2019: Amy Grant optræder ved Dove Awards.
ASSOCIATED PRESS
Da sangerinden og sangskriveren Amy Grant ledsagede sin mand Vince Gill til et screeningsbesøg hos kardiologen i december 2019, var hun begejstret, da kardiologen gav ham en ren helbredsattest. Men da lægen vendte sig mod hende og sagde: “Skal vi ikke tjekke dig ud?”, sagde Grant, at hun var chokeret.
“Det ville være som hvis en person, der lige havde været på all you eat buffet, dukkede op, og nogen sagde: “Kan jeg lave en sandwich til dig? Jeg mener, alt, hvad jeg nogensinde har kendt, er mere end nok, når det kommer til sundhed. Jeg har altid følt, at jeg havde mere end nok. Og jeg tænkte: “Mig?”,” sagde den seksdobbelte Grammy Award-vinder i et nyligt telefoninterview.
Som mange andre troede Grant ikke, at hun var medicinsk sårbar. “Der var hjerteproblemer i min familie, men du ved, jeg er den yngste af fire piger. Mit kælenavn har været ‘Energizer Bunny’. Jeg er ikke hurtig, men jeg er ligesom stabil som hun går. Det er ligegyldigt, hvad opgaven er … jeg får så meget energi af at arbejde. Det er beroligende for mig.”
Ikke længe efter hendes åbne hjerteoperation den 3. juni begyndte Grant at dele sin historie fra den heldige, men chokerende opdagelse af en sjælden hjertesygdom til operationen og helbredelsen. Som mange andre berømtheder kan hendes villighed til at dele personlige sundhedsudfordringer og positiv sundhedsadfærd skabe en positiv bølgeeffekt.
Kendissernes offentliggørelse af personlige sundhedsdiagnoser og behandling kan påvirke folkesundhedsadfærden på positive måder fra informationssøgning til diagnostisk screening og testning. Denne berømthedsrelaterede virkning blev set efter Magic Johnsons afsløring af, at han var HIV-positiv i 1991. Katie Courics tv-transmitterede koloskopi i 2000 viste sig at være forbundet med betydelige stigninger i antallet af koloskopier i hele USA. Og efter Angelina Jolies afsløring i 2013 i New York Times NYT-opslaget om, at hun havde gennemgået risikoreducerende bilateral mastektomi (RRBM), var stigningerne i antallet af genetiske tests og mastektomier betydelige sammenlignet med niveauet før Angelina-effekten.
Grant sagde, at hun planlagde den kardiologiske aftale, men at hun gjorde det mere for kardiologen, Dr. John Bright Cage, end for sig selv. “Jeg følte virkelig, at jeg gjorde ham en tjeneste”, sagde Grant, som nu er glad for, at hun fulgte det ekspertråd. Undersøgelser afslørede, at hun havde en medfødt hjertesygdom kaldet delvis anomal pulmonal venøs tilbagevenden (PAPVR). Selv om hun aldrig havde haft nogen kritiske hjerteproblemer før diagnosen, havde Grant været heldig. I hendes tilfælde var tilstanden potentielt livstruende, og hun havde brug for en operation for at løse dette.
Med valgfri operation planlagt omkring hendes arbejde og personlige tidsplaner og derefter omdirigeret af pandemien, siger hun, at hun aldrig følte sig overvældet af angst. “Jeg prøver ikke at lade mit hoved fylde med det, fordi det dræner mig for energi.”
Hendes beslutning om at dele sin oplevelse har været stærkt påvirket af den overvældende støtte fra andre. “Jeg følte mig så taknemmelig for bønnerne. Det var virkelig det, jeg følte. Grunden til, at jeg gik ud offentligt, er, fordi jeg havde fået beskeder fra så mange mennesker gennem min familie, min manager, der ligesom kiggede på de sociale medier og alt det her. Og hun sagde: “Jeg siger dig, at tusindvis af mennesker beder for dig. Og jeg prøvede at fortælle hende det, det var efter jeg var kommet hjem, og jeg blev ved med at blive kvalt. Jeg sagde: ‘Jeg kan ikke engang sige min taknemmelighed, fordi jeg følte mig så båret af folk’,” forklarer Grant.
Social støtte har længe været en vigtig variabel i forbindelse med velvære, og det er ikke gået Grant forbigået. Hun mener, at vi ved at dele personlig sårbarhed også kan opbygge et fællesskab. “Jeg tror, at behov er en naturlig fællesskabsopbygger. Og jeg tror, at vi lever i en tid kulturelt set, hvor vi bare, vi opfordres til at præsentere os selv som ‘sammen’ … vi har bare det hele omvendt. Det, der faktisk skaber fællesskab, er at sige: ‘Jeg er overvældet’.”
Pandemien har betydet endnu mere tid derhjemme for Grant, der som de fleste kunstnere oplevede, at turnéer og forestillinger blev aflyst i det, der skulle have været hendes travleste år. “Baby Baby”/”Every Heartbeat”-sangerinden, hvis kristne, gospel- og popsucces har ført til et albumsalg på over 30 millioner, indrømmer, at hun ikke er vant til at tilbringe så meget tid på ét sted. Men det har også betydet mere tid til at helbrede, kvalitetstid for familien – herunder lidt tv-kiggeri med countrymusiklegenden Gill og deres datter Corrina – og mere tid til selvrefleksion og taknemmelighed. Måneder efter operationen ser Grant ligesom sine kolleger frem til at vende tilbage til live-optrædener.
Givet traditionen i december med Grant-Gills årlige ophold på Nashvilles historiske Ryman Auditorium og Grants historie med succesfulde julealbum på hitlisterne (Grants multiplatinpladerede Home for Christmas (1992) blev genudgivet som en selvstændig vinyl i 2018), er der en chance for, at parret kan optræde i løbet af ferien, om end kun virtuelt?
Siger Grant: “Vi prøver bare at finde ud af det, for på en virkelig smuk, simpel måde elsker jeg den musik, som vi synger, og som han og jeg begge har skrevet omkring. Det har jeg brug for. Jeg har brug for det.”