Polynesisk sejlads og bosættelse i Stillehavet

Polynesisk sejlads og bosættelse i Stillehavet begyndte for tusindvis af år siden. Indbyggerne på øerne i Stillehavet havde sejlet over store havområder i dobbeltkanoer eller udriggere uden andet end deres kendskab til stjernerne og observationer af hav- og vindmønstre til at lede dem.

Stillehavet udgør en tredjedel af jordens overflade, og dets fjerntliggende øer var de sidste, der blev nået af mennesker. Disse øer er spredt ud over et hav, der dækker 165,25 millioner kvadratkilometer (63,8 millioner kvadratmil). Polynesiernes forfædre, Lapita-folket, tog af sted fra Taiwan og bosatte sig i det fjerne Oceanien mellem 1100-900 f.Kr., selv om der er beviser for Lapita-bosættelser i Bismarck-arkipelaget så tidligt som 2000 f.Kr. Lapita-folket og deres forfædre var dygtige søfolk, som lærte navigationsinstruktioner udenad og videregav deres viden gennem folklore, kulturelle helte og enkle mundtlige historier.

Polynesiernes højt udviklede navigationssystem imponerede de første europæiske opdagelsesrejsende i Stillehavet, og siden da har forskere diskuteret flere spørgsmål:

• var migrationen og bosættelsen af Stillehavsøerne og ind i det fjerne Oceanien tilfældig eller forsætlig?
• hvad var de specifikke maritime og navigatoriske færdigheder hos disse gamle søfolk?
• hvorfor er en stor del af den indfødte navigationsviden gået tabt, og hvad kan der gøres for at bevare det, der er tilbage?
• hvad for en type sejlskibe og sejl blev der brugt til at krydse et åbent hav?

Ancient Voyaging & Bosættelse i Stillehavet

For mindst 10.000 år siden var mennesket vandret til de fleste beboelige lande, som kunne nås til fods. Tilbage var den sidste grænse – de utallige øer i Stillehavet, som krævede, at der blev udviklet en bådteknologi og navigationsmetoder, der var i stand til at foretage langdistancerejser over havet. Det nærliggende Oceanien, som består af fastlandet Ny Guinea og de omkringliggende øer, Bismarck-arkipelaget, Admiralitetsøerne og Salomonøerne, blev besejlet ved en folkevandring fra Afrika for ca. 50.000 år siden i den pleistocæne periode. Disse første bosættere i Stillehavet er forfædrene til melaneserne og de australske aboriginals. De små afstande mellem øerne i det nære Oceanien betød, at menneskene kunne springe fra ø til ø ved hjælp af rudimentære havfartøjer.

Den såkaldte anden bølge af migration til det fjerne Oceanien har været et intenst diskuteret videnskabeligt emne. Fjerntliggende Oceanien er øerne øst for Salomonøgruppen såsom Vanuatu, Fiji, Tonga, Aotearoa (New Zealand), Society Islands, Påskeøen og Marquesasøerne. Det er omdiskuteret, hvor de første mennesker, der bosatte sig i denne region mellem 1500-1300 f.Kr., stammer fra, selv om der er almindelig enighed om, at deres forfædres hjemland var Taiwan. En afvigende opfattelse har været den norske eventyrer Thor Heyerdahl (1914-2002 e.Kr.), der i 1947 e.Kr. tog af sted med en balsaflåde kaldet Kon-Tiki, som han håbede ville bevise, at Stillehavsøboerne havde sydamerikansk oprindelse. Arkæologiske og DNA-beviser peger imidlertid stærkt i retning af en sydøstasiatisk oprindelse og søfolk, der talte en beslægtet gruppe af sprog kendt som austronesisk, og som nåede Fiji i 1300 fvt. og Samoa omkring 1100 fvt. Alle moderne polynesiske sprog tilhører den austronesiske sprogfamilie.

Samlet set kaldes disse mennesker Lapita og var forfædre til polynesierne, herunder maorierne, selv om arkæologer bruger udtrykket Lapita Cultural Complex, fordi Lapita ikke var en homogen gruppe. De var imidlertid dygtige søfolk, der indførte udriggere og dobbeltkanoer, som gjorde længere rejser over Stillehavet mulige, og deres karakteristiske keramik – Lapita-keramik – dukkede op i Bismarck-arkipelaget allerede 2000 f.Kr. Lapita-keramikken omfattede skåle og fade med komplekse geometriske mønstre, der blev præget i leret med små tandede stempler.

