Selv de mest atletiske, livlige hunde bliver langsommere, når de bliver ældre, ligesom deres menneskelige ledsagere. Motion hjælper med at holde leddene smidige, men når det gør ondt at bevæge sig, har hunde en tendens til at undgå at bevæge sig, og deres deraf følgende inaktivitet forværrer problemet.
For mange dyrlæger er receptpligtig medicin et førstevalg til behandling af kroniske smerter, mens det for nogle er en sidste udvej. Godt anvendt kan lægemidlerne gøre en verden til forskel for vores ældre ledsagere, men de er kontroversielle på grund af deres dokumenterede bivirkninger. Ville receptpligtig medicin forbedre din bedste vens liv?
Den seneste WDJ-artikel om aldrende hunde (se sidebjælken til højre) har udforsket ernærings-, urte-, aromaterapi- og motionsbehandlinger for gigt. Ifølge holistiske dyrlæger er disse og andre lægemiddelfrie metoder værd at prøve. Desværre virker de ikke på alle hunde, og de virker måske ikke hurtigt.
I sin bog, Dr. Petty’s Pain Relief for Dogs: The Complete Medical and Integrative Guide to Treating Pain, (Countryman Press, 2016), gør Michael C. Petty, DVM, opmærksom på smertesymptomer, som læserne måske ikke lægger mærke til eller anser for vigtige.
Det er en fejl, advarer han, fordi smerter forstyrrer alle aspekter af en hunds liv. Han indleder bogen med at bemærke, at de fleste dyrlæger, der praktiserer smertebehandling, har en historie om deres forhold til smerte. Hans begyndte i 1984, da hans 64-årige mor døde i smerte af brystkræft, mens hendes læge nægtede at ordinere morfin for at lette hendes sidste timer. “Jeg svor, at jeg som en plejer og forvalter, der er betroet et dyrs sundhed,” skriver han, “aldrig ville være ligeglad med smerte.”
Som Denise Flaim forklarede i 2015, blev smerte hos dyr tidligere ignoreret, men holdningerne er ved at ændre sig. Dyrlæger og kæledyrsejere er i stigende grad følsomme over for deres dyrs smerte og motiverede til at lindre den. Faktisk er smertebehandling for kæledyr blevet et medicinsk speciale. (Klik her for at finde dyrlæger, der er medlem af det internationale veterinære akademi for smertebehandling.)
A genkendelse af smerter hos hunde
Et stort problem i forbindelse med diagnosticering og behandling af smerter hos hunde er, at mange hundeejere ikke bemærker symptomerne, eller de bemærker, at hunden bliver langsommere, men forstår ikke hvorfor. Et andet er, at ikke alle tager hundesmerter alvorligt, så de er lette at overse.
Du kan hjælpe din hund med at leve et smertefrit liv ved at lægge mærke til ændringer i kropsholdning, gangart og aktivitetsniveau. Fortæl din dyrlæge, hvis din hund udviser nogle af følgende symptomer:
– Viser modvilje mod at gå på eller har svært ved at komme op og ned på glatte overflader.
– Kæmper med at gå op eller ned ad trapper.
– Hopper ikke længere op eller ned af møbler eller autostole.
– Rejser sig op fra en nedadvendt stilling med de forreste ben først.
– Har tilsyneladende svært ved at ligge ned eller finde en behagelig stilling.
– Nægter at deltage i yndlingsaktiviteter, især at løbe og hoppe.
– Udvikler unormalt slid på neglene eller har tendens til at gå med en fod vendt under eller slæbende.
– Virker modvillig til at lege eller tager ikke længere initiativ til leg.
– Begynder at tage afstand fra at blive plejet eller kælet.
– Oplever afbrydelser af søvnen.
– Udvikler nedsat appetit.
– Begynder at opleve “ulykker” eller inkontinens i huset.
En omfattende smerteundersøgelse, forklarer Dr. Petty, omfatter en visuel inspektion af din hunds kropsholdning og gangart, efterfulgt af en grundig praktisk undersøgelse og passende laboratorieundersøgelser for at fastslå smertens underliggende årsag. “Når det drejer sig om tegn på kroniske eller endog kortvarige vedvarende smerter”, siger han, “er det ikke nok blot at behandle tegn på smerte med medicin. Under omstændigheder som disse er det nødvendigt med en ordentlig diagnose.”
