– Christian Hippo Regius & Museet
(detalje af en mosaik på museet i Cherchell)
Du ønsker måske at se en indledningsside til dette afsnit eller en side om den romerske by først.
(øverst) kristent kvarter; (nederst) del af den kristne hovedbasilika
Ediktet i Milano, der i 313 gjorde den kristne religion lovlig, markerede ikke afslutningen på problemerne for dens tilhængere i Nordafrika. Samfundet splittede sig i donatister, efter navnet på en lokal biskop, og dem, der var loyale over for det officielle hierarki, som blev støttet af paven og kejseren. I mange byer i regionen, f.eks. i Sufetula, byggede de to samfund deres religiøse faciliteter i forskellige kvarterer.
(Sankt) Augustin, biskop af Hippo Regius, var en voldsom modstander af donatisterne, og i 411 erklærede et koncil i Karthago deres teologiske synspunkter for kætterske. Kejser Honorius tilsluttede sig resultatet af koncilet, og donatisternes kirker og ejendomme blev konfiskeret.
I 1958 kom Erwan Marec, en fransk arkæolog, der foretog udgravninger i 1947-1963, frem til den konklusion, at en stor basilika i den nordlige del af den gamle by blev opført af Augustin for at fejre den nye enighed i det kristne samfund. Han kaldte den fredens basilika på grund af de mange inskriptioner med sætningen Fidelis in pace (Trofaste i fred). Han baserede også sin udtalelse på biskop Cresconius’ basilika i Cuicul, som tydeligvis blev bygget med henblik på at genforene de to samfund.
(til venstre) Stedet, hvor sarkofager blev begravet i basilikaen; (til højre) dåbskammeret
Marecs udtalelse blev anfægtet af andre arkæologer, der angav en anden placering for den basilika, som Augustin byggede. Den ovenfor viste er nu dateret til slutningen af det IV. århundrede, før fordømmelsen af donatismen. I denne og i mange andre tidlige kirker blev der lagt stor vægt på døbefonten; sakramentet blev givet til voksne ved nedsænkning under en offentlig ceremoni. Fontene var dekoreret og dækket af et baldakin (se fonten i Basilica of Vitalis i Sufetula).
Sædvanen med at blive begravet inde i en kirke havde ikke fortilfælde i romersk brug, men den blev meget populær i hele kristenheden (se en gravbasilika i Salona i Dalmatien).
Basilikaen af Skt. Augustin
St. Augustin, der var blevet omvendt fire år forinden, blev præsteviet her a.d. 390. Her boede han som præst og biskop i 35 år, og her skrev han også sine “Bekendelser” og sin “Guds by”.Augustin blev begravet i basilikaen i Hippone. Efter at vandalernes forfølgelse havde drevet mange af hans disciple i eksil, siges to af de sidste biskopper at have taget hans relikvier med sig og deponeret dem i basilikaen i Cagliari, hvor de forblev i 223 år; derefter blev de overført til Pavia, og der hviler de i øjeblikket i et pragtfuldt monument i katedralen. I 1842 blev relikvieskrinet åbnet, og helgenens højre arm blev udtaget med henblik på at blive overført til Bone; den blev overført til Afrika med stor højtidelighed af en kommission bestående af syv biskopper, tolv præster og et antal munke og nonner, og den blev deponeret i katedralen der.
John Murray – Handbook for Travellers in Algeria and Tunis – 1895
Så snart den dyrebare relikvie nåede Annaba/Bone, mente man, at der burde bygges en imponerende kirke til at huse den. Byggeriet begyndte i 1881 og var færdigt i 1900. Bygningen blev tegnet af Joseph Pougnet, en fransk præst og arkitekt, i en ubeskrivelig stil.
Musée d’Hippone: statuer: (til venstre) måske en flodgud; (i midten) måske en romersk kejser portrætteret som en helt/gud, svarende til en statue fra Perge; (til højre) bronzetrofæ
Et museum inde i det arkæologiske område rummer mange fine statuer, som udsmykkede Forum, badene og de private huse i Hippo Regius. De afspejler alle kendte mønstre og blev højst sandsynligt importeret, selv om en analyse af deres marmor i nogle tilfælde viser, at de blev fremstillet lokalt.
Den mest interessante udstilling på museet, bortset fra mosaikkerne, er et bronzetrofæ, som blev fundet i Forum, og som højst sandsynligt fejrede Julius Cæsars sejr ved Tapsus nær Monastir i Tunesien over Pompejus’ tilhængere i 46 f.Kr. Sidstnævnte blev ledet af Metellus Scipio, Pompejus’ svigerfar, der ifølge traditionen begik selvmord ved Hippo Regius, i lighed med hvad Cato den Yngre, en anden leder af hans parti, gjorde ved Utica.
