Dette skulle have været et episk år for den historiske by Salem, som hvert år i oktober byder en halv million besøgende velkommen til den månedlange Haunted Happenings-fest.
“Det skulle have været vores største år nogensinde,” siger Kate Fox, direktør for Destination Salem, byens kontor for turisme og kulturelle anliggender. “Vi har to fuldmåner, vi har fem weekender i oktober, “Hubie Halloween” kommer ud den 7. oktober – den nye Adam Sandler-film, som blev optaget her sidste år. Vi var klar til det største år.”
Sidste år tilbød Salem Haunted Happenings omkring 700 arrangementer, sagde Fox. I år er de fleste arrangementer blevet aflyst på grund af coronavirus-pandemien, sagde hun.
“Massachusetts vil fortsat være i fase 3 af retningslinjerne for genåbning i oktober,” sagde Fox, “hvilket betyder, at ingen arrangementer for mere end 50 personer udendørs og mere end 25 personer indendørs er tilladt. Det gælder for næsten alle arrangementer, der var planlagt til Salem Haunted Happenings.”
Folket kan stadig besøge Salems museer, restauranter, butikker og vandreture i næste måned, sagde Fox. Besøgende bør tjekke salem.org og hauntedhappenings.org, før de besøger dem, og besøgende fra andre stater bør gå til mass.gov for at få oplysninger om Massachusetts COVID-19 rejseordre, sagde hun. Besøgende vil også finde oplysninger på Destination Salem-appen.
“Der er mange ændringer”, sagde Fox. “Planlæg på forhånd. Dette er ikke året, hvor man spontant ankommer til Salem i oktober.”
Forstil dig, hvordan Salem har ændret sig i oktober på grund af COVID-19.
Mange arrangementer er blevet aflyst
Mange Haunted Happenings arrangementer er blevet aflyst, herunder: Haunted Happenings Grand Parade; Mayor’s Night Out; Kostumeparade for børn; Lanterns in the Village; Biz Baz Street Fair; Salem Food Truck Festival; Howl-o-ween pet parade; Udendørs madleverandører, herunder Fiesta Shows food trucks; Great Salem Pumpkin Walk; Haunted Harmonies; Creative Collective Merchant Marketplace-sælgere; børnekarnevalet på Salem Common, og kostumeballer og nattelivsarrangementer.
Mens de fleste museer er åbne, er New England Pirate Museum og Phillips House museum lukket, sagde Fox. Spøgelseshuse er også lukket, og det samme er Charter Street Cemetery, selv om det tilstødende Salem Witch Trials Memorial er åbent. Barer er ikke åbne i Salem i henhold til retningslinjerne for genåbning i Massachusetts, og alkoholiske drikkevarer må kun bestilles, mens man sidder ved et bord, efter at der er bestilt mad.
Nogle af de aflyste begivenheder finder sted virtuelt i år, såsom Howl-o-ween pet parade og oplevelser af Cry Innocent. Desuden kan shoppere stadig shoppe online fra Creative Collective Merchant Marketplace-leverandører.
Så hvad kan du lave i Salem i oktober?
Besøgende kan tjekke museer, butikker, restauranter og ture til fods, med trolleybus og på vandet, sagde Fox. For dem, der ønsker at spise udenfor, har 52 af Salems restauranter også udvidet udendørs siddepladser, sagde hun.
Museer som Salem Witch Museum, Witch Dungeon Museum og Witch House er åbne, men har kapacitetsbegrænsninger, sagde Fox. House of the Seven Gables vil ikke være vært for oktoberforestillinger i år, og gæsterne kan ikke gå indenfor, men der er mulighed for lydomvisninger af haverne. Peabody Essex Museum vil tilbyde en ny udstilling kaldet “The Salem Witch Trials 1692” den 26. september, som vil løbe frem til den 4. april og omfatte sjældent viste originale dokumenter fra hekseprocesserne.
Vandreture i Salem, som typisk tillader op til 50 personer pr. tur, er i år begrænset til 10 personer pr. tur, sagde Fox, så besøgende rådes til at bestille billetter på forhånd, fordi pladserne hurtigt bliver udsolgt. Faktisk bør besøgende være opmærksomme på, at mange virksomheder kræver eller anbefaler reservationer på grund af kapacitetsbegrænsninger i år, sagde Fox.
