Forcerer stræderneRediger
Den 3. november 1914 beordrede Churchill et angreb på Dardanellerne, efter at fjendtlighederne mellem det osmanniske og det russiske imperium var indledt. Slagkrydserne fra Middelhavseskadren, HMS Indomitable og Indefatigable og de forældede franske slagskibe Suffren og Vérité, angreb, før Storbritannien havde afgivet en formel krigserklæring mod Det Osmanniske Rige. Angrebet skulle teste det osmanniske forsvar, og under et tyve minutter langt bombardement ramte en granat magasinet i fortet i Sedd el Bahr, hvorved ti kanoner blev afmonteret og 86 osmanniske soldater blev dræbt. Der var i alt 150 tab under angrebet, hvoraf fyrre var tyske. Effekten af bombardementet gjorde osmannerne opmærksomme på vigtigheden af at styrke deres forsvar, og de begyndte at lægge flere miner.
De ydre forsvarsværker lå ved indgangen til stræderne og var sårbare over for bombardementer og angreb, men de indre forsvarsværker dækkede Narrows nær Çanakkale. Uden for de indre forsvarsværker var stræderne stort set ubeskyttede, men forsvaret af stræderne var afhængig af ti minefelter, hvor 370 miner var udlagt nær Narrows. Den 19. februar 1915 blev to destroyere sendt ind for at sondere stræderne, og det første skud blev affyret fra Kumkale af de 240 mm (9,4 in) Krupp-kanoner fra Orhaniye Tepe-batteriet kl. 07:58. Slagskibene HMS Cornwallis og Vengeance rykkede ind for at angribe forterne, og Cornwallis åbnede ild kl. 09:51. Effekten af det langtrækkende bombardement blev anset for at være skuffende, og at det ville kræve direkte træffere på kanonerne for at slå dem ud. Med begrænset ammunition var indirekte ild utilstrækkelig, og direkte ild ville kræve, at skibene skulle være forankret for at lave stabile kanonplatforme. De osmanniske tab blev rapporteret som flere dræbte mænd på den europæiske kyst og tre mænd ved Orkanie.
Den 25. februar angreb de allierede igen, osmannerne evakuerede de ydre forsvarsværker, og flåden gik ind i stræderne for at angribe de mellemliggende forsvarsværker. Nedrivningsgrupper af Royal Marines angreb Sedd el Bahr- og Kum Kale-fortene, men mødte kun lidt modstand. Den 1. marts bombarderede fire slagskibe de mellemliggende forsvarsværker, men der blev kun gjort små fremskridt med at rydde minefelterne. Minesøgerne, der var under kommando af stabschef Roger Keyes, var ubevæbnede trawlere, der var bemandet med civile besætninger, som ikke var villige til at arbejde, mens de var under beskydning. Den stærke strøm i strædet vanskeliggjorde minesøgningen yderligere og styrkede den osmanniske beslutsomhed, som havde vaklet i starten af offensiven; den 4. marts blev 23 marinesoldater dræbt under et angreb på de ydre forsvarsværker.
Dronning Elizabeth blev opfordret til at angribe de indre forsvarsværker, først fra den ægæiske kyst nær Gaba Tepe, idet hun skød på tværs af halvøen og senere i stræderne. Om natten den 13. marts førte krydseren HMS Amethyst seks minestrygere i et forsøg på at rydde minerne. Fire af trawlerne blev ramt, og Amethyst blev hårdt beskadiget med nitten stokere dræbt af en enkelt træffer. Den 15. marts accepterede admiralitetet en plan fra Carden om endnu et angreb i dagslys, hvor minestrygerne blev beskyttet af flåden. Carden blev syg samme dag og blev erstattet af kontreadmiral John de Robeck. En skytteofficer noterede i sin dagbog, at de Robeck allerede havde udtrykt betænkeligheder ved at bringe de osmanniske kanoner til tavshed ved hjælp af flådebombardementer, og at dette synspunkt var udbredt om bord på skibet.
