Sheryl Crow m/ Yola; World Tour 2019; Fraze Pavilion, Kettering, OH – onsdag, 10. juli 2019
Da Sheryl Crow og hendes 6-mands band gik på scenen i Fraze Pavilion på denne varme og svedige aften i juli, var det med en lethed og selvtillid, som om de havde været her før. Faktisk, som hun proklamerede tidligt i sit sæt, at det var 16 år på dagen siden hun optog sin “C’mon America 2003”-koncertvideo på samme sted, plus at hun sagde, at det også var hendes mangeårige højrehåndsguitarist Peter Strouds 60-års fødselsdag (hun erklærede, at det var tredje gang, han fejrede sin BD på Kettering-scenen). Bandet åbnede med “Maybe Angels” og gled straks over i en af Crow’s tidligste airplay-favoritter “Leaving Las Vegas”, mens sangerinden erklærede, at det at spille på Fraze var et “hjem langt væk fra hjemmet.”
Denne sang gav naturligvis anledning til kontroverser, da retten til denne historierække blev diskuteret af utilfredse medlemmer af den såkaldte “Tuesday Night Music Club”, som blev titlen på hendes debutalbum fra 1993. I betragtning af den senere film af samme navn er det ironisk at se Crow føre sit publikum til at klappe i takt, når den grundlæggende historie handler om en person, der drikker sig ihjel.
Samtidig med sange fra sit debutalbum spurgte Crow det solide publikum, der fyldte de første tre fjerdedele af salen, hvor mange mænd der var i salen, ved at introducere “Strong Enough”, som tilføjede lige akkurat nok pedalstålguitar til den akustiske guitarplukning fra den oprindelige optagelse til at minde os om, at selv om Crow i bund og grund er en rocker i hjertet, har hun i det mindste et album med countrymusik for at udnytte crossover-markedet, og hun har sit hjem i Nashville i disse dage. På samme måde undersøgte hun publikums alder og spurgte til sidst: “Hvor mange af jer rocker stadig i 50’erne?”, inden hun på en Gold-top Les Paul spillede de indledende klassiske rockakkorder til “If It Makes You Happy”. Crow ville senere i showet forklare betydningen af denne guitar, men i det øjeblik blev jeg opmærksom på den generelle tiltrækningskraft af Crow og hendes musik, da hun førte sine mange fans med i en fællessang på det velkendte omkvæd.
I betragtning af at hun arbejdede sig ind på at indspille som soloartist ved først at turnere og indspille sessioner som backing vocalist for folk som Don Henley og sang en duet med Michael Jackson på hans “Bad”-turné, kunne nogle være fristet til at kortslutte Sheryl Crow ved at antyde, at hun bare er endnu en smuk blond pige med en god stemme, der tilfældigvis var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Tja, vi har alle sammen set den slags lynhurtige talenter opstå og hurtigt forsvinde, men Sheryl Crow har meget mere at byde på for at bevise det modsatte, herunder ti studiealbums, hvoraf mange er fyldt op ikke kun med gode sangpræstationer, men også med stærke tekster og en smart produktion. Absolut Crow har en fantastisk stemme, som var til fuld udfoldelse onsdag aften, men hun er også en stærk musiker over hele linjen – hun spiller rytmeguitar, bas, klaver og mundharmonika – og en god bandleder, evner, som var både underholdende og inspirerende i liveoptræden foran hendes entusiastiske fans.
Et af aftenens højdepunkter kom derefter, “Everyday is a Winding Road”, som åbnede med en lang, funky trommeintro, der mindede mig om Rolling Stones’ “Sympathy for the Devil”, en sammenligning, der føltes endnu mere relevant, da Stroud og Crow’s anden leadguitarist begge spillede omfattende soloer (denne fyr var fantastisk og fortjener anerkendelse af sit navn, men flere søgninger på nettet gav mig ikke en liste over Crow’s live-bandmedlemmer), hvor Stroud spillede slide. Det er mærkeligt, hvor mange af Crow’s rockere der har en tendens til at passe til den løse, bluesede rockformel, der giver næring til mange af de bedste Richards/Jagger-kompositioner. Crow’s guitarister var helt sikkert klar til opgaven gentagne gange i løbet af aftenen, og det samme gjaldt hende på forsang.
