Nordlyset får al opmærksomheden, når det kommer til naturlige lysfænomener, men vidste du, at Australien har sit eget lysshow – Aurora Australis? Eksperterne i sydlys fortæller Australian Traveller, hvorfor du måske bør overveje Tasmanien, før du bestiller dit fly til Skandinavien, Canada… eller Sibirien.
For 15 år siden kørte Margaret Sonnemann fra Launceston til Hobart, da hun bemærkede noget på himlen, som fik hende til at holde ind til siden i chok.
Det var Margarets første glimt af sydlyset. Dengang var der ingen portal tilgængelig for at diskutere dette fantastiske naturfænomen. I dag har hendes Facebook-gruppe, Aurora Australis Tasmania, mere end 15.000 medlemmer, men det faktum, at Tasmanien måske er det bedste udsigtspunkt i verden til at se sydlyset, er stadig stort set ukendt.
“Australierne er så privilegerede, at de kan se sydlyset,” sagde Margaret. Det synes vi også. Så her er hvorfor, hvordan, hvornår og hvor…
Videnskaben
Aurora Australis, eller sydlyset, opstår, når solen slipper et massivt udbrud af solvind og magnetfelter ud i rummet, også kendt som CME (coronal mass ejections).
Disse solvinde bærer partikler, som interagerer med jordens magnetfelt og kolliderer og producerer energiafgivelser i form af auroras.
“Auroras er hyppigere og lysere i den intense fase af solcyklussen, hvor koronale masseudstødninger øger solvindens intensitet,” siger Margaret Sonnemann, forfatter til The Aurora Chaser’s Handbook.
Da jordens magnetfelt er tættest på jordens overflade ved nord- og sydpolen, er Antarktis og Tasmanien de bedste steder at se sydlyset på grund af deres nærhed til dem.
Fotograf Paul Flemings uhyggelige optagelse af Tasmaniens sydlys.
Hvad kan du forvente?
Hvis du googler billeder af både sydlyset og nordlyset, vil du se billeder af himle fyldt med rige grønne farver og levende blå farver eller vilde hvirvler af rødt og lilla farver. Men ofte er det ikke det, man kan se med det blotte øje.
“For det blotte øje ligner et nordlys mere et hvidt flimrende lys,” siger James Garlick (billede 3), der har fotograferet sydlyset i årevis, og et af hans billeder blev for nylig vist på et australsk frimærke. “Man kunne forveksle det med en sky. Det er først, når man laver en lang eksponering med kameraet, at farverne bliver afsløret.”
Matt Glastonbury (billede 1), en anden ivrig fotograf af sydlyset, nyder den måde, de bevæger sig gennem nattehimlen.
“De er som dansende lysgardiner på himlen”, siger han. “Størrelsen af dem er utrolig – lysstråler skyder helt op i atmosfæren. Det er virkelig magisk at se dem bevæge sig rundt lige foran dig.”
Sydlyset (Aurora Australis) skinner fra Goats Bluff, Tasmanien (Foto: James Garlick)
Bedste steder at se lyset?
Kort sagt, “over hele Tasmanien”, siger Margaret Sonnemann.
De største hindringer for at se sydlyset er store bjergkæder, træer og byforurening (og lysforurening). Der er dog nogle steder, som fotograferne foretrækker på grund af deres landskabelige kvaliteter.
Fotograf Paul Fleming (billede 2) foretrækker South Arm Peninsula, 40 kilometer sydøst for Hobart, til sin Aurora-udsigt. “Der er masser af strande og stille, brede, lavvandede bugter. Det er et godt sted til flotte spejlbilleder med bølger, der slår ned i forgrunden.”
Matt Glastonbury har to favoritsteder: Dodges Ferry, ca. 40 km øst for Hobart, og Cockle Creek på sydspidsen af Tassie, 120 km sydvest for Hobart. “Begge disse steder er der meget lidt lysforurening,” siger han. “Jo mindre af det, jo bedre.”
Årsagen til, at man ofte taler mere om nordlyset end om sydlyset, er, at der er langt flere udsigtspunkter, hvor man kan se nordlyset, f.eks. i Grønland, Island, Norge, det nordlige Canada og Rusland – når man taler om at se sydlyset, er det lidt sværere.
Årsagen til dette er placeringen af landet sydpå, som i, at der ikke er meget af det. De steder med de bedste udsigtspunkter har intet land – kun vand – hvilket gør det svært! Der er dog nogle få steder, der vil vise dette naturfænomen med bravour, tricket er at være så langt sydpå som muligt, hvilket er grunden til, at Tasmanien er sådan et godt bud.
Victoria
For at give dig selv de bedste chancer for at se Aurora Australis i al sin pragt, er det bedst at tage til Point Lonsdale, sydsiden af Phillip Island, Aireys Inlet, Angelsea, eller hvor du kan få udsigt over hele horisonten.
