HoldoprettelseRediger
Den 20. december 1966 fik forretningsmændene Sam Schulman og Eugene V. Klein fra Los Angeles, som begge på det tidspunkt ejede AFL’s San Diego Chargers, og en gruppe af minoritetspartnere tildelt en NBA-franchise til byen Seattle den 20. december 1966. Schulman skulle fungere som den aktive partner og leder af holdets aktiviteter. Han kaldte holdet “SuperSonics” efter Boeings nyligt indgåede kontrakt med Boeing om SST-projektet, som senere blev annulleret. SuperSonics var Seattles første store sportsfranchise.
SuperSonics begyndte at spille den 13. oktober 1967 og blev trænet af Al Bianchi og havde All-Star guard Walt Hazzard og NBA All-Rookie Team-medlemmerne Bob Rule og Al Tucker med på holdet. Ekspansionsholdet snublede ud af starthullerne med et 144-116 nederlag i deres første kamp i San Francisco mod San Francisco Warriors. Holdet fik sin første sejr den 21. oktober, deres tredje kamp i sæsonen i San Diego mod San Diego Rockets i overtid 117-110, og sluttede sæsonen med et resultat på 23-59.
1968-1974: Lenny Wilkens-æraenRediger
Hazzard blev handlet til Atlanta Hawks før starten af den næste sæson for Lenny Wilkens. Wilkens bragte et stærkt all-around-spil til SuperSonics og lavede i gennemsnit 22,4 point, 8,2 assists og 6,2 rebounds pr. kamp for Seattle i 1968-69-sæsonen. Rule forbedrede i mellemtiden sine rookie-statistikker med 24,0 point pr. kamp og 11,5 rebounds pr. kamp. SuperSonics vandt dog kun 30 kampe, og Bianchi blev erstattet af Wilkens som spiller/træner i løbet af offseason.
Wilkens og Rule repræsenterede begge Seattle i NBA All-Star Game i 1970, og Wilkens førte NBA i assists i 1969-70-sæsonen. I juni 1970 stemte NBA-ejerne 13-4 for at arbejde for en fusion med ABA; SuperSonics-ejer Sam Schulman, der var medlem af ABA-NBA-fusionsudvalget i 1970, var så ivrig efter at fusionere ligaerne, at han offentligt meddelte, at hvis NBA ikke accepterede den fusionsaftale, der var udarbejdet med ABA, ville han flytte SuperSonics fra NBA til ABA. Schulman truede også med at flytte sit kommende ABA-hold til Los Angeles for at konkurrere direkte med Lakers. Oscar Robertson-sagen forsinkede fusionen, og SuperSonics forblev i Seattle. Tidligt i 1970-71-sæsonen rev Rule imidlertid sin venstre akillessene over og var tabt for resten af sæsonen.
Ankomst af Spencer HaywoodRediger
Wilkens blev udnævnt til MVP i 1971 All-Star Game, men sæsonens store nyhed kom, da det lykkedes ejeren Sam Schulman at lande årets Rookie of the Year og MVP Spencer Haywood fra American Basketball Association efter en langvarig retssag (se Haywood mod National Basketball Assn.). I den følgende sæson gik SuperSonics videre til deres første vindende sæson med 47-35. Holdet, der blev ledet af spillertræner Wilkens og førsteholdsforward Haywood, havde et resultat på 46-27 den 3. marts, men skader sidst på sæsonen hos starterne Haywood, Dick Snyder og Don Smith bidrog til, at holdet tabte otte af de sidste ni kampe; ellers kunne 1971-72-holdet måske være blevet franchisens første slutspilshold.
I 1972-73-sæsonen blev Wilkens solgt til Cleveland i en meget upopulær handel, og uden hans lederskab faldt SuperSonics til et resultat på 26-56. Et af de få lyspunkter i sæsonen var Haywoods anden på hinanden følgende udvælgelse til All-NBA First Team, da han i gennemsnit lavede en SuperSonics-rekord på 29,2 point pr. kamp og samlede 12,9 rebounds pr. kamp.
1974-1983: MesterskabsåreneRediger
Den legendariske Bill Russell blev ansat som cheftræner det følgende år, og i 1975 trænede han SuperSonics til slutspillet for første gang. Holdet, der havde Haywood, guards Fred Brown og Slick Watts samt rookie-centeren Tommy Burleson i hovedrollerne, besejrede Detroit Pistons i en miniserie på tre kampe, inden det tabte til den senere mester Golden State Warriors i seks kampe. I den følgende sæson skiftede SuperSonics Haywood ud med New York og tvang de resterende spillere til at tage den offensive del af opgaven. Guard Fred Brown, der nu var i sin femte sæson, blev udvalgt til NBA All-Star Game i 1976 og sluttede på femtepladsen i ligaen i scoringssnit og frikastprocent. Burlesons spil fortsatte med at blive styrket, mens Watts førte NBA i både assists og steals og blev udnævnt til All-NBA Defensive First Team. SuperSonics nåede igen slutspillet, men tabte til Phoenix Suns i seks kampe på trods af stærke præstationer fra både Brown (28,5 ppg) og Burleson (20,8 ppg) i løbet af serien.
