De forskellige lærebøger præsenterer forskellige variationer af trædiagrammet, afhængigt af detaljerne i deres analyse. De grundlæggende principper forbliver dog konstante, og hvis du forstår dem, burde du kunne forstå diagrammernes essens uanset detaljerne. Trædiagrammer er oftest tegnet over det emne, der skal diagrammeres. Et træ består af knuder. En knude har en betegnelse, f.eks. NP for navneordsfase, VP for udsagnsordsfase osv. Knuden helt oppe i toppen af træet, den knude, som alle de andre i sidste ende stammer fra, kaldes træets rod. Knuderne er forbundet med hinanden ved hjælp af linjer, der kaldes kanter. De endelige knuder i vores diagrammer, dvs. de knuder uden børn, kaldes træets blade. De vil indeholde etiketter for de enkelte ords ordkategorier (orddele) for hvert ord. (De følgende eksempler indeholder detaljer, som vi endnu ikke har introduceret. Du skal ikke bekymre dig om disse endnu. Det er kun vigtigt her, at du forstår det generelle budskab, som diagrammet skal kommunikere.)
Med lån af terminologi fra genealogiske træer kaldes knuderne under en anden knude nogle gange for børn af den pågældende knude. En knude, der har børn, er en moderknude. Ligesom med personer kan forældreknuder selv være børn af andre forældreknuder. Hvis vi skal tale om knuder, der er børn af børn, kalder vi dem for efterkommere. I modsætning til slægtstræer er det dog vigtigt at bemærke, at selv om en node kan have flere børn, har den kun én forælder. Desuden skal hver linje forbindes med én barnknude. Du må ikke vise to kanter, der forbinder til et enkelt ord.
Dertil kommer, at du altid bør lægge dine knuder med mellemrum, så kanter ikke krydser hinanden. Denne praksis er blot for den visuelle klarhed. I princippet er der ingen grund til, at linjerne aldrig må krydse hinanden.
I nogle tilfælde vil vi ikke ønske at analysere en sætning fuldstændigt. I første omgang vil vi mangle viden til at analysere alt i en sætning. Senere, med mere komplekse sætninger, kan vi vælge at ignorere detaljer, som ikke er relevante for vores formål. I disse tilfælde vil vi angive en uanalyseret konstituent ved hjælp af en trekant.
En uanalyseret konstituent
——
Noter
Trædiagrammer kan også tegnes under sætningen, selv om vi i dette kursus vil følge den mere almindelige praksis.