Han blev drevet tilbage på den afrikanske kyst af en modvind og så sit skib i fjendens magt. Han gennemborede derfor hans krop med et sværd; og da de spurgte, hvor kommandanten var, svarede han: “Alt er godt med kommandanten.”
Seneca – Epistulae Morales – XXIV – oversættelse af Richard M. Gummere
Musée d’Hippone: Mosaik af de fire Nereider fra Villa du Procurateur, residens for Q. Allius Maximus, legat for den romerske prokonsul i Karthago; en detalje kan ses på den indledende side
Ved de første udgravninger i det XIX. århundrede blev der identificeret et hus med en sal dekoreret med en fin gulvmosaik, men fundet blev ikke fulgt op, og til sidst troede man, at det var forsvundet under nye moderne bygninger eller jernbanelinjen. Det blev genopdaget i 1958 af Erwan Marec, der sørgede for, at mosaikken ikke gik tabt endnu en gang.
Musée d’Hippone: Mosaik af druehøstende Amoriner
Denne mosaik afviger fra et traditionelt mønster, hvor vinstokke udspringer fra fire kantharos i scenens hjørner som i en mosaik på museet i El-Djem. Her står vaserne i midten af de fire sider, og deres vinstokke danner en slags gigantisk bue. Scenen er befolket af tolv Amoriner, der er i gang med at høste druer.
Musée d’Hippone: Mosaik af de druehøsterende Amoriner (midterste del)
Kantharos blev af de tidlige kristne taget til sig som et symbol på livet, og druehøsten fortsatte med at være et populært dekorativt mønster i kristne bygninger, som f.eks. i S. Costanza i Rom.
Kardinalerne har valgt mig, en simpel, ydmyg arbejder i Herrens vingård, sådan beskrev pave Benedikt XVI sig selv i sin første offentlige optræden den 19. april 2005.
Musée d’Hippone: Mosaikker om fiskeri fra Villa du Front de Mer: (øverst) fiskeriaktiviteter; (nederst) bygninger i Hippo Regius
Mosaikker, der forestiller fiskeriaktiviteter, var et andet populært emne; de giver interessante oplysninger om, hvordan fisk blev fanget; meget ofte blev Amoriner (som i Leptis Magna) eller børn (som i Antiochia) afbildet som fiskere. I denne mosaik er garvede fiskere i stedet portrætteret på en realistisk måde; desuden fisker de ikke i et generisk hav, men i Hippo Regius’ hav, hvis monumenter er afbildet med præcision, selv om de er isolerede.
Musée d’Hippone: Mosaik af jagten
Den mest spektakulære mosaik fundet i Hippo Regius skildrer en række jagtscener i et landskab med oliven- og palmetræer. Jagten er meget ejendommelig, fordi den har til formål at fange vilde dyr levende. Denne aktivitet var en vigtig økonomisk ressource for regionen, fordi dyrene blev fragtet til Karthago, Rom og andre store byer i imperiet til venationes i amfiteatrene. Disse kampe kunne være mellem to dyr eller mellem et dyr og en gladiator.
Musée d’Hippone: Mosaik af jagten: scene, der skildrer den teknik, der blev brugt til at fange vilde dyr
Den centrale scene viser, hvordan løver og leoparder blev fanget levende. De vilde dyr blev tiltrukket til et bestemt sted af noget kvæg, der blev tilbudt som lokkemad; derefter skræmte jægerne med fakler dem og tvang dem hen til nettene, hvor de til sidst blev indfanget. En meget stor mosaik i Villa del Casale på Sicilien viser endnu et led i denne lukrative handel: transporten af dyrene til deres endelige bestemmelsessted.
Musée d’Hippone: Mosaik af jagten: detaljer: (til venstre) indfangning af et vildt æsel (rytteren minder om de mauriske kavalerister i Colonna Traiana); (til højre) en sort tjener, der forbereder et måltid
Billedet, der er brugt som baggrund for denne side, viser relieffet af en gravsten, der forestiller en landmand.
Vend tilbage til byen eller flyt til:
Indledende side
Icosium (Algier)
Tipasa
Lol eller Caesarea Mauretaniae (Cherchell)
Cuicul (Djemila)
Thamugadi (Timgad)
Lambaesis
Cirta eller Constantina
Castellum Tidditanorum (Tiddis)
Arkæologisk Museum i Algier