Søgningstaktik hos ørkenfirben: Hvor polariseret er de?

Mønstrene for fourageringsbevægelser hos tejdearten Cnemidophorus tigris (vestlig piskehale) og fire iguanidearter, Gambelia wislizeni (leopardfirben), Uta stansburiana (sideplettet firben), Phrynosoma platyrhinos (ørkenhornfirben) og Callisaurus draconoides (zebrahalet firben), blev undersøgt mellem 1978 og 1981. Bevægelseshastigheder og -frekvenser under fødesøgning, baseret på mere end 44 000 minutters observation af over 500 forskellige øgler, blev analyseret med hensyn til tidsmæssig variation på års-, sæson- og dagsskalaer og sammenlignet med forventningerne fra en dikotomisk opfattelse af fødesøgningsformer. Forestillingen om polariserede fourageringstaktikker blandt øgler blev delvist støttet. Blandt leguanid-arterne var det kun Gambelia, der udviste en fourageringsbevægelse, som ikke altid var signifikant mindre end den aktive fourageringsbevægelse hos Cnemidophorus. Ikke desto mindre afslørede analyserne også tidsmæssig variation i iguanid-arternes søgetaktik. Gambelia udviste en sæsonbestemt nedgang i fourageringsbevægelserne i tre ud af fire år. Phrynosoma, Callisaurus og Uta udviste alle et sæsonbestemt fald i deres fourageringsbevægelser i nogle år, men ikke i andre år. Alle leguanarternes fourageringsbevægelser steg i den tidlige sæson i 1978, hvilket svarede til en markant stigning i regnmængden sidst på vinteren/først på foråret det år. Uta udviste døgnskift i fourageringsbevægelserne i de fleste år. En sådan døgnvariation var også tydelig hos Callisaurus i nogle år. På trods af konsekvente forskelle mellem Cnemidophorus og de fleste leguanidearter tyder tilstedeværelsen af tidsmæssige variationer i fourageringsbevægelser hos leguanide øgler på en evne til at skifte taktik hos disse arter. Denne variabilitet afspejler således mere realistisk et kontinuum af fourageringstaktikker end dikotomiske strategier.