet åbnet. Andre nye lejere, herunder Salt & Straw, Ballast Point og Black Tap Craft Burgers & Shakes, kommer snart.
Disney var en af de to virksomheder, som byen Anaheim i 2015 tildelte en anslået 500 mio. dollars i fremtidig transitobservationsskat til udvikling af et luksushotel med firediamanter. Wincome Group modtog også godkendelser til to hoteller og tog sidste år første spadestik til et Westin Anaheim ved siden af Anaheim Convention Center.
Disney og Wincome Group er indviklet i en arbejdskamp med de fagforeninger, der repræsenterer hotelarbejderne. Hvis vælgerne i november vedtager en afstemning om en forhøjelse af mindstelønnen for arbejdere på hoteller, der modtager støtte fra byen, vil Disney og Wincome Group måske opgive planlagte projekter i Anaheim.
Med Star Wars: Galaxy’s Edge, Disneylands nyeste temaland, der forventes at åbne næste år, planlægger selskabet at udvikle et firediamant-hotel med 700 værelser for at imødekomme den forventede stigning i antallet af besøgende.
Hotellet beskrives som et moderne resort med et par pools, et legeområde for børn, en restaurant på taget og et monorail stop, der forbinder til Disneyland.
Disney har ikke annonceret en dato for det første spadestik til det nye hotel.