Mellem ca. 1100-900 f.Kr. skete der en hurtig ekspansion af Lapita-kulturen i sydøstlig retning over Stillehavet, og dette rejser spørgsmålet om bevidst migration.

Faldet eller den tilsigtede migration?

Det geografiske område i det fjerne Oceanien, der kaldes den polynesiske trekant, omfatter Aotearoa, Hawaii og Påskeøen som hjørner og omfatter mere end 1.000 øer. Mellem nogle af øerne i denne trekant er der afstande på mere end 1.000 kilometer (621 miles). Fra det nordlige Vanuatu til Fiji er der f.eks. mere end 800 km (497 miles), og det ville have krævet enorme færdigheder og mod at sejle i en kano eller outrigger i fem til seks uger mod en håbet destination.

Den fremherskende europæiske opfattelse var, at enhver migration var resultatet af tilfældige storme eller strømme og ikke målrettet indfødt navigation. Pedro Fernandez de Queiros (1563-1614 e.Kr.) skrev f.eks. til vicekongen af Peru i 1595 e.Kr. og udtrykte sin vantro over, at øboere uden kort eller kendskab til kompasset, og som havde mistet land af syne, efter at de havde sat sejl, med succes kunne navigere på en lang sørejse (Lewis, 11).

Kaptajn James Cook (1728-1779 CE) var imidlertid ikke i tvivl om, at de indfødtes navigation viste en høj grad af dygtighed. I dagbogen for sin første rejse til det sydlige Stillehav i 1768-1771 e.Kr. skrev han:

…disse mennesker sejler i disse have fra ø til ø i flere hundrede mil, idet solen tjener dem som kompas om dagen, og månen og stjernerne om natten. Når dette bliver bevist, vil vi ikke længere være i tvivl om, hvordan de øer, der ligger i disse have, er blevet befolket. (Cook’s Journal)

Arkæologen Patrick Kirch påpeger, at bevidst migration er det mest sandsynlige scenarie (Kirch, 137). Lapita-folket kan have været i stand til at eksistere i månedsvis på fjerntliggende Stillehavsøer og leve af vilde fugle og fisk og skaldyr, men hvis en langsigtet bosættelse skulle lykkes, ville det have været nødvendigt at transportere afgrødeplanter, såsom taro og yams, samt husdyr. Den søde kartoffel kom ind i det polynesiske gartnerisystem omkring år 1000 e.Kr. og er et stærkt bevis for polynesisk kontakt med Sydamerika – det modsatte af Thor Heyerdahls påstand.

Renoverede rejser i replika-kanoer har sammen med computersimuleringer vist, at sandsynligheden for utilsigtet migration på grund af drift (der fører til en envejsrejse) er ubetydelig. Den britiskfødte newzealandske læge og eventyrer David Lewis (1917-2002 CE) beskriver i sin bog We, The Navigators i detaljer de traditionelle indfødte navigationsmetoder, som han anvendte på sin rejse i 1965 CE i en katamaran eller waka katea (dobbeltkano) fra Tahiti til Aotearoa. Uden brug af moderne instrumenter som kompas, kronometer, sekstant eller radio sejlede han 3603 kilometer (2239 miles) og gik i land med en fejlprocent på kun 41 kilometer (26 miles).

Den polynesiske befolknings færdigheder inden for vejvisning er afgørende for spørgsmålet om målrettet menneskelig bosættelse i Stillehavet, fordi deres navigationsteknikker gjorde det muligt for dem at krydse et enormt hav ved hjælp af lidt mere end hukommelse.

Indfødte navigationsteknikker

Det meste af den traditionelle polynesiske navigationsviden er desværre gået tabt af flere årsager:

• De fleste europæiske opdagelsesrejsende var skeptiske over for de indfødte søfarendes færdigheder, og dette havde rod i den dybe følelse af teknologisk overlegenhed i den daværende vestlige fortælling.
• den indfødte navigationsviden var en mundtlig tradition. Den blev ikke registreret systematisk, og den blev også betragtet som hemmelig viden, der kun var kendt af visse familier og blev voldsomt bevogtet.
• De europæiske sejlteknikker blev dominerende.

