Sun | Opinion
Thomas Sowell – 24. maj 2003
For ti år siden – i maj 1993 – omtalte denne klumme for første gang usædvanligt kvikke små børn, som også er usædvanligt sent ude med at begynde at tale. Uden at jeg vidste det dengang, satte dette en bemærkelsesværdig udvikling i gang, som endnu ikke er afsluttet.
Breve fra forældre til sådanne børn i forskellige dele af landet førte til oprettelsen af en støttegruppe bestående af 55 familier, som holdt kontakten med hinanden, hovedsagelig via mail, men også via telefon og endda nogle personlige besøg mellem forældre i forskellige stater.
Det førte også til to bøger, hvoraf den seneste – “The Einstein Syndrome” – omfattede forskning af professor Stephen Camarata, der er talepatolog ved Vanderbilt University Medical Center og selv er en senfølger.
Professor Camarata har sin egen støttegruppe med mere end 600 familier med sent talende børn, der er spredt over hele USA og strækker sig til udlandet.
Han står i spidsen for forskning i børn med ekstraordinære evner, der ikke desto mindre måske ikke taler en hel sætning, før de er tre eller fire år gamle – eller ældre.
Albert Einstein var den mest berømte af disse personer, men der har været mange andre.
En af de mest bemærkelsesværdige senfølgere var en dreng i Indien, der blev født ind i en fattig familie ved navn Ramanujan i den britiske regeringstid i Indien. Han kom på en eller anden måde i besiddelse af en bog om matematik, som var skrevet af en førende britisk matematiker.
Den unge Ramanujan gennemgik bogen og lærte sig selv matematik. Derefter gik han videre til at udlede yderligere matematiske implikationer på egen hånd. Til sidst blev hans arbejde anerkendt på Cambridge University, og han blev hentet til England, hvor han blev valgt til Fellow of the Royal Society.
Musik er et andet område, hvor nogle sent talende børn har været bemærkelsesværdige.
Den berømte pianist Clara Schumann fra det nittende århundrede og den berømte pianist Arthur Rubinstein fra det tyvende århundrede var begge sent talende vidunderbørn.
Det er naturligvis ikke alle børn med det, vi kalder Einstein-syndromet, der bliver berømte. Men uanset deres præstationsniveau eller prominens har de haft en tendens til at have et mønster, der omfatter bemærkelsesværdige evner inden for det, som en professor ved UCLA’s neuropsykiatriske institut kaldte “de tre M’er – musik, matematik og hukommelse.”
Børnene i både min gruppe og professor Camaratas gruppe har en tendens til at udmærke sig ved at mestre logikbaserede systemer, hvad enten det er matematik, skak, klaverer eller computere. Mere end fire femtedele af disse børn er drenge, men de få piger blandt dem deler det samme overordnede mønster.
Der er desværre noget andet, de har til fælles – “eksperter”, der er hurtige til at sætte en etiket på dem, uanset om denne etiket er mentalt retarderet eller autistisk eller en af de andre etiketter, der breder sig for at beskrive børn, der afviger fra fordommene.
Einstein selv blev anset for at være mentalt retarderet som barn, og det samme var Edward Teller, en anden sen talknuser.
Professor Camarata møder gentagne gange sent talende børn i sin klinik, som er blevet stemplet som autister, men som tydeligvis ikke er autister.
Tå ofte bliver de stemplet som havende en “gennemgribende” udviklingsforstyrrelse, selv når deres eneste problem er, at de er forsinkede med at begynde at tale.
Den unødvendige angst, der påføres forældrene af falske diagnoser, ledsages alt for ofte af behandlinger, der er så undertrykkende – f.eks. at binde barnet i en stol – at de tvinger selv et normalt barn til at få problemer som f.eks. at trække sig tilbage fra andre mennesker.
Tag dog ikke fejl. For nogle børn kan en forsinket begyndelse på at tale være et symptom på dybere, mere alvorlige, endog farlige og langvarige problemer. For andre er det ikke.
Der er behov for flere professionelle vurderinger for at afklare dette. Men kvaliteten af disse evalueringer er afgørende.
Lokale skoledistrikter er normalt de værste, når det gælder hensynsløse diagnoser og dogmatisk vished. De tilbyder gratis evalueringer af børn, men det kan være den dyreste gratis ting, en forælder nogensinde får.
Måske er det bedste råd at give forældrene fra denne klumme for ti år siden:
“I denne etiketternes tidsalder, hvor der er et regeringsprogram for hver etiket, skal forældre være på vagt over for at få deres børn sat i en bås. Indsatserne er simpelthen for store.”
THOMAS SOWELL
www.tsowell.com