Larynx
Larynx er en bruskstruktur under laryngopharynx, der forbinder svælget med luftrøret og hjælper med at regulere mængden af luft, der kommer ind i og forlader lungerne (Figur). Strubehovedets struktur er dannet af flere stykker brusk. Tre store bruskstykker – skjoldbruskkirtelbrusken (forreste del), epiglottis (øverste del) og cricoidbrusken (nederste del) – udgør den vigtigste struktur i strubehovedet. Skjoldbrusken er det største stykke brusk, der udgør strubehovedet. Skjoldbrusken består af strubehovedets fremspring eller “Adams æble”, som har tendens til at være mere fremtrædende hos mænd. Den tykke krikoidbrusk danner en ring med en bred bageste del bagtil og en tyndere forreste del foran.
Epiglottis, der er fastgjort til skjoldbrusken, er et meget fleksibelt stykke elastisk brusk, der dækker luftrørets åbning (se figur). Når den er i “lukket” stilling, hviler den ikke fastgjorte ende af epiglottis på glottis. Glottis består af de vestibulære folder, de ægte stemmebånd og mellemrummet mellem disse folder (figur). En vestibulær fold, eller falsk stemmebånd, er et af et par foldede slimhindeafsnit. En ægte stemmebånd er en af de hvide, membranøse folder, der er fastgjort ved hjælp af muskler til strubehovedets skjoldbrusk og arytenoide brusk på deres ydre kanter. De indre kanter af de ægte stemmebånd er frie og tillader svingning for at frembringe lyd. Størrelsen af de ægte stemmebåndets membranfolder varierer fra person til person, hvilket giver stemmer med forskellige tonehøjder. Foldningerne hos hanner har tendens til at være større end hos hunner, hvilket giver en dybere stemme. Når man synker, løfter svælget og strubehovedet sig opad, så svælget udvider sig, og strubehovedets epiglottis svinger nedad og lukker åbningen til luftrøret. Disse bevægelser skaber et større område, som maden kan passere igennem, samtidig med at mad og drikkevarer forhindres i at trænge ind i luftrøret.
I forlængelse af laryngopharynx er den øverste del af larynx beklædt med stratificeret pladeepithel, der går over i pseudostratificeret cilieret kolumnar epithel, der indeholder gobletceller. I lighed med næsehulen og nasopharynx producerer dette specialiserede epithel slim for at fange snavs og patogener, når de kommer ind i luftrøret. Flimmerhårene slår slimen opad mod laryngopharynx, hvor den kan synkes ned i spiserøret.