En risikofaktor er noget, der påvirker din chance for at få en sygdom, f.eks. kræft. Forskellige kræftformer har forskellige risikofaktorer. Nogle risikofaktorer, som f.eks. rygning, kan ændres. Andre, som f.eks. en persons alder eller familiehistorie, kan ikke ændres.
Det at have en risikofaktor eller endda flere faktorer betyder imidlertid ikke, at man vil få sygdommen. Desuden kan nogle personer med sygdommen have haft få eller ingen af de kendte risikofaktorer.
Faktorer, der kan øge din risiko for leverkræft
En række faktorer kan øge en persons risiko for at udvikle hepatocellulært karcinom (HCC).
Kønsrelateret forekomst
Hepatocellulært karcinom er meget mere almindeligt hos mænd end hos kvinder. En stor del af dette skyldes sandsynligvis adfærd, der påvirker nogle af de risikofaktorer, der er beskrevet nedenfor. Den fibrolamellære HCC-subtype er mere almindelig hos kvinder.
Race/etnisk gruppe
I USA har østamerikanere og stillehavsøboere den højeste forekomst af leverkræft, efterfulgt af latinamerikanere, indianere/alaskaboere og sorte amerikanere.
Kronisk viral hepatitis
Den mest almindelige risikofaktor for leverkræft i hele verden er kronisk (langvarig) infektion med hepatitis B-virus (HBV) eller hepatitis C-virus (HCV). Disse infektioner forårsager skrumpelever og er ansvarlige for, at leverkræft er den mest almindelige form for kræft i mange dele af verden.
I USA er hepatitis C-infektioner den mest almindelige årsag til hepatocellulær cancer, mens hepatitis B er mere udbredt i Asien og udviklingslandene. Personer, der er smittet med begge vira, har stor risiko for at udvikle kronisk hepatitis, skrumpelever og leverkræft. Risikoen er endnu større, hvis de drikker for meget alkohol (mindst seks alkoholiske drikkevarer om dagen).
HBV og HCV kan spredes fra person til person ved at dele forurenede nåle (blandt stofmisbrugere), ubeskyttet sex eller under fødslen. De kan også overføres via blodtransfusioner, selv om dette er sket meget sjældent i USA, siden blodprodukter er blevet testet for disse virus. I udviklingslandene får børn undertiden hepatitis B-infektioner på grund af langvarig kontakt med familiemedlemmer, der er smittet.
HBV er mere tilbøjelig til at forårsage symptomer, såsom influenzalignende sygdom (influenza) og gulsot (gulfarvning af øjne og hud). De fleste mennesker kommer sig dog helt fra HBV-infektion inden for få måneder. Kun en meget lille procentdel af de voksne bliver kroniske smittebærere (og har en øget risiko for leverkræft). Spædbørn og småbørn, der bliver smittet, har en øget risiko for at blive kroniske smittebærere.
På den anden side er det mindre sandsynligt, at HCV giver symptomer. De fleste mennesker med HCV får dog kroniske infektioner, som er mere tilbøjelige til at forårsage leverskader eller endog kræft.
Andre vira kan også forårsage hepatitis, såsom hepatitis A-virus og hepatitis E-virus. Personer, der er smittet med disse virus, får dog ikke kronisk hepatitis eller skrumpelever, og de har heller ikke en øget risiko for leverkræft.
Cirrhose
Cirrhose er en sygdom, hvor levercellerne er blevet beskadiget og erstattet af arvæv. Personer med skrumpelever har en øget risiko for at få leverkræft. De fleste (ikke alle) personer med leverkræft har allerede nogle tegn på skrumpelever.
Der er flere mulige årsager til skrumpelever. I USA forekommer de fleste tilfælde hos personer, der drikker meget alkohol, eller som har kroniske HBV- eller HCV-infektioner.
Fed leverbetændelse, der ikke skyldes alkoholforbrug
Fed leverbetændelse, der ikke skyldes alkoholforbrug, er en almindelig tilstand hos overvægtige personer. Personer med en undertype af denne sygdom, der er kendt som ikke-alkoholisk steatohepatitis (NASH), kan udvikle skrumpelever.
Primary biliær skrumpelever
Visse typer af autoimmune sygdomme, der påvirker leveren, kan også forårsage skrumpelever. Ved primær biliær cirrose (PBC) er galdegangene i leveren f.eks. påvirket og endda ødelagt, hvilket kan føre til skrumpelever. Personer med fremskreden PBC har en høj risiko for leverkræft.