Russell forlod SuperSonics efter 1976-77-sæsonen, og under den nye træner Bob Hopkins startede holdet sæsonen katastrofalt med en 5-17-føring. Lenny Wilkens blev hentet tilbage for at erstatte Hopkins, og holdets skæbne vendte straks. SuperSonics vandt 11 af deres første 12 kampe under Wilkens, sluttede sæsonen med 47-35, vandt Western Conference-titlen og førte Washington Bullets med tre kampe mod to, inden de tabte i syv kampe i NBA-finalen i 1978. Bortset fra tabet af center Marvin Webster til New York forblev SuperSonics’ hold stort set intakt i løbet af off-season, og i 1978-79-sæsonen vandt de deres første divisionstitel. I slutspillet besejrede SuperSonics Phoenix Suns i en hård syvkamps conference finaleserie for at lægge op til en omkamp mod Washington Bullets i finalen. Denne gang tabte Bullets til SuperSonics i fem kampe og gav Seattle sin første, og eneste, NBA-titel. Mesterholdet bestod af den stærke backcourt-tandem bestående af Gus Williams og finalens MVP Dennis Johnson, den anden årige All-Star-center Jack Sikma, forwards John Johnson og Lonnie Shelton samt de vigtige reserver Fred Brown og Paul Silas.
I sæsonen 1979-80 sluttede SuperSonics på andenpladsen i Pacific Division efter Los Angeles Lakers med et flot resultat på 56-26. I den sæson satte SuperSonics en NBA-rekord med et gennemsnitligt tilskuertal i den regulære sæson på 21.725 tilskuere pr. kamp (siden brudt). Fred Brown vandt NBA’s første titel i trepunktsskydningsprocent, Jack Sikma spillede den anden af sine syv All-Star Games i karrieren for Seattle, Gus Williams og Dennis Johnson blev begge udnævnt til All-NBA Second Team, og Johnson blev også udnævnt til All-NBA First Defensive Team for andet år i træk. SuperSonics nåede for tredje sæson i træk frem til Western Conference Finals, men tabte til Lakers i fem kampe.
Det var sidste gang, at backcourtspillerne Williams og Johnson spillede sammen i SuperSonics-dragter, da Johnson blev handlet til Phoenix Suns før starten af 1980-81-sæsonen, og Williams sad ude i året på grund af en kontraktstrid. Som følge heraf faldt SuperSonics til sidstepladsen i Pacific Division med et resultat på 34-48, hvilket er den eneste gang, de nogensinde er endt på sidstepladsen. Williams vendte tilbage til sæsonen 1981-82, og Seattle opnåede respektable resultater på 52-30 og 48-34 i de to følgende år.
I 1981 oprettede SuperSonics også Sonics SuperChannel, den første kabel-tv-tjeneste med sportsabonnement; abonnementer kunne fås for 120 dollars (1,33 dollars pr. kamp). Den blev lukket efter sæsonen 1984-85.
1983-1989: En periode med nedgangRediger
I oktober 1983 solgte den oprindelige ejer af holdet, Sam Schulman, SuperSonics til Barry Ackerley og indledte dermed en periode med nedgang og middelmådighed for franchisen. I 1984 trak Fred Brown sig tilbage efter at have spillet 13 produktive sæsoner, alle med Seattle. Hans karriere afspejlede meget af SuperSonics’ historie indtil da, fordi han havde været på samme holdliste som Rule og Wilkens i sin rookie-sæson, spillede en nøglerolle på Seattles første slutspilshold og var holdets vigtige sjette mand i mesterskabsserieårene. Som en anerkendelse af hans mange bidrag til holdet blev Browns nummer pensioneret i 1986. Lenny Wilkens forlod organisationen efter 1984-85-sæsonen, og da Jack Sikma blev handlet efter 1985-86-sæsonen, var den sidste tilbageværende forbindelse til SuperSonics’ mesterhold (bortset fra træner Frank Furtado) blevet afbrudt.
Blandt de få SuperSonics-højdepunkter i anden halvdel af 1980’erne var Tom Chambers’ MVP-pris i All-Star Game i 1987, Seattles overraskende deltagelse i Western Conference Finals i 1987 på trods af et resultat på 39-43 i den regulære sæson i 1986-87-sæsonen og præstationerne af power-trioen Chambers, Xavier McDaniel og Dale Ellis. I 1987-88 scorede de tre spillere hver over 20 point i gennemsnit pr. kamp med Ellis på 25,8 ppg, McDaniel på 21,4 ppg og Chambers på 20,4 ppg. I sæsonen 1988-89, hvor Chambers havde skrevet kontrakt med Phoenix, forbedrede Ellis sit pointgennemsnit til 27,5 point pr. kamp og sluttede på andenpladsen i ligaen i trepunktsprocent. SuperSonics sluttede med et resultat på 47-35 og nåede frem til anden runde af slutspillet i 1989.
