by suzumi3 | via Flickr
I dagens gæsteindlæg forklarer indieforfatter Teymour Shahabi, hvordan du finder en redaktør til udkastet til din selvudgivne bog, og hvad du skal kigge efter i et redigeringsforhold.
I traditionel udgivelse er det uundgåeligt at sende sit udkast til en redaktør på vejen til boghandlens hylder. Men hvor meget redigering er nødvendig ved selvudgivelse? Har en selvudgivet forfatter brug for at finde en redaktør? Og hvis ja, hvornår, hvor og hvordan?
Første ting først:
Har du brug for en redaktør?
Svaret er ja.
Den største fordel ved en redaktør er, at han eller hun ikke er forfatteren selv. En redaktør er en anden person. Nogle redaktører er professionelle forfattere, men hver eneste af dem er en professionel læser. Som forfatter er du sikkert en glubske læser, men du kan aldrig være en rigtig læser for din bog. Når du bringer en bog ud i verden, beder du andre mennesker om at læse noget, som du aldrig har læst. Hvis du oprigtigt ønsker, at bogen skal være det allerbedste, den kan blive, må du bede andre om at læse den først. Det skylder du din bog, dig selv og dine læsere.
Det, en redaktør gør, er at opdage dine karakterer, dine situationer og dine billeder uden at se noget af den kreative proces, der har bragt dem til live. Hvor du måske ser alle overstregningerne og arbejdet, alle tilfældighederne og beslutningerne, ser redaktøren kun en side. Det er den klarhed, du har brug for, og du kan aldrig opnå den for dit eget forfatterskab, blot fordi du har forestillet dig det først. Redaktøren fortæller dig, hvad en opmærksom, en uddannet og ikke mindst en ny læser vil opleve, når han læser din bog.
Hvornår skal du aflevere dit manuskript?
Det er svært at besvare dette spørgsmål uden først at komme ind på, hvad en redaktør egentlig gør. Redaktører kan gennemgå indholdet af dit manuskript (karakteristik, tempo, plot osv.), hvilket ofte kaldes indholdsrevision; formen af dit manuskript (grammatik, tegnsætning osv.), hvilket ofte kaldes copyediting; eller begge dele. (I øvrigt er korrekturlæsning uundværlig, men det er det sidste trin, hvor man tjekker for slåfejl og andre fejl, når bogen er klar til trykning – enhver forfatter, der tror, at korrekturlæsning er redigering, er i stor fare for at blive snydt.)
Så hvornår skal man lede efter en redaktør? Logikken siger, at indholdsrevision bør komme før korrekturlæsning, selv om det kan afhænge af bogen, hvad du præcist har brug for. Men i alle situationer skal du aflevere dit manuskript på det punkt, hvor der ikke er nogen forbedring tilbage, som du selv kan foretage.
Med andre ord skal du redigere, justere og finpudse, indtil du når det punkt, hvor den næste ændring ikke længere forbedrer din bog. Du vil højst sandsynligt vide, hvornår du når dette punkt (du vil begynde at føle, at du løber på et løbebånd i stedet for at bevæge dig ind på et nyt område).
Men det kan være nyttigt at bede ikke-professionelle læsere (eller “betalæsere”) om at kigge på dit udkast, før du henvender dig til en redaktør. For at bruge en maleranalogi: mal så mange lag, som du er nødt til, før du lægger lakken på. (Man kan altid male over lakken, men ville det ikke være spild?)
Hvordan finder man en redaktør?
Der er omtrent lige så mange måder at finde en redaktør på i dagens verden, som der er at finde kærligheden. I stedet for at kaste et bredt net gennem søgemaskiner og outsourcing-databaser er det normalt bedre at fokusere dine bestræbelser ved at målrette dine bestræbelser mod specifikke fællesskaber, f.eks. Editorial Freelancers Association.
Som ved dating er et godkendelsesstempel fra en pålidelig person ideelt: Du kan bede om anbefalinger på steder, hvor forfattere mødes (f.eks. WritersCafe.org). En nyttig liste findes her på JaneFriedman.com; Joanna Penn har også en liste.
Du skal ikke kun henvende dig til én redaktør; kontakt flere. Når du vælger den rette person til jobbet, er der mindst tre overvejelser, du bør have i tankerne: bog, forretning og (bedside) manner.
Bog
Den mest afgørende faktor bør være kvaliteten af selve redigeringen: Vil denne redaktør bidrage til at forbedre din bog? For at vurdere dette er der intet bedre end at få en prøveudgave (også selv om du skal betale for den). Vidnesbyrd og referencer (f.eks. erfaring fra et stort NY-forlag) kan hjælpe dig med at indsnævre din liste, men du bør sende den samme prøve til en række forskellige redaktører og sammenligne deres arbejde side om side. Nogle redaktører vil presse for hårdt på, og andre vil ikke presse hårdt nok; nogle vil simpelthen “forstå” din tekst, mens andre vil synes at tale et helt andet sprog. Det er min erfaring, at redaktørens cv er langt mindre afslørende end kvaliteten af den redigerede prøve. Faktisk er det sådan, at jo højere en redaktørs stamtræ er, jo mere tilbageholdende vil redaktøren være med at give en prøveudgave. Vær ikke bange for at insistere: ingen bør forvente, at du investerer i en bil uden at få en prøvekørsel!
Business
En redigering er en forretningstransaktion. Det betyder, at der vil blive udvekslet penge. Derfor skal du gribe redigeringen an som både forfatter og forretningsmand (en rolle, der bliver mere og mere almindelig i en tid med selvudgivelser). Sammenlign de tilbud, du får tilbudt. Redaktører med en baggrund, der er kendt af et mærke, tilbyder måske mindre brugervenlige vilkår (f.eks. timetakster, som er mindre forudsigelige end faste kontrakter), mens mindre etablerede fagfolk måske tilbyder rabatter og ekstraydelser (f.eks. bogformatering og udgivelsesrådgivning). Du skal ikke være bange for at spørge. At ansætte en redaktør er en professionel investering. En prøveudgave vil give dig mulighed for at vurdere værdien af tjenesten, men glem aldrig prisen.
(Bedside) Manner
Teknologien har måske ændret den måde, bøger produceres og distribueres på, men i sidste ende er forbindelsen mellem læser og forfatter en af de mest varige personlige i historien. Du skal være meget opmærksom på en redaktørs måde at være på og afgøre, om forholdet sandsynligvis vil blive behageligt, professionelt og produktivt. Er redaktøren overdrevent snerpet eller langsom til at svare på dine e-mails? Hvis kommentarerne i prøveudgaven er for hårde, hvordan vil du så klare dig igennem hundredvis af sider med rødt blinkede modhager? Ud over den økonomiske udgift kan redigering være en meget følelsesladet rejse; sørg for, at din redaktør vil være en god rejseledsager.
Uanset hvor meget branchen ændrer sig, vil forfattere altid have brug for redaktører. Men husk altid, at en redaktør er mere som en terapeut end som en kirurg. Redaktøren holder ikke skalpellen, og du ligger ikke hjælpeløs: så snart du træder ud af redigeringen, er bogens liv helt og holdent i dine hænder.
For mere om redaktører:
- 5 måder at finde den rette freelance-redaktør på af Stacy Ennis
- Hvad er en udviklingsredaktør, og hvad kan du forvente? af Katherine Pickett