Richard Branson, fuldt ud Sir Richard Charles Nicholas Branson, (født 18. juli 1950, Shamley Green, Surrey, England), britisk iværksætter og eventyrer, leder af Virgin Group Ltd., kendt for sine reklamestunts og også for at sætte rekorder i motorbådsrace og varmluftsballonflyvning.
Branson, der forlod skolen, indledte sin første succesfulde forretning som teenager med magasinet Student. Da bladet begyndte at tabe penge i slutningen af 1960’erne, dannede han Virgin Mail Order Records (der fik dette navn, fordi Branson anså sig selv for at være uerfaren i forretningsverdenen) for at skaffe midler, og i 1971 åbnede han den første britiske discountpladebutik. I 1973 var han med til at danne Virgin Records, som hurtigt blev det vigtigste label på verdensplan for punk og new wave. I 1984 blev han hovedaktionær i luftfartsselskabet, som han omdøbte til Virgin Atlantic Airways. Luftfartsselskabet, der startede med et enkelt fly, fik succes på trods af hård modstand fra de etablerede luftfartsselskaber, og i 1992 solgte Branson Virgin Records for at skaffe yderligere penge til Virgin Atlantic.
I 1990’erne bestod Virgin-konglomeratet, der var blandt de største privatejede virksomheder i Det Forenede Kongerige, af omkring 100 virksomheder, herunder Virgin Megastores. I 2004 dannede Branson Virgin Galactic, en virksomhed inden for rumturisme, der arbejdede på at tilbyde kommercielle suborbitale passagerflyvninger. I 2006 solgte Branson Virgin Mobile, en trådløs telefonitjeneste, selv om han fortsat var den største aktionær i selskabet, som senere blev omdøbt til Virgin Media, Inc. Samme år dannede han de fælles underholdningsvirksomheder Virgin Comics LLC og Virgin Animation Private Limited.
I 1986 var Branson en del af et to-mandshold, der satte en rekord for en motorbådsoverfart over Atlanterhavet. Inden for varmluftballonflyvning blev han og den svenske aeronaut Per Lindstrand i 1987 det første hold til at krydse Atlanterhavet i en varmluftballon og i 1991 det første hold til at krydse Stillehavet. Branson var også medlem af hold, der i slutningen af 1990’erne foretog tre mislykkede forsøg på at flyve rundt om jorden i ballon i slutningen af 1990’erne. Ved det tredje forsøg, der blev gjort i december 1998, fik parret selskab af den amerikanske eventyrer Steve Fossett, og de rejste omkring 13 200 km og blev de første til at flyve gennem hele Asien i en varmluftsballon, inden de blev tvunget ned ved Hawaii. Branson hjalp senere med at finansiere Fossetts rekordflyvning i 2005, hvor han gennemførte den første solo nonstop jordomsejling i et fly.
Bransons mange velgørenhedsinitiativer omfattede bl.a., at han i 2006 lovede at give et løfte på anslået 3 milliarder dollars til at finansiere forskning i miljøvenligt brændstof. I 2007 modtog Branson til ære for sin vedvarende støtte til humanitære og miljømæssige formål prisen Citizen of the Year Award fra United Nations Correspondents Association (UNCA). Han har udgivet en selvbiografi, Losing My Virginity: How I’ve Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business My Way (1998, opdateret udg. 2011), og han har uddybet sin forretningsfilosofi i The Virgin Way: Alt hvad jeg ved om ledelse (2014). Branson blev slået til ridder i 1999.