“Dette er ikke året, hvor man bare kan komme og vandre rundt”, sagde Fox. “Det er året, hvor man skal komme med en vis hensigt og støtte de små virksomheder. Nyd Salem, nyd efterårets løvfald. Men der gælder fysiske afstandsregler.”
Hvordan man kommer til Salem
Fox sagde, at hendes kontor typisk opfordrer besøgende til at tage offentlig transport til Salem i oktober, selv om hun er klar over, at nogle folk er mindre tilbøjelige til at gøre det i år på grund af pandemien.
Salem Ferry har indstillet sine aktiviteter for resten af sæsonen, sagde Fox. Besøgende kan tage toget eller bussen ind til Salem, sagde hun, og det er en god idé at følge MBTA Parking Twitter-kontoen for at få de seneste oplysninger om MBTA’s parkeringsgarager.
De, der kører i bil, må ikke parkere i parkeringszoner forbeholdt beboere, og byen forhøjer parkeringspriserne i garagerne og Church Street lot i oktoberweekenderne, bemærkede Fox. Det er en god idé at lade bilen stå et sted, da byen er meget gåvenlig, sagde hun.
“Vi kører ikke satellitparkering i år”, sagde Fox. “Vi kører ikke shuttleservice. Alt er blevet skåret langt tilbage.”
Du skal følge sundheds- og sikkerhedsreglerne
Salem kræver, at alle personer over 2 år skal bære maske både indendørs og udendørs i forretningsområdet i centrum samt i offentlige parker, sagde Fox.
“Hvis du nægter, kan du få en bøde,” sagde hun.
Overtrædere får en bøde på 50 dollars ved første overtrædelse, 150 dollars ved anden overtrædelse og 300 dollars ved tredje overtrædelse, ifølge byen.
Essex Street i centrum af Salem kan simpelthen ikke fyldes med “skulder-til-skulder-folk” i år på grund af reglerne om social afstand, sagde hun.
“Der er ting at gøre, som vi gerne vil have, at du kommer og gør,” sagde hun. “Men det er ikke året, hvor man bare skal komme for at sige, at man har været i Salem eller for at tage en selfie.”
Køer vil blive frarådet, sagde hun.
“Vi vil ikke tillade lange køer uden for forretningerne,” sagde Fox. “Vi har folkesundhedsambassadører, vi har vores sundhedsrådgivere, og politiet vil flytte folk videre.”
Besøgende bør gøre sig bekendt med byens sundheds- og sikkerhedsregler, før de kommer, sagde hun.
“Vores prioritet er at holde vores beboere, medarbejdere og besøgende sikre og sunde,” sagde hun. “Det, vi ikke ønsker at se, er Salem på forsiden af nyhederne, fordi vi er en COVID-19 superspreder.”
Vær forberedt på at bruge transportable toiletter
“De offentlige toiletter i Salem er alle lukkede lige nu,” sagde Fox. “De er blevet erstattet med transportable toiletter.”
Besøgende kan finde oplysninger om toiletter på byens websted og app.
“Vi bringer altid transportable toiletter ind i oktober, men de er vigtigere i år, fordi folk er meget strenge med hensyn til, hvem der bruger deres toiletter,” sagde Fox.
Hvad med Halloween?
Halloween falder på en lørdag i år.
“Jeg ved ikke, hvordan Halloween-aftenen kommer til at se ud,” sagde Fox. “Vores arrangementer er blevet aflyst. Vi plejer at have levende musik og ølhaver og fyrværkeri. Det er alt sammen blevet aflyst i år. Byen er stadig ved at evaluere den bedste fremgangsmåde for halloweenaften.”
For dem, der aldrig har været i Salem i oktober og overvejer at rejse langt for at gøre det, “er det ikke i år,” sagde Fox.”
“Vi kommer tilbage, vi kommer tilbage,” sagde hun. “Kom til en fremtidig Haunted Happenings.”
Se undersøgelsen