1989-1998: Payton/Kemp-æraenRediger
SuperSonics begyndte at lægge et nyt fundament med draftingen af forward Shawn Kemp i 1989 og guard Gary Payton i 1990 og handlen med Dale Ellis og Xavier McDaniel til andre hold i løbet af 1990-91-sæsonen. Det var dog George Karls ankomst som cheftræner i 1992, der markerede en tilbagevenden til regelmæssig sæson og slutspilskonkurrence for SuperSonics. Med den fortsatte forbedring af Gary Payton og Shawn Kemp opnåede SuperSonics et resultat på 55-27 i sæsonen 1992-93 og tog Phoenix Suns til syv kampe i Western Conference Finals.
Det næste år, 1993-94, havde SuperSonics det bedste resultat i NBA med 63-19, men led et nederlag i første runde til Denver Nuggets, hvilket gjorde dem til de første 1. seedede til at tabe en slutspilsserie til en 8. seedede til en 8. seedede. Sonics flyttede til Tacoma Dome i 1994-95-sæsonen, mens Coliseum blev renoveret, og de opnåede en andenplads med en statistik på 57-25. Igen blev Sonics slået ud i første runde, denne gang til Los Angeles Lakers i fire kampe. Holdet vendte tilbage til det ombyggede Coliseum, der blev omdøbt til KeyArena til sæsonen 1995-96.
Det måske stærkeste hold SuperSonics nogensinde har haft var holdet i 1995-96, der opnåede en rekord på 64-18. Med en dyb trup bestående af Kemp og Payton, der blev udvalgt til All-NBA Second Team, forward Detlef Schrempf, forward Sam Perkins, guard Hersey Hawkins og guard Nate McMillan, nåede holdet NBA-finalerne, men tabte til de Michael Jordan-ledede Chicago Bulls i seks kampe. Seattle fortsatte med at være et af de største hold i Western Conference i de næste to sæsoner og vandt 57 kampe i 1996-97 og 61 kampe i 1997-98 for at vinde deres anden og tredje Pacific Division-titel i træk. I slutningen af 1997-98-sæsonen trak den mangeårige Sonic og forsvarsspecialist McMillan sig tilbage, og uoverensstemmelser med ledelsen fik Karl til at afslutte sin tid som cheftræner. Han blev erstattet af den tidligere Sonic Paul Westphal i sæsonen 1998-99.
1998-2008: Et årti med kampeRediger
I sæsonen 1998-99 havde SuperSonics det svært. Westphal blev fyret, efter at holdet startede 2000-01-sæsonen 6-9, og erstattet af den daværende assistenttræner Nate McMillan på en midlertidig basis, som derefter blev fastansat som permanent cheftræner i februar 2001. I sæsonen 2002-03 blev All-Star Payton handlet til Milwaukee Bucks, og den markerede også afslutningen på SuperSonics’ 11-årige stime af en sæson med en vinderprocent på mindst .500, den næstlængste nuværende stime i NBA på det tidspunkt.
Holdet i 2004-05 overraskede mange, da det vandt organisationens sjette divisionstitel under ledelse af Ray Allen og Rashard Lewis, vandt 52 kampe og besejrede Sacramento Kings for at gå videre til Western Conference Semifinalen i 2005. Sonics fortsatte med at tabe i 6 kampe til den etablerede trio Tony Parker, Tim Duncan og Manu Ginóbili og San Antonio Spurs, som efterfølgende besejrede Detroit Pistons i NBA-finalen i 2005. Denne optræden markerede også den sidste gang, at denne inkarnation af SuperSonics ville nå slutspillet. I løbet af off-season 2005 forlod cheftræner McMillan Sonics for at acceptere en højtlønnet stilling som træner for Portland Trail Blazers. Efter hans afgang gik holdet tilbage i den følgende sæson med et resultat på 35-47.
2007-08: Kevin Durants ankomstRediger
Den 22. maj 2007 fik SuperSonics tildelt det 2. valg i NBA-draften 2007, hvilket svarede til den højeste draftposition, som holdet nogensinde har haft. De valgte Kevin Durant fra University of Texas. Den 28. juni 2007 byttede SuperSonics Ray Allen og det 35. valg i 2. runde (Glen Davis) i NBA-draften 2007 til Boston Celtics for rettighederne til det 5. valg Jeff Green, Wally Szczerbiak og Delonte West. Den 11. juli 2007 blev SuperSonics og Orlando Magic enige om en sign and trade for Rashard Lewis. SuperSonics modtog et fremtidigt andenrundevalg og en trade exception på 9,5 millioner dollars fra Magic. Den 20. juli brugte SuperSonics trade exceptionen og et andet rundevalg til at erhverve Kurt Thomas og to første rundevalg fra Phoenix Suns.