Slaget den 18. martsRediger
Den begivenhed, der afgjorde slaget, fandt sted natten til den 18. marts, da den osmanniske minelægger Nusret lagde en linje af miner foran Kephez-minefeltet, på tværs af hovedet af Eren Köy-bugten, en bred bugt langs den asiatiske kyst lige inden for indgangen til stræderne. Osmannerne havde bemærket, at de britiske skibe drejede til styrbord ind i bugten, da de trak sig tilbage. Den nye række på 20 miner lå parallelt med kysten, var fortøjet på 15 m (49,2 ft) og lå med ca. 100 yards (91 m) mellemrum. Det klare vand betød, at minerne kunne være blevet set gennem vandet af rekognosceringsfly. Den britiske plan for den 18. marts gik ud på at lukke forsvaret, der bevogtede de første fem minefelter, som skulle ryddes om natten af minestrygerne. Den næste dag ville de resterende forsvarsværker omkring Narrows blive slået ned, og de sidste fem minefelter ville blive ryddet. Operationen blev gennemført uden at briterne og franskmændene vidste, at der for nylig var blevet tilføjet nye miner til de osmanniske minefelter. Slagskibene blev arrangeret i tre linjer, to britiske og et fransk skib, med støtteskibe på flankerne og to skibe i reserve.
| Linje A | HMS Queen Elizabeth | Agamemnon | Lord Nelson | Inflexible | |
|---|---|---|---|---|---|
| Fransk linje B | Gaulois | Charlemagne | Bouvet | Suffren | |
| Britisk linje B | HMS Vengeance | Irresistible | Albion | Ocean | |
| Supporting ships | HMS Majestic | Prince George | Swiftsure | Triumph | |
| Reserve | HMS Canopus | Cornwallis |
Den første britiske linje åbnede ild fra Eren Köy-bugten omkring kl. 11:00. Kort efter kl. 12 beordrede de Robeck den franske linje til at passere igennem og lukke sig om forterne ved Narrows. Den osmanniske ild begyndte at koste sin pris med Gaulois, Suffren, Agamemnon og Inflexible, der blev ramt. Selv om flådens ild ikke havde ødelagt de osmanniske batterier, var det lykkedes den at reducere deres ild midlertidigt. Kl. 13.25 var de osmanniske forsvarsværker stort set tavse, så de Robeck besluttede at trække den franske linje tilbage og fremrykke den anden britiske linje samt Swiftsure og Majestic.
De allierede styrker havde undladt at rekognoscere området ordentligt og at gennemsøge det for miner. Luftrekognoscering foretaget af fly fra vandflyverskibet HMS Ark Royal havde opdaget en række miner den 16. og 17. marts, men havde ikke opdaget den linje af miner, som Nusret havde lagt i Eren Köy-bugten. På angrebsdagen opdagede civile trawlere, der søgte efter miner foran linje “A”, tre miner og ødelagde dem i et område, som man troede var ryddet, inden trawlerne trak sig tilbage under beskydning. Disse oplysninger blev ikke videregivet til de Robeck. Kl. 13:54 ramte Bouvet – efter at have drejet til styrbord ind i Eren Köy-bugten – en mine, kæntrede og sank i løbet af et par minutter, hvorved 639 besætningsmedlemmer omkom, og kun 48 overlevende blev reddet. I første omgang så det ud til, at skibet var blevet ramt i et magasin, og de Robeck troede, at skibet havde ramt en flydende mine eller var blevet torpederet.
Britikkerne pressede på med angrebet. Omkring kl. 16 begyndte Inflexible at trække sig tilbage og ramte en mine i nærheden af hvor Bouvet var sunket, 30 besætningsmedlemmer blev dræbt og skibet tog på med 1.600 lange tons (1.600 t) vand. Slagkrydseren forblev flydende, blev til sidst strandet på øen Bozcaada (Tenedos) og blev midlertidigt repareret med en kagedæmning. Irresistible var det næste skib, der blev mineret, og da det begyndte at drive, blev besætningen taget af sted. De Robeck bad Ocean om at tage Irresistible på slæb, men vandet blev anset for at være for lavt til at foretage en indsejling. Kl. 18.05 ramte Ocean en mine, som satte sig fast i styreapparatet og lod skibet drive rundt. De forladte slagskibe flød stadig, da briterne trak sig tilbage, men da en destroyer under kommando af Commodore Roger Keyes vendte tilbage for at slæbe eller sænke skibene, kunne de ikke findes på trods af en 4 timers eftersøgning.
I 1934 skrev Keyes, at
Frygten for deres beskydning var faktisk den afgørende faktor for dagens skæbne. I fem timer havde Wear- og pjecebådene helt uforstyrret og uden tab oplevet en langt mere intens ild fra dem, end sweeperne mødte… sidstnævnte kunne ikke overtales til at stå imod og feje foran skibene i ‘B’-linje…. Jeg havde det næsten uudslettelige indtryk, at vi befandt os i nærværelse af en besejret fjende. Jeg troede, at han var slået kl. 14.00. Jeg vidste, at han var slået kl. 16.00 – og ved midnat vidste jeg med endnu større klarhed, at han var absolut slået; og det var kun tilbage for os at organisere en ordentlig fejningsstyrke og udtænke nogle midler til at håndtere drivende miner for at høste frugterne af vores anstrengelser.”
