Pisa

Det gamle Pisa, eller Pisae, var muligvis beboet af ligurerne, før det kom under romersk kontrol som flådebase. Den blev en romersk koloni kort efter 180 f.v.t. og var i 313 ce blevet et kristent bispedømme. Pisa overlevede Romerrigets sammenbrud og forblev det vigtigste bycentrum i Toscana. Byen udnyttede sin søfartsstyrke og produkterne og markederne i det frugtbare toscanske bagland og genopstod i det 11. århundrede til at blive et blomstrende handelscentrum. Med Genova’s hjælp tog den også initiativet til at bekæmpe muslimske røvere. I 1016 fordrev pisanerne og genovaerne saracenerne fra Sardinien, og i 1063 pisanerne plyndrede den pisanske flåde det muslimske Palermo. Byens deltagelse i korstogene sikrede værdifulde handelspositioner for pisanske handelsmænd i Syrien, og herefter voksede Pisa i styrke til at konkurrere med Genova og Venedig. I det 13. århundrede nød Pisa, en gibellinsk by, støtte fra de tyske kejsere i de lange konflikter med Genova til søs og med de toscanske rivaler, Lucca og Firenze, til lands. Disse kampe kulminerede med Pisa’s nederlag til den genovesiske flåde i det afgørende slag ved Meloria i 1284.

Trods dette nederlag blev Pisa et travlt center for uldfremstilling sidst i det 13. århundrede og forblev den vigtigste havn i Toscana. Pisas velstand afspejledes i den karakteristiske casatorre, et højt beboet tårn, der normalt er bygget af mursten, og i byens kirker, især den storslåede og spektakulære gruppe bestående af katedralen, døbefonten og campanile (det skæve tårn). Domkirken og døbefonten blev udsmykket af en række fremtrædende billedhuggere, bl.a. Guglielmo Pisano, Bonanno Pisano, Nicola Pisano og Nicolas søn Giovanni Pisano.

Både katedralen og døbefonten er bygget af hvidt marmor med striber af sort i den pisansk-romanske stil, som er kendetegnet ved kolonnader og dekorativ brug af spidsbuer. Katedralen, der blev påbegyndt i 1063, har et skib med dobbelthvælvede sideskib og tværskib med enkelthvælvede sideskib samt en kuppel i skæringspunktet mellem de to akser. På den vestlige front gentages den række af buer, der løber rundt om katedralens base, i fire åbne arkader. På sydsiden er der bevaret en vidunderlig bronzedør (ca. 1180) af Bonanno Pisano, der forestiller bibelske scener. Inde i katedralen findes en pragtfuld dekagonal prædikestol udskåret i hvidt marmor (1302-11; restaureret 1926) af Giovanni Pisano.

Den cirkulære døbefont, der blev påbegyndt i 1152, men først færdiggjort i det 14. århundrede, er dækket af en kuppel med en kegle på toppen, hvilket giver bygningen en spidsbuet, orientalsk effekt. Det indre indeholder en vidunderlig sekskantet prædikestol, der blev færdiggjort i 1260 af Nicola Pisano. Det skæve tårn i Pisa, som blev påbegyndt i 1174 og afsluttet i det 14. århundrede, er også rundt og er bygget af hvidt marmor, som udvendigt er indlagt med farvet marmor. Den ujævne sætning af campanilens fundamenter under opførelsen gav strukturen en markant hældning, som nu er ca. 5,2 m fra den vinkelrette linje. (Se Skæve tårn i Pisa.) Camposantos marmorbygninger, der blev opført fra 1278 i italiensk gotisk stil af Giovanni di Simone, indeholdt vigtige fresker af forskellige toscanske kunstnere fra det 14. og 15. århundrede, især Benozzo Gozzoli. Hans fresker blev beskadiget af bombardementer under Anden Verdenskrig, men er siden blevet restaureret.

Pisas bemærkelsesværdige gamle kirker, der for det meste ligger nord for floden, omfatter San Pierino (11.-12. århundrede); San Frediano og San Sepolcro (begge fra det 12. århundrede); San Nicola, med et fireetagers tårn fra omkring 1250; San Francesco (13. århundrede), som har fresker malet af Taddeo Gaddi i 1342; Santa Caterina (13.-14. århundrede); San Michele in Borgo, med en fin facade fra det 14. århundrede; og Santa Maria della Spina, som er bygget af hvidt marmor i pisansk gotisk stil og blev udvidet i 1323. Byens verdslige bygninger omfatter flere fine middelalder- og renæssancepaladser.

Pisa var fødested for videnskabsmanden Galileo Galilei. Universitetet i Pisa, der blev grundlagt i 1343, havde mere end 25.000 studerende i slutningen af det 20. århundrede. Byen er stadig sæde for et ærkebispesæde. Pisa er nu et vigtigt jernbaneknudepunkt og har en international lufthavn. Turisme og lette industrier, der producerer tekstiler, glas og tekniske og farmaceutiske produkter, bidrager til økonomien. Befolkning. (2011) 85,858.