Kroniske smerter kan skyldes slidgigt, neurologiske lidelser, skader og sygdomme. Ofte har en tilstand udviklet sig i måneder eller endda år, før en plejer bemærker et symptom for første gang, f.eks. at hænge eller være tilbageholdende med at jagte en bold.
Selv når en hund favoriserer det ene ben eller tydeligvis halter, kan dens smerter skyldes noget, der ligger langt fra benet, f.eks. en diskus i nakken. Som Dr. Petty forklarer, er det umuligt at skelne et ødelagt korsbånd i knæet, leddegigt i rygsøjlen, knoglekræft, en alvorlig muskelskade eller diskusprolaps fra hinanden udelukkende ved observation. En smerteorienteret dyrlæge stiller detaljerede spørgsmål, undersøger hunden med omhyggelig palpation, tager røntgenbilleder efter behov og foretager en neurologisk undersøgelse for at fastslå smertens årsag og den bedste behandling.
Den mest almindelige hundesygdom er slidgigt, som rammer fire ud af fem hunde. Men slidgigt har mange mulige årsager, hvilket gør det til et komplekst problem, der ikke kun involverer leddene, men også deres omgivende strukturer. Slidgigt udvikler sig langsomt, så det bemærkes ofte ikke, før det er nået til et fremskredent stadium. Der findes ingen magisk kur mod slidgigt, og behandlingen afhænger normalt af en kombination af behandlinger, der fortsætter gennem hele hundens liv.
FDA-godkendte smertestillende lægemidler til hunde
Hundredvis af lægemidler udviklet til smerter hos mennesker anvendes af dyrlæger til behandling af kroniske smerter hos hunde, men kun ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (forkortet som NSAID’er og udtales “EN-seds”) og to receptpligtige lægemidler, der ikke er NSAID’er (Galliprant og Adequan), er blevet godkendt af U.US Food and Drug Administration (FDA) til brug hos hunde.
Det mest kendte NSAID er aspirin, som er effektivt til behandling af smerter i forbindelse med gigt hos hunde. Men selv om der findes adskillige “hundeaspirin”-produkter på markedet, er aspirin ikke FDA-godkendt til brug hos hunde. Ifølge Dr. Petty har det vist sig, at “indgivelse af selv få doser aspirin kan forårsage betændelse i maveslimhinden eller mavesækken”. Han anser alle typer aspirin (almindelig, bufferet eller coated) for farlige til brug hos hunde.
Hvis din dyrlæge ordinerer aspirin til din hund, skal du sørge for at drøfte doseringen, potentielle bivirkninger og advarsler, før du bruger det.
For 20 år siden godkendte FDA det første NSAID til brug hos hunde (carprofen, varemærket Rimadyl, fremstillet af Pfizer). Siden da er der blevet udviklet flere andre NSAID’er til hunde.
FDA-godkendte NSAID’er til hunde omfatter etodolac (Etogesic), meloxicam (Metacam), deracoxib (Deramaxx), firocoxib (Previcox), firocoxib (Previcox), tepoxalin (Zubrin) og carprofen (Novox, Vetprofen og Rimadyl). Disse lægemidler har samme virkning, kontraindikationer, fordele og bivirkninger. Deres primære indflydelse er på cyclooxygenase- eller COX-vejen, hvor kemiske reaktioner skaber prostanoider, en familie af lipidmediatorer, der forårsager smerte og inflammation i nerveender og i rygmarven.
COX-hæmmende NSAID’er bidrager til at blokere denne reaktion og dermed til at reducere smerten. Men nogle kemikalier, der dannes gennem COX-vejen, er vigtige for en korrekt nyrefunktion og beskyttelse af mave-tarmkanalen. Reduktion af kroppens prostanoider reducerer smerten, men bidrager til de mest almindelige bivirkninger, der er forbundet med NSAID’er. Disse omfatter mave-tarmsår, nyresvigt hos hunde med nyresygdom, leversvigt hos hunde med leversygdom og leversvigt hos nogle hunde uden tidligere leverproblemer.