Derimod har polynesisk folklore, kulturelle helte og simple mundtlige historier, kendt som aruruwow, bevaret nogle oplysninger om navigation i blåvand og forfædrenes viden. Legenden om Kupe og hans opdagelse af Aotearoa er et eksempel, der viser, hvordan aruruwow var hukommelseshjælpemidler, der indeholdt kodede instruktioner til at nå en bestemt destination.

I den traditionelle mundtlige Maori-historie er Kupe en legendarisk person og opdagelsesrejsende i Stillehavet (Te Moana-nui-a-Kiwa), der tog af sted fra Hawaiiki i ca. 1300 e.Kr. i en waka (kano) for at opdage, hvad der lå bag horisonten. Hawaiiki er maoriernes forfædres hjemland og menes at ligge på de østpolynesiske øer. Kupe’s navigatør, Reti, fulgte en stjernesti for at holde wakaen på rette kurs, indtil den nåede land i Whangaroa på den nordlige ø i Aotearoa. Der findes flere versioner af legenden om Kupe, hvoraf nogle involverer Kupe, der jagter en kæmpe blæksprutte (Te Wheke-o-Muturangi) til Aotearoas kyster, men hvad denne aruruwow indeholder, er henvisninger til stjerner, vindmønstre og strømme, som generationer af navigatører lærte udenad.

Stjerner, hav, vinde, fugle

Polynesierne kendte stjernernes sprog. De havde et højt udviklet navigationssystem, der ikke blot omfattede observation af stjernerne, når de stod op og krydsede nattehimlen, men også indlæring af hele himmelkort. Over hele Stillehavet underviste øernes navigatører unge mænd i de færdigheder, de havde erhvervet gennem generationer. Navigationsviden var en velbevaret hemmelighed i en navigatørfamilie, og undervisningen begyndte i en tidlig alder. På Kiribati blev der f.eks. undervist i maneaba (forsamlingshus), hvor spær og bjælker var afdelt i sektioner, der svarede til et segment af nattehimlen. Placeringen af hver stjerne ved solopgang og solnedgang og stjernebanerne mellem øerne blev indprentet i hukommelsen. Sten og skaller blev placeret på måtter eller i sandet for at undervise i stjernelære. Karakia (bøn) og mundtlige fortællinger indeholdt henvisninger til navigationsinstruktioner. Te Ika-roa betød f.eks. Mælkevejen; Atua-tahi er Canopus; Tawera er Venus, morgenstjernen; Meremere er Venus, aftenstjernen. Følgende er navigationsinstruktioner fra Kupe:

Når du går, skal du lægge kanoens stævn mod Cloud Pillar, der ligger mod sydvest. Når mørket falder på, styrer du mod stjernen Atua-tahi. Hold til venstre for Mangaroa og rejs videre. Når dagen bryder frem, skal du igen sejle mod Cloud Pillar og fortsætte din rejse. (Citeret i Evans, 49)

Styring efter stjernerne var den mest præcise teknik, fordi de punkter i horisonten, hvor stjernerne står op, forbliver de samme hele året, selv om stjernerne står op tidligere hver nat. En serie på ti til tolv stjerner – en stjernesti – var tilstrækkelig til at vejlede navigatøren. Stjernestien fra Tikopia (en del af Salomonøgruppen) til Anuta (den østligste ø på Salomonøerne) har f.eks. ni stjerner.

Indfødte navigatører havde brug for et indgående kendskab til stjernernes bevægelse på nattehimlen. En stigende stjerne skærer horisonten på et lavt punkt, men kan kun bruges som positionsreference i et vist tidsrum, før den er steget for højt op, og den næste stjerne, der stiger, bruges derefter til at holde fartøjet på rette kurs. Om dagen eller når natten var overskyet, blev kanoerne styret ved hjælp af en kombination af forskellige teknikker. Navigatøren sad i venstre side, bagud, og undertiden lagde han sig ned for at mærke havets dønninger og bevægelser. Bølgerne er kortere og stejlere og har et brækkende toppunkt tættere på land, mens bølgerne ude på havet føles som en langsom bølgedannelse. At aflæse havets overflade var en visuel hjælp, som navigatørerne var afhængige af for at vurdere wakaens sidedrift. Bølgernes hvide hætter angiver styrken af en strøm midt i havet. Hvis en bølge f.eks. bevæger sig i samme retning som vinden, men strømmen strømmer imod den, vil bølgen synes at være stejl. Duglestyring blev brugt som løsning på stærke og skiftende strømme.