Queenstown, New Zealand
Der er nogle få steder i New Zealand, der har vist sig at være frugtbare, når det kommer til at spotte sydlyset. Det drejer sig om byen Christchurch, den lille landsby Lake Tekapo og Stewart Island. Intet sted registrerer dog flere observationer af sydlyset i New Zealand end Queenstown. Flere gange i løbet af året er byen oversvømmet af de klare lys på himlen, der er forårsaget af Aurora Australis.
Får græsser i New Zealand, uden at de er opmærksomme på det sydlys-show, der foregår over deres hoveder.
Hvornår er det bedste tidspunkt at se lyset?
Theoretisk set burde jævndøgn (i september) være det bedste tidspunkt for at se sydlyset, men det er ikke altid tilfældet. Da nordlyset er baseret på solpletter og massive udbrud af solvinde, kan videnskabelige forudsigelser være upålidelige.
I modsætning til den nordlige halvkugle, som er udsat for ekstreme sæsonbestemte lysændringer, kan sydlyset ses fra Tasmanien hele året rundt. Det er værd at bemærke (og for nogle en smule indlysende), at lyset kun kan ses om natten, og derfor er vinteren ideel, da sommertid i Tasmanien kan forlænge lyset til kl. 22.00.
Stempelværdigt – James Garlicks billede af Aurora Australis.
De bedste vejrforhold for at se lysene
Uoverraskende nok er det bedst at se eller fotografere lysene på en klar, mørk nat. Hvis du kan placere dig selv og kigge væk fra byen, begrænser du det kunstige lys, lavt lys og luftforurening, der kan påvirke, hvor levende lysene ser ud for det blotte øje.
Selv månelys kan påvirke, hvor tydeligt du ser Aurora, så en nat med fuldmåne er sandsynligvis ikke ideel.
Du vil heller ikke kunne se lysshowet på en overskyet nat, da aurorerne opstår i den øvre atmosfære, hvilket betyder, at enhver skydække vil dække showet!
Sådan fotograferer du lysene
Der er et par tips, som enhver spirende fotograf skal kende, før han eller hun forsøger at fotografere sydlyset – hvis du altså ønsker et resultat, der er værd at indramme.
– Drop iPhone. Beklager Apple, men når det gælder skarpt lys om natten, kan selv iPhone X ikke klare det. Det er bedst at have et professionelt kamera med et vidvinkelobjektiv (ideelt set f2,8 eller hurtigere) og et stativ til at holde dine billeder stabile. Kameraets sensor og den lange eksponering vil sandsynligvis afsløre meget mere lys og farver, end du kan se med det blotte øje!
– Vælg et sted med udsigt mod syd og helst væk fra byens lys. På den måde undgår du lysforurening og flare fra byens lys.
– Optag helst i raw-format.
– Juster din eksponering til 10 til 30 sekunder (længere tid, og du vil begynde at se stjerner som spor.)
Sydlys, Aurora Australis, synligt fra New Zealand.
Sådan ved du, hvornår en Aurora Australis er på vej
For smarttelefonapplikationer foreslår Matt Glastonbury Star Walk, en interaktiv astronomiguide.
Aurora Forecast har flere realtidskort over atmosfæren og viser, hvor meget den rammer jorden på et givet tidspunkt
Spaceweather.com indeholder en visuel repræsentation af plasma, der kommer ud af solen.
Bliv på sider med medlemmer, der er utroligt optaget af Aurora Australis, og opdater høfligt andre medlemmer med nyheder om et indkommende lysshow. Aurora Australis Tasmania Facebook-gruppen er ofte den måde, hvorpå mange fotografer finder lysene med medlemmer, der udsender advarsler i realtid.
Hvad du ellers kan lave på Tasmanien, mens du er der
Tasmanien er hurtigt ved at blive en af landets hovedstæder inden for mad og vin. Mens du er der, skal du sørge for at tilbringe en nat på Henry Jones Art Hotel. Med en perfekt beliggenhed i Hobarts centrum er du tæt på alt, hvad der sker i nærheden, f.eks. de berømte Salamanca Markets – eller Farm Gate Market, hvis du gerne vil gøre det mindre som en turist og mere som en lokal.
Det er også værd at tage en køretur til Cradle Mountain, hvor du kan tage del i en forfriskende vandreferie i det maleriske landskab eller besøge den berømte nationalpark. Tjek ind i den lokale vildmark og slå lejr i en af parkens hytter på stedet.
Hvis mad og vin er mere noget for dig, kan du ikke gå uden om det smukke Launceston. Hop ind i bilen og kør gennem Tasmanien, indtil du når din destination, hvor du vil blive glad for at finde ud af, at Launceston og Tamar Valley har over 30 vingårde at vælge imellem. Regionen, der er berømt for sine vine med køligt klima, er nu også hjemsted for et stigende antal øl- og ciderproducenter, såsom Boag’s Brewery og Red Brick Cider House.