Symptomer omfatter opkastning, diarré, tab af appetit og depression, som alle bør overvåges og, hvis de bemærkes, rapporteres til dyrlægen, og medicinen bør stoppes med det samme.
I dag er carprofen meget almindeligt ordineret til smerter hos hunde, men dets allestedsnærværelse betyder ikke, at det ikke er uden potentiale for drastiske og endog dødelige bivirkninger på grund af lever- eller nyreproblemer, der undertiden forårsager død inden for få dage. Alle hunderacer kan reagere på carprofen, men efter sigende er Labrador Retrievere hyppigere ramt end andre racer.
Problemer med carprofen og andre NSAID’er opstår oftest kort tid efter, at man er begyndt at tage stoffet. Det er blevet observeret, at carprofen har forårsaget et uforholdsmæssigt stort antal NSAID-relaterede dødsfald hos hunde, selv om dette kan skyldes, at det ordineres mere end andre NSAID’er.
NSAID’er bør aldrig kombineres med kortikosteroider (såsom prednison), aspirin eller andre NSAID’er eller urter, der kan bidrage til blødning eller ulceration, såsom hvid pilebark (Salix alba, den oprindelige aspirin).
Trods deres potentielle bivirkninger er NSAID’er en effektiv første behandling til mange hunde med slidgigt. Ved at reducere hundens smerter hjælper de til at øge aktivitet og motion, hvilket bremser udviklingen af gigt.
Selv om NSAID’er ikke bør kombineres med hinanden, kombineres de ofte med andre lægemidler for at opnå bedre resultater. I mange tilfælde kan tilføjelse af et kompatibelt lægemiddel gøre det muligt at reducere doseringen eller hyppigheden af NSAID’et uden tab af effektivitet.
For at sikre, at et NSAID ikke påvirker leveren eller nyrerne negativt, anbefales det at få foretaget blodprøver før medicinering og igen to til fire uger efter påbegyndelse af NSAID’et. Blodprøverne bør gentages hver tredje måned til et år, mens din hund får et NSAID.
Det kan være farligt at skifte fra et NSAID (herunder aspirin) til et andet eller fra et NSAID til prednison eller omvendt. Det er bedst at vente mindst en uge i mellem, og helst længere, før man begynder på det nye lægemiddel. Dette er især vigtigt, når du skifter fra et af den ældre generation af NSAID’er, herunder aspirin og hvid pilebark. Hvis du skifter fra NSAID’er til prednison, anses en ventetid på tre dage for at være tilstrækkelig.
Galliprant
Aratana Therapeutics’ Galliprant blev godkendt af FDA i marts 2016 til behandling af slidgigt hos hunde. Galliprant er et piprant antagonistlægemiddel, der hæmmer produktionen af prostaglandiner (lipidforbindelser med diverse hormonlignende virkninger). NSAID’er er rettet mod hele cyclooxygenase- eller COX-banen, herunder banens beskyttende funktioner, hvilket forklarer de fleste af deres negative bivirkninger. I modsætning hertil blokerer Galliprant specifikt EP4-receptoren, som er den primære mediator for smerter og inflammation ved slidgigt hos hunde, uden at involvere COX-vejen.
På grund af sin dokumenterede sikkerhed kræver Galliprant ikke dyr overvågning på samme måde som NSAID’er, og det siges at kunne lindre smerter hos hunde, som ikke kan tåle NSAID’er. Det anses for at være sikkert for hunde på ni måneder og ældre. Der anbefales passende overvågning ved langtidsbrug.
Galliprant bør ikke anvendes i kombination med COX-hæmmende NSAID’er eller kortikosteroider. De mest almindelige bivirkninger, som alle rapporteres at være milde og sjældne, omfatter opkastning, diarré, nedsat appetit og sløvhed.
Adequan
Adequan Canine (polysulfateret glykos-aminoglykan eller PSGAG) fra Luitpold Pharmaceuticals, Inc. er det eneste FDA-godkendte injicerbare, sygdomsmodificerende lægemiddel til osteoartritis hos hunde, som kan injiceres. Adequan, der injiceres intramuskulært, stimulerer reparation af brusk, lindrer og smører leddene, reducerer ledskader og lindrer smerter.