“Vi vil tage jer 25 år tilbage”, sagde Crow, “helt tilbage til begyndelsen”, som introduktion til den første sang, der slog igennem i radioen, “All I Wanna Do”, denne fantastiske festsang med linjer som “I like a good beer buzz early in the morning” og det fantastiske svar på titlens forslag om, at “all I wanna do is have some fun”, at “I got the feeling I’m not the only one”. Hvis Crow’s fans endnu ikke var kommet ind i aftenens stemning, så var de der nu. “My Favorite Mistake” fulgte, den kærlige afskedssang, der måske eller måske ikke handler om den korte affære, hun siges at have haft med Eric Clapton. 
Mens hun introducerede countryrocken “I Can’t Cry Anymore”, indikerede Crow, at det var Strouds fødselsdag for at introducere det, hun kaldte en “særlig gæst” på scenen med bandet for en enkelt aften, nemlig den smukke Les Paul, som hun havde spillet på tidligere i showet, og som havde været Duane Allmans hovedguitar i Allman Bros.s storhedstid. “Jeg må være ærlig,” sagde hun om det historiske instrument, “vi skider alle sammen på os selv heroppe, når vi får lov til at spille på den.” Muliggjort af de gode folk fra Allman Bros. Museum at the Big House i Macon, GA, som bragte den episke guitar til Dayton for denne ene aften, og Stroud udnyttede den bedst muligt. Når det er sagt, så det ud til, at bandet virkelig lænede sig ind på de mere bluesagtige aspekter af “Can’t Cry Anymore”, hvor Stroud og hans anden ven på guitar spillede på måder, der tydede på, at de har været Allman-fans gennem årene, og Crow benyttede sig af denne lejlighed til at vise sine piber og synge nogle af aftenens højeste og mest tilfredsstillende toner.
Crow tog en 12-strenget akustisk guitar på og en mundharmonika i et stativ, der hang om hendes hals til “It Didn’t Hurt”, en fantastisk folky ballade med den mindeværdige linje, “I can sing my song again”, som indeholdt en dejlig mundharpesolo. Crow kommenterede “that’s a song about being dumped”, da bandet skiftede til Cat Stevens’ cover, som havde været et andet radiohit for hende, “The First Cut is the Deepest”, som igen pedal steel og Crow’s guitarister gav en blueset, countryagtig fornemmelse.
Hvor hun introducerede et par nye sange fra sit kommende 11. og det, hun har kaldt sit “sidste album”, sang Crow rosende ord om sit åbningsnummer, Yola, idet hun sagde, at “hun er speciel” og rådede publikum til at “gå ud og faktisk købe hendes album”. Du ved, Spotify og streaming, eller hvad det nu er, er okay… ja, det er de ikke rigtig,” indrømmede hun. Hvad med, sagde hun, at man går ud og støtter en kunstner på den gammeldags måde, “Jeg forudser, at det at købe album er den næste store ting. Sådan, nu har jeg sagt det, lad det være sådan…”, og hendes stemme trak ud, inden hun vendte sin opmærksomhed mod “Threads”, et album med samarbejder og duetter, som hun har planlagt til august.
Først var “Prove You Wrong”, en sang, som hun synger sammen med Stevie Nicks og Maren Morris på albummet. “Jeg laver min bedste Stevie-efterligning, og du skal prøve at gætte, hvilken del der er mig, og hvilken der er hende,” sagde hun og grinede. Crow sagde, at hun ønskede at arbejde med “musikere, som jeg har elsket” på dette album, da hun præsenterede “Live Wire”, en bluesy sang, som Bonnie Raitt og Mavis Staples også spiller på albummet. Jeg synes, at hendes Bonnie var en smule stærkere end hendes Stevie, men begge var gode.
Crows trommeslager gravede sig ned i Stones’ groove i “There Goes the Neighborhood”, mens hun selv spillede baslinjen, og hendes bassist fik sin tur på den Allman Les Paul. Herefter fulgte country-balladen “Home”, hvor hun igen brugte pedal steel til at give den gode tone, inden hun spillede endnu en ny sang fra den kommende udgivelse. “Still the Good Old Days”, som er skrevet sammen med Joe Walsh, er en rockhymne for os senere i livet, med nogle af Walshs sædvanlige legende tekster og et fantastisk hook, som Crow sang ud af hjertet på, mens hendes bassist gjorde sin bedste Walsh-imitation på versene, der blev sunget af den manglende Eagle.
Da showet tog fart og var på vej mod sit højdepunkt, gav bandet en bluesy drejning på “Best of Times”, hvor Crow førte an i den forlængede jam på mundharmonika, mens hendes pianist leverede noget rockin’ and rollin’ på keyboardet. Og sættet sluttede med fyrige guitarsoloer på en af Crow’s stærkeste rockere, “Steve McQueen”, som bare er et godt eksempel på sjov sangskrivning fra start til slut. En meget undervurderet rock & roll-sang.