Flere teknikker var:

• observering af skyernes farve og dannelse. En V-formet sky ses undertiden over en ø, og de indfødte navigatører vidste, at en mørk underside på en sky var reflekteret vegetation, mens en hvidlig underside indikerede sand eller koralrev.
• observering af fuglenes regelmæssige træk eller deres flokkemønstre. Fuglekonger flyver f.eks. ikke længere end 20-30 sømil (35-55 kilometer) fra land.
• observerer bioluminescens. Levende organismer i havet udsender lys, der fremstår som striber og glimt. Navigatører fra Santa Cruz-øerne omtalte bioluminescens som te lapa eller undervandsblink, der fungerer som et kompas i retning af land. Tæt på land er blitzenes bevægelse hurtig og indikerer generelt, at kanoen er 128-160 kilometer (80-100 sømil) fra land.

Færdselskanoer & Sejl

Polynesiske søfolk udviklede den dobbeltskrogede kano (også kaldet katamaran). Nogle af deres rejsende kanoer var længere end Cooks Endeavour, som var ca. 30 meter (98 fod), selv om den gennemsnitlige længde for kanoerne var 15,2-22,8 meter (50-75 fod). Kanoer med en udrigger på den ene side blev foretrukket i Mikronesien (det vestlige Stillehavsområde). Fartøjernes lasteevne var betydelig. En dobbeltkano fra Tongaa kunne medtage 80-100 personer, mens en udrigger fra Marquesa, der var udstyret til fiskeri eller krig, kunne medtage 40-50 personer.

Cook observerede, at den tahitianske pahi kunne sejle hurtigere end Endeavour: “…deres store kanoer sejler meget hurtigere end dette skib, alt dette tror jeg er sandt & derfor kan de med lethed sejle 40 leagues om dagen eller mere” (Cook, A Journal of the Proceedings…).

Langdistancefartøjer var robuste plankebåde, der var surret sammen med flettet sennit eller snoet kokosfiber. Kittemateriale som f.eks. gummi fra brødfrugttræet gjorde dem sødygtige. Forskellige typer kanoer blev brugt i hele Polynesien og Mikronesien, men de tre hovedtyper var pahi, tongiaki og ndrua. Pahi’en var et tahitiansk fartøj med to skrog og to master; tongiaki’en fra Tonga var en dobbelt kano med trekantede sejl, som den hollandske kaptajn William Schoeten (ca. 1567-1625 e.Kr.) forvekslede med en bark; og ndrua’en var en dobbelt kano med ulige skrog, der blev brugt på Fiji. Polynesiske sejl var det trekantede sejl med spidsen nedad, krabbeformede sejl og lateen- eller trekantede sejl, der var fastgjort til to lange bomme. Sejlene blev normalt fremstillet af vævede pandanusblade.

Bevarelse af indfødt viden

Der er for nylig blevet gjort en indsats for bedre at forstå og bevare de bemærkelsesværdige sømandskaber, der gjorde polyneserne i stand til at styre deres fartøjer med præcision over Stillehavets enorme udstrækning. I 1985 e.Kr. blev der bygget en 22 meter (72 fod) lang sejlende waka, der blev døbt Hawaikinui. Dens dobbeltskrog blev bygget af to insektresistente newzealandske totara-træer, og wakaen sejlede med succes fra Tahiti til Aotearoa ved hjælp af traditionelle polynesiske navigationsteknikker.

I 2018 CE sejlede en ung besætning en dobbeltskroget rejsewaka fra Aotearoa til Norfolk Island ud for den australske østkyst. Selv om de mødte høje havbølger og ugunstige vinde, skulle rejsen lære de unge mennesker kunsten at navigere efter stjernerne og genoptage forbindelsen med forfædrenes traditioner. Polynesisk navigation vil få en moderne renæssance gennem uddannelse og genforbindelse.