Adequan bevæger sig til leddene inden for to timer efter injektionen og forbliver i leddene i tre dage. Det administreres to gange ugentligt i op til fire uger med højst otte injektioner. Tegn på forbedring viser sig normalt inden for en måned.
Medicinens mest almindelige bivirkninger er svie på injektionsstedet og (mindre almindelige) mavebesvær, opkastning, diarré, depression eller unormal blødning. Adequan bør ikke anvendes til hunde, der viser overfølsomhed over for PSGAG eller hunde med nyresygdom, leversygdom eller kendte eller formodede blødningsforstyrrelser.
Selv om en sådan behandling betragtes som “off-label”, fordi den afviger fra producentens protokol, fortsætter nogle dyrlæger med at give Adequan-injektioner med månedlige intervaller, eller de gentager den foreskrevne protokol, når hundens symptomer vender tilbage.
Det er måske ikke nødvendigt at injicere dette lægemiddel i musklerne. Nogle dyrlæger injicerer det subkutant, hvilket er mindre smertefuldt for hunden og lettere for ejerne at gøre det selv derhjemme. Et lignende produkt, Cartrophen Vet, som sælges i Canada og andre lande, gives subkutant.
Tramadol og andre opioide lægemidler
Tramadol (Ultram) er et syntetisk opioid, der synes at være mere sikkert end de fleste narkotiske stoffer og kan bruges til langvarig kronisk smertebehandling. Selv om det ikke er FDA-godkendt til hunde, er det almindeligt ordineret af dyrlæger.
Tramadols hovedvirkning hos hunde er som en serotonin- og noradrenalin-genoptagelseshæmmer. Serotonin og noradrenalin er neurotransmittere, stoffer, der transporterer impulser fra en nerve til en anden. Tramadols virkning på neurotransmittere afbryder overførslen af smertesignaler. Det virker kun på smertesymptomer og reducerer ikke inflammation. Tramadol anses for at være sikkert at kombinere med NSAID’er eller med prednison.
Tramadol bør ikke gives sammen med monoaminoxidasehæmmere (MAOI’er). Eksempler herpå er Anipryl/l-deprenyl/selegilin og Preventic tægekrave, som indeholder Amitraz, en anden MAOI. Det kan også være farligt at kombinere tramadol med perikum perikum (Hypericum perforatum). Desuden skal tramadol anvendes med forsigtighed i kombination med selektive serotonin-genoptagelseshæmmere (SSRI) som Prozac, Zoloft og Paxil samt tricykliske antidepressiva som Elavil og Clomicalm.
Da tramadol metaboliseres gennem lever og nyrer, skal doseringen reduceres til hunde med lever- eller nyresygdom. Høje doser kan udløse kramper; det bør anvendes med ekstrem forsigtighed til krampeanbragte hunde.
Ultracet, som er tramadol kombineret med acetaminophen (Tylenol) til mennesker, kan være farligt for hunde.
Undersøgelser af tramadols langtidseffektivitet har vist mulige problemer med absorption fra maven eller et fald i leverens evne til at udnytte lægemidlet. Nyere forskning viser, at tramadol muligvis ikke virker lige så godt for hunde som for mennesker. Der kan være behov for højere doser, der gives oftere, for at opnå tilstrækkelig smertekontrol, og det kan virke bedre ved nogle typer smerter end ved andre. Tramadol virker bedst, når det kombineres med NSAID’er i stedet for at blive brugt i stedet for dem.
Opioidmedicin (narkotiske stoffer) er ikke FDA-godkendt til brug hos hunde, men mange dyrlæger ordinerer dem til smertelindring. Eksempler omfatter oral hydrocodon (som kan kombineres med NSAID’er for at opnå yderligere smertelindring), Vicodin (en kombination af hydrocodon og acetaminophen, som ikke kan kombineres med NSAID’er), kodein, oxycodon og transdermale fentanylplastre (Duragesic). Deres narkotiske virkninger gør disse lægemidler bedst egnet til kortvarig brug.