Crow vendte tilbage alene til ekstranummeret med kun sin kvindelige keyboardspiller og satte sig ved et babyflygel, som scenearbejderne havde rullet ned foran. Crow forklarede, at hun havde skrevet sangen “Redemption Day” efter at have besøgt de amerikanske tropper i Bosnien, men at Johnny Cash havde indspillet den på sit sidste album inden sin død, “American VI: Ain’t No Grave”. Selv om albummet vil indeholde Cashs stemme, leverede Crow sangen smukt, idet hun spillede stille på klaveret, mens hendes ven tilføjede de syntetiserede lyde fra et orkester. Det var ganske rørende, dejligt.
Bandet sluttede sig til hende, og igen tog Crow en basguitar på for at spille endnu en rocker, “Soak Up the Sun”. Crow syntes at have glemt en tekst på et af versene, men ingen syntes at være ligeglade, og det melodiske omkvæd lød, og mange af hendes fans sang med.
Så takkede hun alle for at være kommet og for at fortælle os, hvilket fantastisk publikum vi havde været (noget, hun sikkert ikke siger hver aften, ha!), og Crow startede sin sidste sang, en anden ballade, “I Shall Believe”, på akustisk guitar, men midtvejs flyttede hun tilbage til babyfløjten. Da sangen sluttede, fortsatte Crow med at spille på klaveret og gik over i den velkendte melodi “What the World Needs Now Is Love” og opfordrede publikum til at synge med. Efter at vi havde sunget omkvædet sammen et par gange, sagde Crow “the world needs love, the world needs to get rid of hate” og begyndte derefter at sige noget, som hun kom på bedre tanker om halvvejs igennem… “the world needs to get rid of…” og så mumlede hun lidt, og bandet afsluttede det hele med et stort crescendo. 
Aftenens optaktsnummer var en stor overraskelse, nemlig Yola, en britisk singer-songwriter, hvis musik læner sig stærkt op ad amerikansk countrymusik. En sort kvinde med britisk accent, der synger sine egne countrysange, kan føles lidt som en anomali, men hun havde stemmen og de rigtige sange til at gøre det på en meget naturlig og tiltalende måde. Det meste af materialet i hendes ti sange og 50 minutter lange sæt kom fra hendes debutalbum “Walk Through Fire”, som udkom tidligere på året på Dan Auerbachs Easy Eye Sound-label. Han producerede også albummet og var med til at skrive de fleste af sangene. Bakket op af et fem mand stort band og syngende direkte ind i den vestlige sol, der var ved at gå ned, er Yolas stærke Bristol-accent kun til stede, når hun taler, men ikke på nogle af de virkelig solide sange, som hun har arbejdet sammen med Auerbach om at fortælle sin historie. Titelnummeret fra en faktisk brand, der brændte hendes hjem ned, sange om break-ups og en om hendes egen forpligtelse over for sin kunst og sit håndværk, “Love All Night (Work All Day)”. Ligesom Sheryl Crow har Yola en meget stærk sangstemme og en betydelig spændvidde, hvilket bedst kunne høres for dem, der ikke er bekendt med hendes originale materiale, på aftenens to covers. Midtvejs i sættet bød hun på Elton Johns “Goodbye Yellow Brick Road” og spillede derefter et par originaler mere, hvoraf den mest bemærkelsesværdige var “It Ain’t Easier”, som antydede en smule mere R&B-indflydelse end hendes tidligere numre og til tider afslørede en vokal råhed, der ikke var ulig Tina Turners tidligere år. Men så sluttede hun sit sæt med et funky cover af Aretha Franklins “Spanish Harlem”, som hun dedikerede til sin mor. Ingen bør covere Aretha, medmindre de har evnerne til at gøre det retfærdigt, og det har Yola. Hun sang af hele sit hjerte og vandt mange af Sheryl Crow’s fans. Lad os bare håbe, at de går ud og gør den radikale ting, som Sheryl foreslog, og køber pladen.
-Reviewed by Brian Q. Newcomb
- Author
- Reneste indlæg
- Ghost Of Vroom: Ghost Of Vroom 1 – 23. marts 2021
- Peter Case: The Midnight Broadcast – 19. marts 2021
- Too Much Joy: Mistakes Were Made – 18. marts 2021