Trykket fra isens vægt skubber langsomt gletsjeren over den indre fjord i Lake Argentino og når frem til kysten af Península de Magallanes og deler søen i et område, der kaldes Brazo Rico (Ricoarmen) på den ene side og Canal de los Témpanos (Isbjergkanalen) på den anden side. Da der ikke er noget udløb, kan vandstanden på Brazo Rico-siden af søen stige op til 30 meter over vandstanden i Argentino-søen. Med mellemrum bryder trykket fra det opdæmmede vands højde gennem isbarrieren og forårsager et spektakulært brud, der sender en massiv vandstrøm fra Brazo Rico-siden til hovedparten af Argentino-søen og Santa Cruz-floden. Når vandet kommer ud af Brazo Rico, bliver den opspærrede kystlinje blotlagt, hvilket viser, hvor højt vandet er blevet ophobet. Denne cyklus af dæmning, isbro og brud gentager sig naturligt mellem en gang om året og mindre end en gang hvert årti.
Gletcheren bevæger sig fremad mellem juni og december og trækker sig tilbage mellem december og april. Dannelsen af en isbarriere er en kompleks proces, da der er en feedback-mekanisme mellem gletsjeren og søen, som påvirker svingningerne i gletsjerfrontens position på en forholdsvis stabil måde.
Der er observeret forskellig adfærd under fyldningen og i vandudledningsprocesserne, som er blevet klassificeret i tre typer: pludselig, progressiv og mindre udbrud. Ved en pludselig type hændelse kan den maksimale udstrømning nå op på 8000 m³ pr. sekund, mens en mindre hændelse kun evakuerer 123 m³.
Rupturerne har ikke en bestemt periodicitet. Traditionelt har man anslået et hvert tredje eller fjerde år, men der har været tidspunkter, hvor de er sket i kortere perioder, og andre, hvor det ikke er sket i mange år, hvilket har givet anledning til frygt for, at fænomenet muligvis er holdt op med at forekomme.
Rupturerne opstod i årene, 1917, 1935, 1940, 1942, 1947, 1952, 1953, 1956, 1960, 1963, 1966, 1970, 1972, 1975, 1977, 1980, 1984, 1988, 2004, 2006, 2008, 13 2012, 2013 (to begivenheder, en i januar og en i december), 2016, 2018 og 2019.
Det første registrerede brud (1917)Rediger
Eviden fra årringe på kysterne viser, at der ikke var større opdæmninger og brud i Brazo Rico fra omkring 1635 og frem til det 20. århundrede. Gletscherens front begyndte at bevæge sig mod den modsatte bred i slutningen af det 19. århundrede. I 1899 var den 750 meter fra Magallanes-halvøen. I de første fem år af det 20. århundrede fortsatte den sin fremgang og formåede at lukke sin arm for første gang i 1917, efterfulgt af det første brud.
Pludselige udladningsbrudRediger
I det 21. århundrede er begivenhederne i 2004, 2006, 2008 og 2012 klassificeret som pludselige udladningsbrud.
I 2004 var spidsniveauet for den opdæmmede sø 10,5 m og afstrømningstoppen havde en værdi på 5000 m³ / s, der sluttede med matchende søniveauer efter fire dage. Det blev anslået, at 10.000 turister så denne begivenhed. I 2006 var den niveauforskel, som Ricoarmen nåede op på, 5,4 m, og den 10. marts begyndte det tilbageholdte vand at slippe ud, hvilket fik diget til at bryde sammen den 13. marts. Udstrømningshastigheden steg til 5850 m³/s, og udstrømningsperioden sluttede den 14. marts, hvor niveauet i Ricoarmen svarede til niveauet i resten af søen. I 2008 havde udstrømningsstrømmen en maksimal værdi på 8000 m³/s og sluttede med samme vandstand i søen efter ca. fire dage. Ved hændelsen i 2012 havde udstrømningstoppen en lavere værdi end de foregående, nemlig 2000 m³ / s, så det tog længere tid at evakuere det akkumulerede vand og afsluttede først efter 14 dage.
Progressive udledningsbrudRediger
I progressive udledningshændelser bremses hele processen, selv om der sker en isopsætning.
I den sydlige sommer i 2013 var der en hændelse af denne type. Den 9. september 2012 havde gletsjerens front forkortet den afstand, der adskilte den fra Magallanes-halvøens kyst, til kun 30 meter, hvilket havde fået Rico-armen til at ophobe vand, der nåede et maksimalt niveau på 2,2 m den 21. november, hvor det lykkedes vandet at overvinde isvæggen ved at åbne en subglaciær tunnel og påbegynde aflastningsprocessen. Tunneldannelsen var direkte synlig på dag 26, og efterfølgende kollapsede tunnelen. Den 4. februar 2013 nåede udstrømningsstrømmen en maksimal værdi: 205 m³ / s. Udstrømningen fortsatte, om end meget langsomt, som følge af ny halvtilstopning, så den var netop afsluttet, da begge niveauer var de samme, 85 dage efter at den var begyndt. Afstanden mellem gletsjervæggen og halvøen var over 100 m mod begyndelsen af marts. I slutningen af december 2013 var der endnu en hændelse af den progressive type med lignende karakteristika som det, der var sket året før. Niveauet i Ricosøen nåede en forskel på 3,7 m, og evakueringen af væsken varede 65 dage og nåede en maksimal udledningsstrøm på 220 m³ / s.
Mindre udledningsbrudRediger
Forfeltet af gletscherfronten hindrer ikke helt den naturlige passage af vand med en isdæmning, men den nærmer sig tæt nok til at forhindre vandet i at passere frit, så uden at nå snit sker en armhævning Rig. Disse hændelser klassificeres som mindre downloads. Dette er, hvad der skete i oktober 1996, da Ricoarmen hævede sig omkring en meter. I slutningen af den måned åbnede vandtrykket en større passage i isfrontens vægge, og udledningen begyndte, men langsomt, da passagen ikke havde været tilstrækkeligt åben, så det maksimale højdepunkt for udledningsstrømmen indtraf i slutningen af januar med en værdi på 123 m³ / s, idet dimensionerne først blev udlignet på begge sider i begyndelsen af april8 . Begivenhederne i 1994, 1995 og 1997 viser lignende adfærd og størrelser som dem i 1996.
Andre fremhævede begivenhederRediger
Fænomenet blev præsenteret igen i 1935. I slutningen af 1939, på grund af de oversvømmelser, der blev forårsaget af de balsamerede vandmasser, som ramte adskillige landbrugsvirksomheder, og uden at man overhovedet havde et glimt af den økonomiske værdi, som denne naturbegivenhed ud fra et turistmæssigt synspunkt kunne repræsentere, affyrede det argentinske marineministerium sprængstoffer på isindikationen, uden at kunne opnå det ønskede resultat, nemlig at kunstigt konsolidere et hul til evakuering af vand. Bruddet skete naturligt i februar det følgende år. I 1952 gav lukningen et oversvømmet område på 6670 ha; det berørte marker med afgrøder og husdyr, men ikke bygninger.
Bruddet i 1966 var det, der gav en af de største vandmængder, der blev evakueret af Santa Cruz-floden, som oversteg 2000 m³ pr. sekund, målt på Charles Fuhr-kapacitetsstationen.