Arvelige stofskiftesygdomme
Visse arvelige stofskiftesygdomme kan forårsage skrumpelever.
Personer med arvelig hæmokromatose optager for meget jern fra den mad, de spiser. Jernet sætter sig fast i væv i hele kroppen, herunder i leveren. Hvis der ophobes tilstrækkeligt med jern i leveren, kan det føre til skrumpelever og leverkræft.
Overdrevent alkoholforbrug
Overdrevent alkoholforbrug er en af de vigtigste årsager til skrumpelever i USA, hvilket er forbundet med en øget risiko for leverkræft.
Tobak
Rygning øger risikoen for leverkræft. Personer, der er holdt op med at ryge, har en lavere risiko end nuværende rygere, selv om begge grupper har en højere risiko end personer, der aldrig har røget.
Fedme
Fedme (stor overvægt) øger risikoen for leverkræft. Dette skyldes sandsynligvis, at det kan forårsage fedtleversygdom og skrumpelever.
Diabetes af type 2
Diabetes af type 2 er blevet forbundet med en øget risiko for leverkræft, normalt hos patienter, der også har andre risikofaktorer, såsom stort alkoholforbrug, kronisk viral hepatitis eller begge dele. Denne risiko kan også være øget, fordi personer med type 2-diabetes ofte er overvægtige eller fede, hvilket igen kan forårsage leverproblemer.
Nogle sygdomme, der ikke er almindelige
Nogle sygdomme, der øger risikoen for leverkræft, er:
- Tyrosinæmi
- Alpha-1 antitrypsinmangel
- Porphyria cutanea tarda
- Glykogenoplagringssygdomme
- Wilsons sygdom
Aflatoksiner
Disse kræftfremkaldende stoffer produceres af en svamp, der forurener jordnødder, hvede, sojabønner, jordnødder, majs og ris. Opbevaring af disse produkter i et varmt og fugtigt miljø kan få denne svamp til at vokse. Selv om det kan forekomme næsten overalt i verden, er det mere almindeligt i tropiske og varmere lande. Udviklede lande som USA og Europa tester fødevarer for aflatoksinindholdet.
Langvarig udsættelse for disse stoffer er en væsentlig risikofaktor for leverkræft. Risikoen er yderligere forøget hos personer med hepatitis B- eller C-infektioner.
Vinylchlorid og thoriumdioxid (Thorotrast)
Eksponering for disse kemikalier øger risikoen for angiosarkom i leveren (se Hvad er leverkræft?). De øger også risikoen for kolangiokarcinom og hepatocellulær cancer, men i langt mindre grad. Vinylchlorid er et kemikalie, der anvendes til fremstilling af visse plasttyper. Thorotrast er et kemikalie, som tidligere blev injiceret i nogle patienter som led i visse radiologiske undersøgelser. Da de kræftfremkaldende egenskaber ved disse kemikalier blev identificeret, blev der taget skridt til at fjerne dem eller reducere eksponeringen for dem. Thorotrast anvendes ikke længere, og arbejdstagernes eksponering for vinylchlorid er strengt reguleret.
Anabolske steroider
Anabolske steroider er mandlige hormoner, der anvendes af nogle atleter til at øge styrke og muskelmasse. Langvarig brug af anabole steroider kan øge risikoen for hepatocellulær cancer en smule. Kortisonlignende steroider, som f.eks. hydrokortison, prednison og dexamethason, indebærer ikke den samme risiko.
Faktorer, der kan reducere din risiko for leverkræft
Hepatitis B-vaccine
Da kronisk hepatitis B-infektion kan føre til skrumpelever og derefter til leverkræft, kan en vaccination mod hepatitis B-virus beskytte mod leverkræft forårsaget af hepatitis B-virus.
Behandling af viral hepatitis
Det er kendt, at kroniske infektioner med hepatitis B eller endog hepatitis C kan føre til skrumpelever og leverkræft. Behandling for en af disse infektioner kan reducere risikoen for leverkræft.
Faktorer med dårligt definerede virkninger på risikoen for leverkræft
Aspirin
Aspirin har vist sig at reducere risikoen for visse kræftformer. Nogle undersøgelser har vist en reduceret risiko for leverkræft ved regelmæssig brug af aspirin, men der er behov for mere forskning om dette emne.