– Keyes
For 118 tab sænkede osmannerne tre slagskibe, beskadigede tre andre alvorligt og påførte den britisk-franske flåde 700 tab. Der var opfordringer blandt briterne, især fra Churchill, til at fortsætte flådeangrebet, og De Robeck meddelte den 20. marts, at han var ved at reorganisere sine minestrygere. Churchill svarede, at han sendte fire erstatningsskibe; med undtagelse af Inflexible var skibene ubrugelige. Det er ikke korrekt, at ammunitionen til kanonerne var lav: de kunne have afvist yderligere to angreb. Besætningerne på de sænkede slagskibe erstattede de civile på trawlernes minestrygere og var langt mere villige til at fortsætte med at feje under beskydning. Den amerikanske ambassadør i Konstantinopel, Henry Morgenthau, rapporterede, at Konstantinopel forventede at blive angrebet, og at osmannerne mente, at de kun kunne holde ud i nogle få timer, hvis angrebet var blevet genoptaget den 19. marts. Endvidere mente han, at Tyrkiet selv meget vel kunne gå i opløsning som stat, når først hovedstaden faldt.
De vigtigste minefelter ved smalderne, der var over ti lag dybe, var stadig intakte og beskyttet af de mindre kystkanoner, der ikke havde været i aktion den 18. marts. Disse og andre forsvarsværker længere inde i strædet havde endnu ikke opbrugt deres ammunition og ressourcer. Det var ikke givet, at endnu et fremstød fra flåden ville have resulteret i passage til Marmarahavet. Churchill havde forudset tab og anså dem for at være en nødvendig taktisk pris. I juni 1915 drøftede han felttoget med krigskorrespondenten Ellis Ashmead-Bartlett, som var vendt tilbage til London for at levere ucensurerede rapporter. Ashmead-Bartlett var forarget over tabet af skibe og menneskeliv, men Churchill svarede, at skibene kunne undværes. For at sætte tabene i perspektiv havde flåden bestilt 600 nye skibe i den periode, hvor admiral Fisher var First Sea Lord, hvilket omtrent svarede til længden af Dardanellerne-kampagnen.
De Robeck skrev den 18. marts,
Efter at have mistet så mange skibe vil jeg naturligvis finde mig selv afløst i morgen tidlig.
Flåden mistede flere skibe, end Royal Navy havde lidt siden slaget ved Trafalgar; den 23. marts telegraferede de Robeck til admiralitetet, at der var brug for landstyrker. Han fortalte senere Dardanelles-kommissionen, der undersøgte felttoget, at hans hovedårsag til at ændre mening var bekymring for, hvad der kunne ske i tilfælde af succes, at flåden kunne finde sig selv i Konstantinopel eller på Marmarahavet i kamp mod en fjende, der ikke bare overgav sig, som planen forudsatte, uden tropper til at sikre det erobrede område. Da flådeangrebet mislykkedes, vandt tanken om, at landstyrker kunne rykke frem om bag Dardanellernes forter og indtage Konstantinopel, støtte som et alternativ, og den 25. april begyndte Gallipoli-kampagnen.
Yderligere planer for flådenRediger
Efter landkampagnens fiasko frem til maj foreslog De Robeck, at det kunne være ønskeligt igen at forsøge et flådeangreb. Churchill støttede denne idé, i det mindste for så vidt angår genstart af forsøgene på at rydde miner, men Fisher og andre medlemmer af Admiralitetsrådet var imod dette. Bortset fra vanskelighederne i Dardanellerne var de bekymrede over udsigten til, at flere skibe måske skulle omdirigeres væk fra Grand Fleet i Nordsøen. Denne uenighed bidrog til Fishers endelige afgang, efterfulgt af Asquiths behov for at søge koalitionspartnere for at styrke sin regering og den deraf følgende afskedigelse af Churchill. Yderligere flådeangreb blev lagt på hylden.