I 2008 var moralen lav i begyndelsen af SuperSonics-sæsonen, da forhandlingerne med byen Seattle om en ny arena var brudt sammen. Sonics havde fået en franchisespiller med det andet samlede valg i NBA-draften med Durant. Men med Allen-transaktionen havde Sonics ikke meget talent til at omgive deres rookieforward, da de tabte deres første otte kampe under træner P. J. Carlesimo på vej til en 3-14-rekord i sæsonens første måned. Durant ville leve op til forventningerne, da han førte alle rookies i scoring med 20,3 ppg og blev kåret som årets rookie. Seattle SuperSonics fik dog den dårligste rekord for hele serien på 20-62. Det skulle ende med at blive den sidste sæson i Seattle, da Bennett endte med at få rettighederne til at flytte holdet efter at have løst alle de juridiske problemer med byen. Seattle SuperSonics spillede deres sidste kamp den 13. april 2008, hvor de vandt 99-95 mod Dallas Mavericks. Under hele kampen råbte publikum “Save our Son-ics”, og Durant blev set vinke opmuntrende med hænderne til publikum.
Flytning til Oklahoma CityRediger
Fra 2001 til 2006 var Starbucks’ bestyrelsesformand emeritus, tidligere præsident og administrerende direktør Howard Schultz majoritetsejer af holdet sammen med 58 partnere eller mindre ejere, som en del af Basketball Club of Seattle LLP. Den 18. juli 2006 solgte Schultz SuperSonics og dets søsterhold, Women’s National Basketball Association (WNBA)’s Seattle Storm, til Professional Basketball Club LLC (PBC), en gruppe forretningsmænd fra Oklahoma City, for 350 millioner dollars. Holdet flyttede til Oklahoma City i 2008 og spiller nu som Oklahoma City Thunder.
I 2006, efter forgæves forsøg på at overtale embedsmænd i staten Washington til at yde finansiering til at opdatere KeyArena, solgte Basketball Club of Seattle LLP, ledet af Howard Schultz, holdet til Professional Basketball Club LLC (PBC), en investeringsgruppe med forretningsmanden Clay Bennett fra Oklahoma City i spidsen. Købet, der kostede 350 mio. USD, omfattede også Seattle Storm WNBA-franchisen. Schultz solgte franchisen til Bennetts gruppe, fordi de troede, at Bennett ikke ville flytte franchisen til Oklahoma City, men i stedet beholde den i Seattle. Oklahoma Citys borgmester Mick Cornett blev citeret for at have sagt: “Jeg synes, det er formodet at antage, at Clay Bennett og hans ejergruppe ikke vil eje Seattle-holdet i lang, lang tid i Seattle eller et andet sted. Det er formodet at antage, at de vil flytte denne franchise til Oklahoma City”, sagde Cornett. “Jeg forstår, at folk vil sige, at det synes at være et sandsynligt scenarie, men det er bare spekulation.”
Efter at det ikke lykkedes at overtale de lokale myndigheder til at finansiere et arena-kompleks til 500 millioner dollars i Seattle-forstaden Renton, meddelte Bennetts gruppe National Basketball Association (NBA), at den havde til hensigt at flytte holdet til Oklahoma City og anmodede om voldgift med byen Seattle for at blive frigjort fra Sonics’ lejekontrakt med KeyArena. Da anmodningen blev afvist af en dommer, sagsøgte Seattle Bennetts gruppe for at håndhæve den lejekontrakt, der forpligter holdet til at spille i KeyArena frem til 2010.
NBA’s ejere godkendte en eventuel flytning af SuperSonics til Oklahoma City den 18. april ved en afstemning på 28-2 i ligaens repræsentantskab; kun Mark Cuban fra Dallas Mavericks og Paul Allen fra Portland Trail Blazers stemte imod flytningen. Godkendelsen betød, at Sonics ville få lov til at flytte til Oklahoma Citys Ford Center i sæsonen 2008-09 efter at have indgået et forlig med byen Seattle.
Den 2. juli 2008 blev der indgået et forlig, som tillod holdet at flytte på visse betingelser, herunder at ejerkredsen skulle betale 45 millioner dollars til Seattle og muligheden for yderligere 30 millioner dollars i 2013, hvis byen ikke fik tildelt et nyt hold. Det blev aftalt, at SuperSonics’ navn ikke skulle bruges af Oklahoma City-holdet, og at holdets historie skulle deles mellem Oklahoma City og et eventuelt fremtidigt NBA-hold i Seattle. Holdet begyndte at spille som Oklahoma City Thunder i NBA-sæsonen 2008-09 efter at være blevet den tredje NBA-franchise, der flyttede i det seneste årti. De to tidligere hold, der flyttede, var Vancouver Grizzlies, som flyttede til Memphis, Tennessee, og begyndte at spille som Memphis Grizzlies i NBA-sæsonen 2001-02, og Charlotte Hornets, som flyttede til New Orleans og begyndte at spille som New Orleans Hornets i NBA-sæsonen 2002-03.
