Født den 11. februar 1962 i Kennett, MO; datter af Wendell (advokat og trompetist) og Bernice (klaverlærer) Crow. Uddannelse: Uddannelse: Uddannet i klaver og sang fra University of Missouri i Columbia, ca. 1984. Adresser: Pladeselskab–Interscope Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404. Hjemmeside–Sheryl Crow officielle hjemmeside: http://www.sherylcrow.com.
Efter flere år som backup-sanger for etablerede kunstnere – og et mislykket forsøg på at starte en solokarriere – brød Sheryl Crow ind på popmusikscenen med Tuesday Night Music Club fra 1993, et stærkt album, der indeholdt to hitsingler, “Leaving Las Vegas” og “All I Wanna Do”. Med en stemme, der passer godt til hendes rock ‘n’ roll-materiale, og det, som Rolling Stone’s Elysa Gardner kaldte “frækt cheerleader-udseende”, blev Crow en allestedsnærværende tilstedeværelse på MTV og VH-1. I efteråret 1996, tre år efter sin debut, udgav Crow sit andet album, Sheryl Crow. Dette album og hendes efterfølgende udgivelser, The Globe Sessions og C’mon, C’mon, blev godt modtaget af både kritikere og pladekøbere og bekræftede, at sangerinden var mere end et mirakel med et enkelt album.
Crow blev født den 11. februar 1962 i Kennett, Missouri, et solidt samfund i Midtvesten, som dannede baggrund for en udadtil normal barndom. “Sheryl var en cheerleader og en twirler,” huskede hendes søster Kathy i et interview med Rolling Stone’s Fred Schruers. “Hun var ikke bange for at komme ud og gøre noget, selv om det betød, at hun skulle være ude alene og gøre det.” Men selv om Crow var en populær, atletisk studerende, der havde gode karakterer, havde hun mange nætter med det, hun senere ville kalde “søvnlammelse”, en tilstand, som hun delte med sin mor. “Der var nætter, hvor jeg var så bange for at falde i søvn,” fortalte hun Schruers. “Ved søvnparalyse kommer man nogle gange til det punkt, hvor man er sikker på, at man vil dø i drømmen, og ens vejrtrækning stopper og alt det der. Det er en bizar og forvrænget følelse, hvor man føler sig fuldstændig lammet.”
Derfra til Los Angeles
Efter at have afsluttet Kennett High School gik Crow videre til University of Missouri og tog musik- og pædagogiske fag. Efter sin eksamen flyttede hun til St. Louis, hvor hun brugte sine dage på at arbejde som musiklærer på en grundskole. Om aftenen brugte hun sin tid på at synge forsang i en række lokale rockbands. I 1986 forlod hun pludselig St. Louis for at tage til vestkysten, et træk, der overraskede hendes familie og venner. “Jeg havde lige slået op med en dreng, og jeg var virkelig ked af det,” huskede Crow i en samtale med Karen Schoemer fra Newsweek. “Jeg satte mig ind i min bil med en kasse med bånd og kørte fra Missouri ud til L.A., 28 timer alene, nonstop. Jeg kendte ikke en sjæl i L.A. Jeg kørte ind på 405’eren kl. 16.30 om eftermiddagen og sad i trafikken og græd bare mine øjne ud. Som ‘Åh Gud, hvad har jeg gjort?'”
Crow fik dog sit gennembrud efter kun seks måneder, da hun smuttede fra en lukket audition og fik et job som forsanger på Michael Jacksons internationale Bad-koncertturné i 1987. “At være baggrundssangerinde – at tage en stram sort kjole på og lave koreografi – har meget lidt at gøre med at være musiker,” sagde hun til Robert Seidenberg i Entertainment Weekly. Turneens udmattende tempo, hvor tabloidpressen identificerede hende som Jacksons elskerinde, sled hende op. Crow var træt og igen deprimeret og gennemgik flere vanskelige måneder. “Da jeg gik igennem en virkelig slem depression, ringede min mor, og min mor og jeg er meget tætte,” fortalte hun til Schruers, “men hun ringede og sagde: ‘Du er en sød pige, du er klog, du har alt i verden, og det gjorde det bare endnu værre. For så får det dig til at hade dig selv endnu mere for at være syg.”