Keyes forblev en varm tilhænger af en flådeaktion og forelagde den 23. september de Robeck endnu et forslag om at passere gennem Dardanellerne. De Robeck brød sig ikke om planen, men sendte den videre til admiralitetet. Risikoen for skibene var steget siden marts på grund af tilstedeværelsen af tyske ubåde i Middelhavet og Marmarahavet, hvor de britiske skibe ville være indbydende mål, hvis planen lykkedes. Den allierede minerydningsstyrke var bedre udrustet, og nogle af skibene havde net eller minestødpudser, som man håbede ville forbedre deres chancer mod miner. Det Osmanniske Rige havde genvundet landforbindelserne med Tyskland siden Serbiens fald, og kravene til de engelsk-franske flåder om flere skibe til at støtte forsøget måtte lægges til forpligtelsen af skibe til landkampagnen og operationerne ved Salonica, der forsøgte at støtte Serbien. Kitchener fremsatte et forslag om at indtage Isthmus of Bulair med 40.000 mand for at give britiske skibe, der opererede i Marmarahavet, mulighed for at blive forsynet over land fra Xeros-bugten. Admiralitetets opfattelse var, at et andet søangreb ikke kunne gennemføres uden støtte fra landstyrker, der angreb Dardanellernes forter, hvilket blev anset for upraktisk på grund af mangel på tropper. Kitchener besøgte området for at inspicere stillingerne og tale med de berørte kommandanter, inden han rapporterede tilbage og anbefalede en tilbagetrækning. Krigskomiteen, der stod over for valget mellem enten et usikkert nyt felttog for at bryde dødvandet eller en fuldstændig tilbagetrækning, anbefalede den 23. november, at alle tropper skulle trækkes tilbage.
Det britiske kabinet som helhed var mindre opsat på at opgive felttoget på grund af de politiske konsekvenser af en fiasko og de skadelige konsekvenser for Rusland. De Robeck var blevet midlertidigt erstattet af admiral Rosslyn Wemyss i november 1915 på grund af sygdom. I modsætning til De Robeck var Wemyss tilhænger af en yderligere aktion og betydeligt mere optimistisk med hensyn til chancerne for succes. Mens de Robeck anslog tabene til 12 slagskibe, anså Wemyss det for sandsynligt, at man ikke ville miste mere end tre. Det blev foreslået, at en afvikling af Salonica-engagementet, hvor de involverede tropper aldrig formåede at hjælpe Serbien og kun kæmpede lidt, kunne skaffe forstærkninger, men dette blev nedlagt veto af franskmændene. Wemyss fortsatte en kampagne for at fremme chancerne for succes. Han havde været til stede, da de Robeck overtog kommandoen fra Carden og havde højere anciennitet, men han havde haft kommandoen over basen i Mudros, mens de Robeck var med flåden. Churchill havde foretrukket at vælge de Robeck. Den 7. december besluttede kabinettet at opgive felttoget.
UbådsoperationerRediger
Britiske ubådsangreb var begyndt i 1914, før det egentlige felttog var begyndt. Den 13. december var ubåden HMS B11 (kaptajnløjtnant Norman Holbrook) gået ind i strædet og havde undgået fem linjer af miner og torpederet det osmanniske slagskib Mesûdiye, bygget i 1874, der lå for anker som et flydende fort i Sari Sighlar-bugten syd for Çanakkale. Mesûdiye kæntrede på ti minutter og fangede mange af de 673 besætningsmedlemmer. Da skroget lå på lavt vand, holdt det sig over overfladen, så de fleste mænd blev reddet ved at skære huller i skroget, men 37 mænd blev dræbt. Forliset var en triumf for den kongelige flåde. Holbrook blev tildelt Victoria Cross – den første Royal Navy VC i krigen – og alle tolv andre besætningsmedlemmer modtog priser. Sammen med flådebombardementet af de ydre forsvarsværker den 3. november tilskyndede denne succes briterne til at fortsætte felttoget.
Den første franske ubådsoperation gik også forud for starten af felttoget; den 15. januar 1915 forhandlede den franske ubåd Saphir sig gennem Narrows og passerede de ti linjer af miner, inden den gik på grund ved Nagara Point. Forskellige beretninger hævder, at den enten blev mineret, sænket af granatild eller sænket og efterlod fjorten besætningsmedlemmer døde og tretten krigsfanger. Den 17. april forsøgte den britiske ubåd HMS E15 at passere strædet, men da den var dykket for dybt, blev den fanget i en strøm og gik på grund nær Kepez Point, den sydlige spids af Sarı Sıĝlar-bugten, under kanonerne fra Dardanos-batteriet. Syv af besætningen blev dræbt, og de resterende blev taget til fange. Den strandede E15 var en værdifuld gevinst for osmannerne, og briterne gjorde sig store anstrengelser for at nægte dem den og det lykkedes dem at sænke den efter adskillige forsøg.