I månederne forud for forliget offentliggjorde Seattle e-mailkonversationer, der fandt sted inden for Bennetts ejergruppe, og hævdede, at de indikerede, at i det mindste nogle medlemmer af gruppen havde et ønske om at flytte holdet til Oklahoma City forud for købet i 2006. Inden da fortalte Sonics’ medejer Aubrey McClendon til The Journal Record, en avis i Oklahoma City, at “vi købte ikke holdet for at beholde det i Seattle; vi håbede at komme hertil”, selv om Bennett nægtede at have kendskab til dette. Seattle brugte disse hændelser til at hævde, at ejerne ikke forhandlede i god tro, hvilket fik Schultz til at anlægge sag med henblik på at annullere salget af holdet og overdrage ejerskabet til en kurator udpeget af retten. NBA hævdede, at Schultz’ søgsmål var ugyldigt, fordi Schultz underskrev en frigivelse, der forbød ham at sagsøge Bennetts gruppe, men hævdede også, at forslaget ville have været i strid med ligaens ejerregler. Schultz droppede sagen inden starten af NBA-sæsonen 2008-09.
I 2009 producerede filmfolk fra Seattle-området, kaldet Seattle SuperSonics Historical Preservation Society, en kritikerroste dokumentarfilm med titlen Sonicsgate – Requiem For A Team, der beskriver Seattle SuperSonics-franchisens opkomst og undergang. Filmen fokuserer på de mere skandaløse aspekter af holdets afgang fra Seattle, og den vandt i 2010 Webby Award for “Best Sports Film”.
Mulig ny franchiseRediger
Sacramento KingsRediger
Find kilder: “Seattle SuperSonics” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (marts 2017) (Learn how and when to remove this template message)
I 2011 talte en gruppe investorer under ledelse af Valiant Capital Management hedgefondsstifter Chris Hansen med den daværende Seattle-borgmester Mike McGinn om mulighederne for at investere i en arena i håb om at sikre sig en NBA-franchise og genoplive SuperSonics. McGinn gav Hansen et tilbud om at få ejerskab af KeyArena for få eller ingen penge for at hjælpe ham i hans bestræbelser. Da KeyArena blev anset for at være uacceptabel af NBA og knap nok var rentabel i drift, ville det sandsynligvis have været nødvendigt at jævne anlægget med jorden og bygge et nyt på stedet. Da han konstaterede, at der var transportproblemer i Lower Queen Anne-kvarteret omkring Seattle Center, afviste Hansen at bygge en ny arena et andet sted.
Hansen begyndte i al stilhed at købe ledig jord i nærheden af Safeco Field i Seattles SoDo-industrikvarter, i den sydlige ende af det, der blev udpeget som Stadium Transition Overlay District, der huser både Safeco Field, hjemsted for MLB’s Seattle Mariners, og CenturyLink Field, hjemsted for NFL’s Seattle Seahawks og MLS’s Seattle Sounders. Kort tid efter forelagde Hansen McGinn og King County Executive Dow Constantine forslaget om en basketball-, hockey- og underholdningsarena på SoDo-området for McGinn og King County Executive Dow Constantine. McGinn ansatte en stadionkonsulent på byens vegne til at undersøge levedygtigheden af et sådant projekt. Lokale medier lagde mærke til jordkøbene og begyndte at postulere, at det var til en arena. Rygter om møder mellem McGinn og Hansens investeringsgruppe begyndte at cirkulere i slutningen af 2011 og blev endelig bekræftet i begyndelsen af 2012.
På samme tidspunkt begyndte rygterne om, at Hansen ville begynde at forfølge en sårbar franchise til at flytte til Seattle, at gå. Det meste af diskussionen drejede sig om Sacramento Kings, en kæmpende franchise, der i årevis havde forsøgt at sammensætte en plan for at erstatte den aldrende Sleep Train Arena, der dengang hed Power Balance Pavilion, uden held. Selv om Hansen ikke havde udtalt sig offentligt om sine ønsker eller bestræbelser på at få et bestemt hold, var rygterne så udbredte, at Think Big Sacramento, en aktionsgruppe for lokalsamfundet, som Sacramentos borgmester Kevin Johnson havde oprettet for at udvikle løsninger for Kings, skrev et åbent brev til Hansen og bad ham om ikke at søge at få fat i byens hold. I mellemtiden fortsatte forhandlingerne mellem McGinn, Constantine og Hansen om udvikling af et aftalememorandum, der skulle fastlægge forholdet for et offentligt-privat partnerskab om den nye arena.