Signet med Major Label
Spåt i 1989 sikrede Crow sig et job som korsanger for Don Henley, et job, der med tiden førte til arbejde med Rod Stewart og flere andre store navne. Hendes arbejde i studiet fangede hurtigt opmærksomheden hos A&M Records, som underskrev en pladekontrakt med hende i 1991. Firmaets direktør Al Cafaro fortalte Schruers, at Crow var “en meget, meget stærk person med en ultimativ, altoverskyggende tillid til sig selv, men med en konstant vurdering af, hvor hun er, og hvad der foregår”. Pladeselskabet arrangerede snart at indspille et soloalbum for den unge sangerinde, men det endelige produkt var et rod. Entertainment Weekly’s David Browne skrev, at albummets “sange bøvler fra erstatningsgospel til tvungen psykedelia; produktionen har den sterile glasur fra 80’ernes pop”. Todd Gold, der skrev i People, karakteriserede det på samme måde som et “glat, sjælløst album”. Heldigvis for Crow blev det decideret overproducerede album aldrig udgivet. “Hvis vi havde udgivet de første numre”, fortalte Crow senere til Schoemer, “ville man aldrig have hørt om mig igen.”
Crow blev til sidst venner med en gruppe musikere fra L.A., som uformelt jammede sammen under navnet “Tuesday Night Music Club”. Deres sessioner dannede grundlaget – da først A&M’s chefer fik nys om lyden – for det, der skulle blive et album, der passede meget bedre til alles smag. Den plade, der blev hendes debut fra 1993, Tuesday Night Music Club, blev sat sammen med hjælp fra en stjernegruppe af musikere og studieteknikere, der omfattede David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow’s kæreste i en periode) og Bill Bottrell. I løbet af blot et par sessioner konstruerede gruppen konturerne til Tuesday Night Music Club, og Bottrell og Crow udfyldte albummet i løbet af de næste par måneder.
I månederne efter albummets udgivelse kom Crow og flere af de musikere, der medvirkede på albummet, imidlertid i bittert sammenstød om en række spørgsmål, lige fra arten af Crow’s turné til støtte for albummet (hun rekrutterede mindre kendte musikere til det turnerende band for at spare penge) til hendes falske påstand i David Lettermans show om, at “Leaving Las Vegas” var selvbiografisk (Baerwald, en ven af den snart afdøde Leaving Las Vegas-forfatter John O’Brien, havde fundet på sangens grundlæggende grundlag).
Drevet af at etablere sig som et legitimt talent turnerede Crow utrætteligt i månederne efter albummets udgivelse. Crow’s turnévirksomhed var med til at give den anden single, “All I Wanna Do”, den frugtbare jordbund, som den havde brug for til at blive et monsterhit i sommeren 1994. Efter syv måneders kamp for at få salget af albummet til at stige, gav “All I Wanna Do” Tuesday Night Music Club det skub, den havde brug for. I løbet af få uger var debuten et hit (der blev solgt otte millioner eksemplarer), og Crow var blevet en fast bestanddel af kabel-tv’s videomusik-kanaler. Kritikerne bemærkede, at opmærksomheden var velfortjent. “Hendes melodiske, finurlige sange om seksuelle spændinger, tilfredsstillelse og chikane på Tuesday Night Music Club er både tankevækkende og ganske enkelt sjove”, skrev Playboys Vic Garbarini. David Hiltbrand, der anmeldte albummet for People, sammenlignede Crow’s singer/songwriter-evner med Rickie Lee Jones.