Corticosteroider
De stærkeste antiinflammatoriske lægemidler er kortikosteroider som prednison, methylprednisolon (Medrol) og dexamethason, men deres betydelige bivirkninger gør dem mest velegnede til kortvarig brug. Kortikosteroider er ikke FDA-godkendt til brug hos hunde, men ordineres i vid udstrækning af dyrlæger.
Steroider kan undertrykke immunsystemet, øge appetitten (hvilket medfører vægtøgning), øge tørst og vandladning, føre til muskeltab og svaghed og forårsage mavesår.
NSAID’er er ikke kompatible med steroider og bør afbrydes mindst 72 timer før steroidbehandling påbegyndes. Steroider kan kombineres med andre smertestillende midler, der er nævnt her, bortset fra Galliprant.
Prednison og andre kortikosteroider gives normalt i store indledende doser, der derefter gradvist reduceres til den laveste dosis, der kontrollerer symptomerne. Hvis man giver dem hver anden dag og giver dem sammen med mad, hjælper det med at reducere bivirkningerne. Steroider bør aldrig stoppes brat, men snarere nedtrappes.
Den mangeårige WDJ-medarbejder Mary Straus havde en Shar-Pei, Piglet, som blev 17 år og var mobil til det sidste, takket være Marys opmærksomme pleje og hyppige besøg hos dyrlægen for at justere Piglets medicinregime. Straus gik over til prednison i det, der viste sig at blive Grislingens sidste seks måneder, og forklarede: “Det gjorde det muligt for hende at fortsætte med at være mobil, efter at NSAID ikke længere var effektivt.”
Medicinsk marihuana
Selv om marihuana (Cannabis sativa) er blevet accepteret af offentligheden og er lovligt til medicinsk og rekreativ brug i flere stater, gør en forvirrende række af føderale, statslige og lokale bestemmelser og en mangel på videnskabelige undersøgelser brugen af det kontroversiel.
Når det kommer til behandling af smerter hos hunde, har marihuana og andre cannabisprodukter fået en vis tilslutning blandt kæledyrsejere og dyrlæger. I 2013 beskrev Mary Straus fordelene ved marihuana til smertekontrol af hunde og det pionerarbejde, som Doug Kramer, DVM, hvis klinik Enlightened Veterinary Therapeutics i Californien tilbød medicinske marihuana-protokoller til kæledyr i sin praksis for palliativ og hospicepleje, har udført. Desværre døde Dr. Kramer i august 2013, inden han afsluttede et klinisk forsøg, og hans klinik lukkede.
Givet manglen på undersøgelser er der ingen pålidelige oplysninger om, hvilken dosis marihuana der er sikker og effektiv for kæledyr. Koncentrerede former (såsom olier, tinkturer og andre ekstrakter) kan især forårsage toksicitet selv i små mængder. Dette problem kompliceres yderligere af variationen i styrke for hver enkelt af disse, der er baseret på den marijuana-stamme, der dyrkes, tidspunktet for høsten og fremstillingen af det medicinske produkt.
Marijuana indeholder mere end 60 kemikalier kaldet cannabinoider, hvoraf de vigtigste er cannabidiol (CBD), som har terapeutiske egenskaber, og tetrahydrocannabinol (THC), som er psykoaktivt, men som kan give yderligere fordele, når små mængder kombineres med CBD.
På grund af det meget lave THC-indhold anses hamp (en Cannabis sativa-plante, der traditionelt anvendes til fremstilling af reb, papir og stof) ikke for at være berusende. I stedet er dens cannabinoider kendt for deres antiinflammatoriske, smertestillende og antispasmodiske egenskaber. Hampkapsler, -olier og andre produkter, der indeholder cannabinoider fra hamp, sælges i hele USA til brug for mennesker og hunde uden begrænsninger.
Doxycyclin
Det velkendte tetracyklin-antibiotikum doxycyclin, som anvendes i vid udstrækning til behandling af bakterieinfektioner, især dem, der bæres af flåter, har vist sig at have antiinflammatoriske egenskaber og faktisk reducere produktionen af enzymer, der fører til progression af gigt.