Den 16. maj 2012 præsenterede McGinn, Constantine og Hansen det foreslåede aftalememorandum for offentligheden, efter at de var nået til enighed. McGinn og Constantine havde insisteret på en række beskyttelsesforanstaltninger for borgerne i Seattle og King County, navnlig at der ikke ville blive givet tilsagn om offentlig finansiering af projektet, før Hansen og hans investorer havde sikret sig et NBA-hold som primær lejer. MOU-forslaget indeholdt en finansieringsmodel, der gjorde projektet “selvfinansieret”, hvor der ikke ville blive opkrævet nye skatter for at skaffe midler, og hvor de obligationer, som byen udstedte, ville blive betalt tilbage af skatter og indtægter, der udelukkende blev genereret af den nye arena. Forslaget blev forelagt Seattle City Council og King County Council til gennemgang og godkendelse.
King County Council stemte for at godkende MOU’en den 30. juli 2012 og tilføjede ændringer, der omfattede samarbejde med havnen i Seattle, sikring af SuperSonics’ navngivningsrettigheder, tilbud om billetter til nedsat pris, støtte til Seattle Storm WNBA-franchisen og krav om en økonomisk analyse. Godkendelsen var også på betingelse af, at eventuelle ændringer foretaget af Seattle City Council, som endnu ikke havde stemt om forslaget, skulle stemmes om og godkendes separat. Byrådet i Seattle havde samme morgen meddelt, at de selv havde til hensigt at foretage ændringer, og forhandlingerne begyndte.
Hansen og byrådet i Seattle meddelte den 11. september 2012, at der var indgået en foreløbig aftale om en revideret MOU, der omfattede amtsrådets ændringer og nye bestemmelser, navnlig en personlig garanti fra Hansen, der ikke blot skulle dække overskridelser af omkostningerne ved opførelsen af den nye arena, men også dække et eventuelt efterslæb i forbindelse med den årlige tilbagebetaling af de udstedte byobligationer. For at imødekomme de bekymringer, som Seattle Havn, Seattle Mariners og det lokale erhvervsliv har givet udtryk for, blev der også medtaget en fond til forbedring af transportforholdene i SoDo, som skal opretholdes med 40 millioner dollars fra skatteindtægter, der genereres af arenaen. Desuden blev alle parter enige om, at transaktionsdokumenterne ikke ville blive underskrevet, og at byggeriet ikke ville blive påbegyndt, før den af staten krævede miljøkonsekvensanalyse var afsluttet. Med en stemmefordeling på 7-2 godkendte Seattle City Council den ændrede MOU den 24. september 2012. King County Council gennemgik den ændrede aftalememorandum og stemte enstemmigt for godkendelse den 15. oktober 2012. Den endelige MOU blev underskrevet og fuldt ud gennemført af borgmester McGinn og Constantine den 18. oktober 2012, hvormed aftalens gyldighedsperiode på fem år begyndte.
I juni 2012 blev det afsløret, at Hansens investeringspartnere omfattede den daværende administrerende direktør for Microsoft, Steve Ballmer, og brødrene Erik og Peter Nordstrom fra modeforretningsvirksomheden Nordstrom, Inc. Peter Nordstrom havde været minoritetsejer af SuperSonics under Howard Schultz’ ejerskab. Wally Walker, tidligere leder af Sonics, blev senere også afsløret som en del af Hansens gruppe. Den 9. januar 2013 dukkede der rapporter i medierne op om det forestående salg af flertalsejerskabet af Sacramento Kings til Hansen, Ballmer, Nordstroms og Walker for 500 millioner dollars med henblik på at flytte til Seattle allerede i NBA-sæsonen 2013-14.
Den 20. januar 2013 rapporterede flere kilder, at Maloof-familien havde indgået en bindende købs- og salgsaftale om at sælge Hansen og Ballmers ejergruppe deres 53 % majoritetspost i Kings-franchisen, under forudsætning af godkendelse fra NBA’s Board of Governors. Dagen efter offentliggjorde NBA, Hansen og Maloofs alle erklæringer om aftalen, som også omfattede ejer Robert Hernreichs minoritetsandel på 12 % og baserede salgsprisen på en værdiansættelse af holdet på 525 millioner dollars. Sacramentos borgmester Johnson kom med et hurtigt modsvar til meddelelsen og erklærede, at aftalen ikke var en færdig aftale, og at Sacramento ville få mulighed for at præsentere et modtilbud til NBA.