Den første ubåd, der passerede strædet, var den australske HMAS AE2 (kaptajnløjtnant Henry Stoker), som kom igennem natten mellem den 24.-25. april. Hærens landsætninger ved Cape Helles og Anzac Cove begyndte ved daggry den 25. april. Selv om AE2 sænkede en osmannisk destroyer, som man troede var en krydser, blev ubåden forpurret af defekte torpedoer i flere andre angreb. Den 29. april blev AE2 i Artaki-bugten nær Panderma observeret og ramt af den osmanniske torpedobåd Sultanhisar. Besætningen forlod skibet og blev taget til fange.
Den anden ubåd gennem stræderne havde mere held end AE2. Den 27. april gik HMS E14 (kaptajnløjtnant Edward Boyle) ind i Marmarahavet og tog på et tre uger langt togt, som var en af de allieredes mest vellykkede aktioner i felttoget. Mængden og værdien af de sænkede skibe var relativt lille, men virkningen på de osmanniske kommunikationsmidler og moralen var betydelig. Ved sin hjemkomst blev Boyle straks tildelt Victoria Cross. Boyle og E14 foretog en række ture i Marmarahavet. Hans tredje tur begyndte den 21. juli, hvor han passerede strædet på trods af, at osmannerne havde installeret et antiubådsnet nær Narrows. HMS E11 (kaptajnløjtnant Martin Nasmith) sejlede også i Marmarahavet, og Nasmith blev tildelt VC og forfremmet til kommandør for sine præstationer. E11 sænkede eller uarbejdsdygtiggjorde elleve skibe, herunder tre den 24. maj ved havnen Rodosto på den thrakiske kyst. Den 8. august under en senere tur i Marmarahavet torpederede E11 Barbaros Hayreddin.
En række nedrivningsmissioner blev udført af mænd eller grupper, der blev landsat fra ubåde. Den 8. september svømmede premierløjtnant H. V. Lyon fra HMS E2 i land nær Küçükçekmece (Thrakien) for at sprænge en jernbanebro i luften. Broen blev ødelagt, men Lyon vendte ikke tilbage. Der blev også gjort forsøg på at forstyrre de jernbaner, der løber tæt på vandet langs İzmit-bugten, på den asiatiske kyst af havet. Om natten den 20. august svømmede løjtnant D’Oyly Hughes fra E11 i land og sprængte en del af jernbanelinjen i luften. Den 17. juli bombarderede HMS E7 jernbanelinjen og beskadigede derefter to tog, som blev tvunget til at standse.
Franske forsøg på at komme ind i Marmarahavet fortsatte. Efter AE2 og E14’s succes forsøgte den franske ubåd Joule at passere den 1. maj, men den stødte på en mine og gik tabt med alle mand. Det næste forsøg blev gjort af Mariotte den 27. juli. Mariotte blev fanget i det antiubådsnet, som E14 havde undveget, og blev tvunget op til overfladen. Efter at være blevet beskudt fra landbatterierne blev Mariotte sænket. Den 4. september fangede det samme net E7, da den påbegyndte en ny tur.
Den første franske ubåd, der gik ind i Marmarahavet, var Turquoise, men den blev tvunget til at vende om og den 30. oktober, da den vendte tilbage gennem stræderne, gik den på grund under et fort og blev taget til fange intakt. Besætningen på 25 mand blev taget til fange, og der blev fundet dokumenter med oplysninger om de allierede operationer, som omfattede et møde med HMS E20 planlagt til den 6. november. Rendezvouset blev overholdt af den tyske ubåd UB-14, som torpederede og sænkede E20 og dræbte alle besætningsmedlemmer på nær ni. Turquoise blev bjærget og indlemmet (men ikke taget i brug) i den osmanniske flåde som Onbasi Müstecip, opkaldt efter den skytte, der havde tvunget den franske kommandør til at overgive sig.
Den allierede ubådskampagne i Marmarahavet var den eneste betydelige succes i Gallipoli-kampagnen, idet den tvang osmannerne til at opgive det som transportvej. Mellem april og december 1915 sænkede ni britiske og fire franske ubåde et slagskib, en destroyer, fem kanonbåde, elleve troppetransporter, fireogfyrre forsyningsskibe og 148 sejlskibe, hvilket kostede otte allierede ubåde, der blev sænket i strædet eller i Marmarahavet.