Den opdagelse, at menneskelige patienter med gigt fik det bedre, når de tog tetracyklin-lægemidler, førte til kliniske forsøg, herunder nogle med hunde. Andre forsøg har vist forbedring af knæbrusk, andre led og bruskulærer hos både mennesker og hunde, der tog lave doser af doxycyklin.
Mekanismen, der forårsager forbedring, er ikke velforstået. Forskere teoretiserer, at menneskelig reumatoid arthritis udløses af immunsystemet, der bekæmper en infektion, og når antibiotika fjerner infektionen, forbedres symptomerne. Selv om nogle undersøgelser har vist ringe eller ingen forbedring hos mennesker med slidgigt, viser nogle undersøgelser hos hunde en god reaktion på denne sygdom.
Gabapentin
Gabapentin (Neurontin) er et antikonvulsivt og smertestillende lægemiddel beregnet til lindring af neuropati (nervesmerter). Det ligner i sin struktur GABA, en kemisk budbringer, der findes i hjernen, og det lindrer eller reducerer smerter ved at hæmme frigivelsen af glutamat, som er en type neurotransmitter. Gabapentin har vist sig at være effektivt i kombination med NSAID-medicin.
Da gabapentin kan forårsage mangel på vitamin D, B1 og folat samt calcium, er det vigtigt at give et vitamin-mineraltilskud af høj kvalitet til hunde i kombination med lægemidlet.
Gabapentin til hunde administreres i tabletter eller kapsler. Giv ikke flydende formuleringer beregnet til mennesker, da de kan indeholde Xylitol, som er giftigt for hunde.
Bemærk: De fleste hunde opbygger en tolerance over for Gabapentin med tiden, så startdosis bliver ineffektiv. Højere doser ordineres derefter.
Amantidin
Originalt udviklet som et antiviralt lægemiddel til forebyggelse af asiatisk influenza, fandt amantidin (Symmetrel) succes som behandling af symptomerne ved Parkinsons sygdom. For nylig begyndte dyrlæger at ordinere amantidin mod kroniske smerter hos hunde med gigt, kræft og diskusprolaps. Det har vist sig at forbedre effektiviteten af NSAID-medikamenter, når det kombineres med dem. Amantidin indgives dagligt i en til to uger, hvorefter det kan afbrydes eller genoptages. Hunde med nyreproblemer får lavere doser. Rapporterede bivirkninger omfatter ophidselse, diarré, flatulens og svimmelhed. Hvis et af disse symptomer opstår, skal medicinen afbrydes, og din dyrlæge skal underrettes.
Amantidin kan interagere med hjertemedicin, antibiotika og diuretika, hvoraf alle kan reducere lægemidlets effektivitet, mens antihistaminer kan øge virkningen og fremkalde en tilstand af agitation.
Andre lægemidler
Ved anvendelse alene eller i kombination med narkotiske midler, NSAID’er eller steroider lindrer nogle antidepressiva smerter og ubehag hos hunde med gigt. Disse medikamenter er ikke FDA-godkendt til brug hos hunde, men ordineres af mange dyrlæger. Lægemidler i denne kategori omfatter amitriptylin (Elavil Rx) og andre tricykliske antidepressiva såsom clomipramin (Clomicalm).
Disse lægemidler bør administreres under dyrlægetilsyn, da de kræver omhyggelig undersøgelse, især hvis de anvendes i kombination med andre lægemidler.
Hvad du kan gøre for din hund
1. Bestil en dyrlægeundersøgelse, så snart du bemærker tegn på smerte eller halthed hos din hund.
2. Før du giver din hund nogen form for medicin, skal du spørge din dyrlæge om eventuelle lægemiddelinteraktioner eller kontraindikationer.
3. Noter din hunds reaktioner (gode eller dårlige) på ordineret medicin i en kalender eller en journal. Hukommelsen er fejlbarlig, og din dyrlæge har brug for solide oplysninger for at kunne skræddersy doser og ændringer i doseringsfrekvensen for at opnå maksimal gavn for din hund.
CJ Puotinen, der bor i Montana, er forfatter til The Encyclopedia of Natural Pet Care og andre bøger.