Resumé
I 2019 blev der registreret 396 naturkatastrofer i EM-DAT med 11.755 dødsfald, 95 millioner berørte mennesker og 103 milliarder USD1 i økonomiske tab i hele verden. Byrden blev ikke fordelt ligeligt, da Asien blev hårdest ramt og tegnede sig for 40 % af katastrofehændelserne, 45 % af dødsfaldene og 74 % af det samlede antal berørte personer. Indien blev hårdest ramt og tegnede sig for næsten 20 % af de samlede dødsfald og 24,5 % af det samlede antal berørte personer. Oversvømmelser var den mest dødbringende katastrofetype og tegnede sig for 43,5 % af dødsfaldene, efterfulgt af ekstreme temperaturer med 25 % (hovedsagelig på grund af hedebølger i Europa) og storme med 21,5 %. Storme ramte det højeste antal mennesker med 35 % af det samlede antal ramte, efterfulgt af oversvømmelser med 33 % og tørke med 31 %.
I sammenligning med det foregående årti (2009-2018) var der i 2019 flere katastrofer sammenlignet med det årlige gennemsnit på 343 begivenheder, færre dødsfald sammenlignet med det årlige gennemsnit på 45 212, færre berørte mennesker sammenlignet med det årlige gennemsnit på 184,7 mio. mennesker og færre økonomiske tab sammenlignet med det årlige gennemsnit på 176 mia. dollar. Dette fald i konsekvenserne skyldes fraværet af massive katastrofehændelser som jordskælvet i Haiti i 2010 (222 500 dødsfald), tørken i Indien i 2015/2016 (330 mio. berørte mennesker) og jordskælvet og tsunamien i Japan i 2011 (210 mia. dollars i skader).
De mest dødbringende begivenheder, der blev registreret i 2019, var sommerens hedebølger, der ramte Europa, mere specifikt Frankrig,
Belgien og Nederlandene, med over 2 500 dødsfald.2 National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) klassificerede 2019 som det næstvarmeste år nogensinde.
Temperaturrekorder blev også slået på individuelt landeniveau: For første gang registrerede Belgien og Nederlandene temperaturer på over 40 °C. Generelt er virkningerne af hedebølger fortsat groft undervurderet. Dette skyldes primært underrapportering i udviklingslandene, hvor temperaturerne ofte ligger langt over de europæiske værdier, og hvor lokalbefolkningen har begrænsede muligheder for at beskytte sig mod at blive udsat for hedebølger.
Den efterfølgende mest dødbringende begivenhed var oversvømmelserne i Indien som følge af de kraftige monsunregn, der varede fra juli til oktober og berørte 13 stater (hovedsagelig i nord) og forårsagede næsten 2 000 dødsfald. To storme var de næstmest dødbringende: cyklonen Idai ramte det centrale Mozambique og Zimbabwe (marts) med over 1 200 dræbte/mislykkedes, og stormen Dorian ramte USA og Bahamas i september med mindst 358 dræbte/mislykkedes. Vi har registreret mere end dobbelt så mange oversvømmelser (194) som storme (91) i år, og begge typer har ramt næsten 64 millioner mennesker på verdensplan. Det afrikanske kontinent blev særligt ramt af storme i 2019: 11 registrerede begivenheder tegnede sig for i alt 1300 dødsfald og berørte over 4,5 millioner mennesker. En måned efter cyklonen Idai blev Mozambique ramt af en anden cyklon i nord, Kenneth, som anses for at være den kraftigste cyklon, der nogensinde har ramt det afrikanske kontinent.
Uheldigvis var cyklonen Kenneths officielle dødstal meget lavere end Idai’s, idet der kun blev rapporteret 45 dødsfald.
Nu efterlod cyklonen ikke desto mindre næsten 400 000 mennesker med behov for humanitær bistand i et land, der stadig kæmper efter den tidligere katastrofe.
Den mest dødbringende geofysiske begivenhed var det jordskælv, der ramte Albanien i november, og som dræbte 51 mennesker.
Der var kun ét vulkanudbrud med dødelig virkning i 2019, nemlig udbruddet på White Island i New Zealand i december. Denne begivenhed blev bredt dækket af medierne.
Året var også præget af store naturbrande rundt om i verden, som fangede offentlighedens opmærksomhed. De samlede skader og økonomiske omkostninger skulle nå op på 30 mia. USD i 2019.
Dette skøn vil sandsynligvis ændre sig i fremtiden, når der er mere præcis indsigt i de nøjagtige konsekvenser. Mindst 14 naturbrande startede i 2019, hvoraf de vigtigste var:
– Californien/USA (Kincade-, Saddleridge- og Sandalwood-brande, oktober) med en lav rapporteret menneskelig påvirkning, men med samlede skader anslået til 1,3 mia. US$;
– Begivenhed i flere lande i Sydamerika/Amazonien, hvor det er ret vanskeligt at have realistiske tal for den menneskelige påvirkning og de forårsagende faktorer (både menneskelige og naturlige).
– Australien (september 2019 til februar 2020): Disse langvarige naturbrande førte til 32 dødsfald, brændte over 6 mio. hektar skov og bush, dræbte næsten 500 mio. dyr, ødelagde tusindvis af hjem og tvang hundredtusindvis af mennesker til at evakuere.
Overordnet set omfattede årets mest bemærkelsesværdige træk: store, alvorlige og langvarige skovbrande, der fangede international opmærksomhed og havde dramatiske konsekvenser for miljøet, selv om den menneskelige påvirkning var mindre alvorlig end i tidligere år, og flere hedebølger i sommerperioden med rekordtemperaturer i flere europæiske lande.