Hendes Woodstock-optræden i 1994 styrkede Crow’s omdømme, ligesom de tre Grammy Awards hun modtog i 1995, herunder en for bedste nye kunstner i 1994. Men efter et stykke tid begyndte hun at trække sig noget tilbage fra offentlighedens rampelys. “Jeg var virkelig, ved slutningen af det, meget overeksponeret,” fortalte hun Schoemer i et interview med Newsweek i 1996. “Jeg har sagt, at det er virkelig godt for andre kvindelige kunstnere at se på mig og vide, hvad de ikke skal gøre. En del af det var min egen skyld. Jeg er en tilgængelig person. Jeg er villig til at gøre hvad som helst. Ikke for berømmelsens skyld, men jeg gik ligesom bare med på det.”
Stille kritikere med opfølger
I 1995 begyndte Crow at lægge grunden til sit andet album, idet hun var opmærksom på de vedholdende rygter om, at hun ikke ville have ramt det store, hvis det ikke var for de andre Tuesday Night Music Club-musikeres talenter. Det endelige resultat blev Sheryl Crow fra 1996, et album, der etablerede hende som en talentfuld kunstner i sin egen ret. “Selv om hun stadig arbejder med samarbejdspartnere”, skrev Gardner fra Rolling Stone, ” fungerer hun denne gang mere som en leder end som et klubmedlem, idet hun skriver nogle få sange uafhængigt og giver dem alle en større følelse af, hvem hun er, og hvor hun kommer fra. Teksterne virker mere grumme og intime … og håndværket er stærkt og selvsikkert.” Entertainment Weekly’s Browne roste Sheryl Crow som “et løst, fritløbende, men alligevel bemærkelsesværdigt robust album, der trækker dig i hjertet og fødderne – nogle gange i samme melodi.”
Albummet var også kontroversielt; en sang, “Love Is a Good Thing”, indeholdt en tekst, der antydede, at våben, der sælges i Wal-Mart-butikker, nogle gange finder vej til børns hænder. Wal-Mart reagerede ved at forbyde albummet fra hylderne – et skridt, som brancheobservatører forventede ville koste Crow hundredtusindvis af dollars i salg – men Crow forblev trodsig. I ugerne efter Sheryl Crow’s udgivelse virkede sangerinden faktisk mere sikker end nogensinde på sin musikalske retning og vision. “Når det kommer til stykket, kan jeg spille en Bob Dylan-sang, og det vil være en god sang”, sagde hun til Schoemer. “Jeg håber, at en ung kunstner om 25 år vil spille en af mine sange, og at det måske vil være en åbenbaring på en eller anden måde.”
Crows næste album, The Globe Sessions, blev primært indspillet i hendes egne Globe Studios i New York City. The Globe Sessions indeholder en sang skrevet af Bob Dylan, “Mississippi”, som aldrig kom med på et Dylan-album. En anmelder i Entertainment Weekly bemærkede, at “det “ræsende, Rolling Thunder-agtige arrangement giver albummets højeste ånd”. I interviewet beskrev Crow albummet som “mere følelsesladet og intimt” end hendes tidligere album. “Hvis du laver en plade ærligt, er den blot et øjebliksbillede af, hvem du er, mens du indspiller den.”
Crow havde travlt i 1999 med at indspille et livealbum, Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, påtog sig sin første skuespillerrolle i den uafhængige film The Minus Man og bidrog med et cover af Guns n’ Roses-sangen “Sweet Child O’ Mine” til filmen Big Daddy. Nummeret indbragte hende en Grammy Award for bedste kvindelige rockvokalpræstation. En treårig periode med usikkerhed, depression og et nærmest følelsesmæssigt sammenbrud forhindrede udgivelsen af nyt materiale indtil C’mon, C’mon i slutningen af 2002, et par måneder efter hendes 40-års fødselsdag.