David Stern, den daværende NBA-kommissær, bekræftede den 6. februar 2013, at Maloofs havde indgivet papirarbejde til ligakontoret for officielt at anmode om flytning af Kings fra Sacramento til Seattle på vegne af den potentielle nye ejergruppe. Johnson begyndte med vejledning fra Stern og NBA’s ligakontor at samle en alternativ ejergruppe, som ville beholde Kings i Sacramento og hjælpe med at få bygget en ny arena. Den 26. februar 2013 stemte Sacramentos byråd for at indlede forhandlinger med en unavngiven gruppe af investorer, som to dage senere blev afsløret som ledet af købmand og bygherre Ron Burkle og Mark Mastrov, grundlægger af 24 Hour Fitness, og som to dage senere blev afsløret som ledet af købmand og bygherre Ron Burkle og Mark Mastrov. Et første modtilbud, som NBA fik forelagt af denne nye gruppe, blev anset for at være “ikke sammenligneligt” og derfor ikke værd at overveje. Burkle forlod til sidst gruppen på grund af en konflikt med andre forretningsinteresser, men tilbød at være hovedudvikler af arealerne omkring den planlagte placering af den nye arena i centrum af byen for at hjælpe med at få byrådet til at vedtage offentlig finansiering til projektet. Mastrov trådte i baggrunden for Vivek Ranadivé, grundlægger og administrerende direktør for TIBCO og minoritetsaktionær i Golden State Warriors, som blev hentet ind for at samle en stærkere gruppe af investorer. Andre, herunder Paul Jacobs, administrerende direktør for Qualcomm, Sacramento-udvikleren Mark Friedman, den tidligere Facebook-chef Chris Kelly og producenten Raj Bhathal, blev føjet til gruppen for at tage sig af holdets ejerskab og investering i arenaen.
Fra før det årlige repræsentantskabsmøde, hvor de forventedes at stemme om godkendelse af salget af Kings til Hansen og Ballmers gruppe samt anmodningen om flytning, afholdt medlemmer af NBA-ejernes finans- og flytningsudvalg et møde i New York City den 3. april 2013, hvor Seattle-gruppen og Sacramento-gruppen hver især skulle præsentere deres forslag. En eventuel afstemning ville kun være om det PSA, der blev præsenteret af Hansen og Ballmer, og Sacramento-forslaget blev betragtet som et “backup-tilbud”. Efter dette møde fjernede NBA afstemningen fra dagsordenen for BOG-mødet og udsatte den i to uger, mens oplysningerne blev gennemgået. Trods erklærede ønsker om det modsatte begyndte en budkrig mellem Hansens og Ranadivés grupper, herunder at Hansen hævede holdets værdiansættelse i deres tilbud to gange fra 525 millioner dollars til 550 millioner dollars til 625 millioner dollars, og at Ranadivé tilbød at give afkald på den indtægtsdeling af holdet, som ofte har holdt hold på mindre markeder som Kings økonomisk stabile.
Medens mødet i bestyrelsen for at stemme igen blev flyttet til midten af maj, blev grupperne bedt om at give endnu en kort præsentation for det samlede udflytningsudvalg den 29. april 2013. Udvalget stemte for at anbefale afslag på udflytningsanmodningen til den samlede bestyrelse. Da repræsentantskabet endelig mødtes i Dallas den 15. maj 2013, hørte de endelige præsentationer fra både Seattle- og Sacramento-grupperne. BOG stemte 22-8 imod at flytte Kings fra Sacramento til Seattle. Da PSA’en for salget af holdet på alle måder var afhængig af en flytning, afviste NBA salget uden afstemning.
Og selv om de i første omgang var modstandere af ideen, blev Maloof-familien og Hernreich efter forhandlinger den 17. maj 2013 formelt enige om at sælge deres ejerandel i Kings (65 % af holdet, vurderet til 535 mio. USD) til Ranadivés ejergruppe. En del af købet på 348 millioner dollars blev anset for betalt med et ikke-refunderbart depositum på 30 millioner dollars, som Chris Hansen havde betalt til Maloofs for at etablere deres forretningsforbindelse, selv om Hansen ikke har nogen ejerandel i holdet.
Milwaukee BucksRediger
I september 2013 meddelte den daværende vice-kommissær Adam Silver, der stod på spring til at blive den næste kommissær efter David Sterns pensionering i februar 2014, at Milwaukee Bucks skulle erstatte det aldrende BMO Harris Bradley Center på grund af dets lille størrelse og mangel på faciliteter. Holdet havde for nylig underskrevet en lejekontrakt indtil NBA-sæsonen 2016-17, men NBA gjorde det klart, at lejekontrakten ikke ville blive forlænget efter dette tidspunkt. Da amterne omkring Milwaukee vedtog bekendtgørelser om, at de ikke ville godkende en regional skatteoption til finansiering af en ny arena, begyndte rygterne at svirre om, at ejeren Herb Kohl ville være nødt til at sælge hele eller en del af sin ejerandel af holdet. Selv om Kohl gentagne gange havde erklæret, at han ikke ville sælge til nogen, der havde til hensigt at flytte Bucks ud af Wisconsin, havde mange anset holdet som en sandsynlig potentiel kandidat til at flytte til Seattle.
