WhatsApp blev grundlagt i 2009 af Brian Acton og Jan Koum som et alternativ til dyre SMS-tjenester. Appen giver brugerne mulighed for at uploade deres kontaktbog og sende beskeder til alle, der har appen installeret, uden at det koster noget. Den er tilgængelig til iPhones, Androids og stationære computere.
Facebook Inc. (FB) købte WhatsApp i februar 2014 for 19 milliarder dollars, og ifølge Facebooks formular 10-Q fra 2014 genererede WhatsApp i de ni måneder forud for den 30. september 2014 en omsætning på 1.289.000 dollars. Mandag den 30. april meddelte medstifter af WhatsApp og direktør i Facebook Inc. Jan Koum, at han forlod Facebook. Medierapporter viser, at Koum besluttede at gå efter uenighed med Facebook om dets brug af brugerdata og dets ønske om at tillade reklamer på WhatsApp. Koum har sammen med sin medstifter Brian Acton længe været fortaler for WhatsApp-brugernes privatliv.
I februar 2020 havde WhatsApp to milliarder brugere og var Facebooks næststørste ejendom efter appen med samme navn. Den har overhalet Facebooks messenger og Instagram, der er de tredje- og fjerdestørste ejendomme. Så hvordan tjener WhatsApp sine penge?
Key Takeaways
- WhatsApp er en mobilapp, der giver brugerne mulighed for at sende beskeder og ringe til hinanden via internettet.
- WhatsApp blev grundlagt i 2009 og købt af Facebook i 2014 for 19 milliarder dollars.
- Facebooks største ejendom er nu WhatsApp efter deres messenger-tjeneste og Instagram.
- Den måde, WhatsApp plejede at tjene penge på, var gennem en abonnementsmodel. Det kostede 1 dollar at downloade og derefter 1 dollar om året fremadrettet.
- Facebook fjernede til sidst gebyret på 1 dollar og gjorde WhatsApp til en gratis tjeneste med den idé, at forbrugerne ville kommunikere med virksomheder gennem den, og virksomhederne ville dække omkostningerne.
- Den potentielle omsætning for WhatsApp anslås til at være 5 milliarder dollars og den gennemsnitlige omsætning pr. bruger til at være 4 dollars i 2020.
En dollar ad gangen og videre
Det korte svar plejede at være 1 dollar ad gangen. I nogle lande kostede det tidligere ca. 1 dollar at downloade appen; i andre lande er det første år gratis, men hvert efterfølgende år koster 1 dollar; WhatsApp havde med andre ord en abonnementsmodel. På toppen under denne model havde den ca. 700 millioner brugere på verdensplan; den årlige omsætning kan anslås til 700 millioner dollar om året på det tidspunkt.
I januar 2016 afslørede Facebook i en 10-Q-indberetning, at fordi WhatsApp var monetariseret på “en meget begrænset måde”, genererede den måske ikke meningsfulde indtægter på lang sigt, og antydede, at strategien ville blive ændret. Kort efter meddelte WhatsApp i et blogindlæg, at abonnementernes æra var slut, og at besked-appen nu ville være gratis at bruge.
Der er dog stadig ingen annoncer i appen. “Fra og med i år vil vi teste værktøjer, der gør det muligt for dig at bruge WhatsApp til at kommunikere med virksomheder og organisationer, som du ønsker at høre fra,” skrev virksomheden dengang. Målet er at få folk til at kommunikere direkte med deres banker, flyselskaber osv. via appen, mens virksomhederne henter den regning, der tidligere blev betalt via abonnementer.
WhatsApp Business, messaging-appens forretningsplatform, tilbyder et væld af værktøjer til virksomheder, så de kan få adgang til virksomhedens indsigt og måle målinger, hvilket gør det til et attraktivt værktøj for virksomheder.
Og selv om WhatsApp’ regnskaber ikke er offentlige (Facebook opdeler ikke sine indtægter efter virksomhed), anslog Forbes den potentielle omsætning til 5 mia. dollar og den gennemsnitlige omsætning pr. bruger til 4 dollar i 2020. I februar 2020 havde WhatsApp over to mia. brugere.
Andre sms-apps
Uden for USA, hvor det er dyrere at sende sms’er, er sms-apps populære og har haft succes med at tjene penge på dem. WeChat – den populære kinesiske sms-app – har både reklamer og onlinespil. Virksomheden er delvist ansvarlig for Tencents, som ejer WeChat, omsætning på 13,7 mia. dollar i tredje kvartal af 2019. Appen har over en milliard aktive brugere.
Fokus på vækst
WhatsApp får næsten en million nye brugere om dagen, mest i Latinamerika, Indien og Europa. Med sms-apps er væksten eksponentiel; når en person i en social gruppe downloader appen og går ind for at bruge den, downloader mange nye brugere appen for at kommunikere med den oprindelige person. Disse nye brugere opfordrer derefter andre medlemmer af deres andre sociale grupper til at bruge app’en.
Gennem øget markedsindtrængning bliver app’en uundværlig, og brugerbasen vokser.
Handler det virkelig om pengene alligevel?
Indkendte i branchen har spekuleret i, at en del af begrundelsen for at overtage WhatsApp var, at Facebook kunne få adgang til brugernes adfærdsdata og personlige oplysninger.
Med data om deling af placering, 65 milliarder beskeder sendt om dagen og adgang til hele brugernes kontaktlister har Facebook adgang til et ton af personlige oplysninger – alle uploadet og gemt på deres servere. Selvom Mark Zuckerberg tidligere har lovet, at disse data ikke vil blive brugt til at forbedre målretning af forbrugere i Facebook-annoncer, vil de blive det, medmindre brugeren ændrer indstillingerne for ikke at dele oplysninger med Facebook.
Kontrovers om end-to-end-kryptering
WhatsApp og andre udbydere af beskeder (herunder Apple) har været i strid med regeringer rundt om i verden, efter at det blev fastslået, at terrorister brugte apps til at kommunikere før og under angreb.
Regeringer og antiterrororganisationer ønskede, at virksomhederne bag disse apps skulle dele krypteringsnøglen for at få adgang til de beskeder, som terroristerne sendte og modtog. Virksomhederne nægtede imidlertid at forpligte sig. Dette førte til, at WhatsApp indførte end-to-end-kryptering, som forhindrer alle, herunder WhatsApp, undtagen afsenderen og modtageren, i at få adgang til de data, der deles i appen.
Bundlinjen
WhatsApp er blevet en af de mest populære messaging-tjenester i verden med kun plads til at vokse. Uanset om man mener, at Facebook har betalt for meget for WhatsApp eller ej, er det en kendsgerning, at appen har en voksende indtægtskilde med uendelige muligheder, der vil give den mulighed for at indbringe flere indtægter med tiden.