“Man kommer til et punkt som kunstner”, sagde Crow til Esquire-skribenten Scott Raab, “hvor det kan være til skade for en selv at have penge og hænge ud med … folk, der er berømte…. Det har ikke været godt for mit kunstneriske virke. Det har gjort denne plade til en meget svær plade for mig at lave.” Alligevel dukker Crow’s berømte venner, herunder Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris og Gwyneth Paltrow, op på næsten alle numre på C’mon, C’mon. Kritikere påpegede ofte Crow’s tilsyneladende selvmodsigende ord og handlinger i anmeldelser af C’mon, C’mon, hendes selvmodsigende følelser over for sine berømte venner, hendes offentlige udråb af maveklædte popstjerner og det tvetydige image, som hun har. “Sheryl Crow: VH1-festpige eller plaget enspænder?” spurgte David Browne fra Entertainment Weekly. Alligevel erkendte Browne, at “C’mon, C’mon jostle its way into your head” og anså Crow for at være en “supreme craftsperson, en afkom af Stevie Nicks og Tom Petty.”
Trods den usikkerhed, som Crow indrømmer, plager hendes indspilninger, får hun stadig et kick ud af at spille live. “Jeg elsker den kommunikation, der foregår, når man spiller foran folk,” siger hun til Elizabeth Weitzman fra Interview. “Når man går ud og spiller, og sangen når ud til folk, så falder alt andet bare væk – bladartiklerne, produktionen. Det er det øjeblik, der er virkeligheden.”
af Carol Brennan
Sheryl Crow’s karriere
Spillede i bands fra Kennett-området i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne; spillede i et Columbia, Missouri-baseret band ved navn Cashmere; flyttede til Los Angeles, ca. 1986; var med på Michael Jacksons Bad-turné som back-up-sangerinde, 1987-89; sang backup for Don Henley, Rod Stewart, 1989; skrev kontrakt med A&M Records, 1991; udgav debutalbum på A&M Records, Tuesday Night Music Club, 1993; optrådte på USO-turnéen i 1995 for amerikanske tropper udstationeret i Bosnien; udgav Sheryl Crow, 1996; udgav The Globe Sessions, 1998; debuterede på film i The Minus Man, 1999; udgav C’mon, C’mon, 2002.
Sheryl Crow’s priser
Grammy Awards, bedste kvindelige popsang for “All I Wanna Do”, ny kunstner og årets plade for “All I Wanna Do”, 1994; Grammy Awards, bedste rockalbum for Sheryl Crow og bedste kvindelige rockvokalpræstation for “If It Makes You Happy”, 1996; Grammy Award, bedste rockalbum for The Globe Sessions, 1998; Grammy Award, bedste kvindelige rockvokalpræstation for “Sweet Child O’ Mine”, 1999; Grammy Award, bedste kvindelige rockvokalpræstation for “There Goes the Neighborhood”, 2000; Grammy Award, bedste kvindelige rockvokalpræstation for “Steve McQueen”, 2002.
Kendte værker
- Udvalgt diskografi
- Tuesday Night Music Club , A&M, 1993.
- Sheryl Crow , A&M, 1996.
- The Globe Sessions , A&M, 1998.
- Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park , A&M, 1999.
- C’mon, C’mon , Interscope, 2002.
- Very Best of Cheryl Crow , A&M, 2003 (turnéudgave, Universal International, 2004).
Videre læsning
Kilder
- Billboard, 29. august 1998.
- Entertainment Weekly, 14. oktober 1994; 24. februar 1995; 27. september 1996; 25. september 1998; 19. april 2002.
- Esquire, september 2001.
- Interview, oktober 1998.
- Knight-Ridder Tribune News Service, 7. april 1994.
- Newsweek, 24. oktober 1994; 16. september 1996; 15. april 2002.
- New York Times, 12. marts 1995.
- People, 29. november 1993; 23. september 1996.
- Playboy, februar 1995.
- Rolling Stone, 15. december 1994; 3. oktober 1996; 14. november 1996.
- Stereo Review, november 1993.
- Time, 13. marts 1995; 22. april 2002.
- Wall Street Journal, 11. september 1996.