Den 16. april 2014 blev det meddelt, at Kohl var blevet enig om at sælge franchisen til New Yorks hedgefondinvestorer Marc Lasry og Wesley Edens for en rekordhøj pris på 550 millioner dollars. Aftalen indeholdt bestemmelser om bidrag på 100 millioner dollars hver fra Kohl og den nye ejergruppe, i alt 200 millioner dollars til opførelsen af en ny arena i centrum af byen. Under salgsdrøftelserne blev det afsløret, at Hansen og Ballmer havde udtrykt interesse for at købe holdet for mere end 600 millioner dollars, men at de ikke havde afgivet et formelt tilbud på grund af Kohls insisteren på, at holdet skulle blive i Milwaukee.
I sommeren 2015 blev staten Wisconsin og byen Milwaukee enige om at hjælpe med at finansiere en ny arena til erstatning for BMO Harris Bradley Center, og byggeriet blev påbegyndt i juni 2016. Den nye arena, Fiserv Forum, stod færdig i august 2018, og Bucks underskrev også en 30-årig lejekontrakt med byen Milwaukee.
Atlanta HawksRediger
Den 2. januar 2015 rapporterede Atlanta Journal-Constitution, at Atlanta Spirit, de daværende ejere af Atlanta Hawks, ville sætte holdet til salg. I første omgang var det kun majoritetsejer Bruce Levenson, der ville sætte sin andel i holdet til salg; de resterende minoritetsejere meddelte dog, at de også ville sælge deres andele og sætte hele franchisen til salg. Den 6. januar 2015 rapporterede Seattle Post-Intelligencer, at Chris Hansen og filmproducenten Thomas Tull (sidstnævnte er minoritetsejer af NFL’s Pittsburgh Steelers) ville afgive separate bud på at overtage Hawks og flytte dem til Seattle. NBA erklærede imidlertid, at Hawks skulle forblive i Atlanta som en betingelse for salget; desuden var det usandsynligt, at Atlanta Spirit ville sælge Hawks til en potentiel ejer, der ville flytte holdet, i modsætning til, hvordan gruppen solgte de nu nedlagte Atlanta Thrashers i NHL i 2011. Ethvert forsøg på at flytte Hawks ud af Atlanta ville have medført en bøde på 75 mio. USD fra byen Atlanta og Fulton County for at bryde Hawks’ lejemål i Philips Arena før 2017. Hawks blev solgt til en gruppe ledet af Tony Ressler den 24. juni 2015.
Fremtidige arenaforhandlingerRediger
Den 2. maj 2016 stemte byrådet i Seattle 5-4 imod at frigøre en del af Occidental Avenue South, der forbandt en ejendom, som Hansen havde købt, og som blev anset for at være afgørende for placeringen af en fremtidig arena. Afstemningen blev set som et betydeligt tilbageslag for aftalememorandummet mellem Hansen, byen og King County, der løb frem til november 2017. Den 25. oktober 2016 meddelte Chris Hansen, at han vil finansiere arenaen uden offentlig finansiering. Den 14. november 2016 meddelte Seattle Seahawks’ quarterback Russell Wilson, at han ville investere i indsatsen for NBA-arenaen. Den oprindelige aftale ville dog i sidste ende udløbe den 3. december 2017. Ikke desto mindre planlægger Hansen at beholde jorden, der ejes i Seattle Stadium District, indtil der sker et tilsagn om en ny Seattle SuperSonics-franchise, især i tilfælde af at en potentiel back-up-plan bliver berettiget.
KeyArena-renoveringRediger
Mens drøftelserne om at bygge en ny arena var i gang, var der også drøftelser fra en anden gruppe af investorer om at renovere SuperSonics’ tidligere hjem, KeyArenaen. En af investorerne er Tim Leiweke, medstifter af Oak View Group. Den 4. december 2017, en dag efter at aftalen med SoDo-investoren Chris Hansen var udløbet, stemte Seattle City Council 7-1 for at godkende renoveringen af KeyArena, idet en person ikke var til stede ved afstemningen den dag. Mens renoveringen anses for at have hovedfokus på at indrette Seattle Kraken til National Hockey League (NHL), er interessen for en genoplivning af SuperSonics stadig en klar mulighed med den renoverede arena. Men selv om Hansen og hans medinvestorer stadig mener, at en fremtidig arena bør overvejes som en back-up-plan for SuperSonics’ fremtid, støtter de fuldt ud renoveringen og vil stå lige ved siden af Oak View Group for at opmuntre holdet til at gå videre, hvis planen om at erhverve et NBA-hold bliver en succes. Renoveringen af KeyArena til Climate Pledge Arena begyndte i 2018, dagen efter NHL’s godkendelse af den nye franchise i Seattle, og renoveringen er planlagt til at være helt afsluttet ved begyndelsen af NBA- og NHL-sæsonerne 2021-22.