Den største volleyballturnering i USA vil fortsætte denne sommer – dog en del mindre end annonceret takket være coronavirus-pandemien.
Det 47. årlige AAU Volleyball Nationals, der oprindeligt var planlagt til midten af juni, er blevet afkortet fra 13 dage til kun ni dage og finder sted den 14.-22. juli i Orlando. En begivenhed, der typisk tiltrækker mere end 2.800 hold, er ifølge Amateur Athletic Union president/CEO Dr. Roger J. Goudy nede på omkring 500.
Turneringen, der har indgået et samarbejde med Orlando Health om at gennemføre sikkerheds- og sundhedsrelaterede protokoller, har foretaget mange justeringer. Som et nik til det nuværende klima med social distancering har lederne skåret den traditionelle åbningsceremoni, som typisk samler alle holdene, væk. Tilskuere er ikke tilladt, men holdene kan have op til 10 ledsagere pr. hold. Disse pas kan gives videre til andre, så flere personer har mulighed for at nyde turneringen.
Goudy, 68, sagde, at turneringen normalt har mere end 160 baner opstillet mellem de to steder, Orange County Convention Center og Disney’s Wide World of Sports’ HP Field House. I år vil kun 80 baner være i brug mellem den nordlige og sydlige hal i kongrescentret, til dels på grund af NBA’s interesse i at bruge Disney-anlægget til at afslutte resten af deres sæson.
Hvis AAU ønskede at udsætte begivenheden igen, sagde Goudy, at det ville være nødvendigt at rådføre sig med National Federation of State High School Associations, fordi turneringen ville ende med at overlappe med forberedelsessæsonen.
“Jeg vil ikke risikere, at nogen af disse børn mister deres berettigelse til skoleidræt”, sagde Goudy. “Den store afgørende faktor ville være, hvad Florida ville tillade os at gøre, fordi mange af holdene naturligvis vil være fra Florida, og vi ville tjekke nogle af de tilstødende stater som Georgia og South Carolina og nogle af dem for at se, hvad deres regler indebærer.”
Såfremt turneringen afholdes i næste måned, skal alle, der kommer ind i kongrescentret i Orlando, få taget deres temperatur ved døren ved starten af morgen- og eftermiddagssessionerne. Holdene vil få forskudte ankomsttider. Mellem sessionerne vil banerne blive rengjort.
Internationale hold fik ikke lov til at deltage i år. Der blev gjort undtagelser for hold fra Puerto Rico, selv om Goudy, der deler sin tid mellem Florida og Ohio, vurderede, at der ikke var så mange hold fra lande uden for staten, der ønskede at deltage i år på grund af rejseproblemer.
Allerede nyt i turneringen: en high school-pigeafdeling. Den tre-dages setup vil vise spillere 18 og under og kan være en division, som AAU tilføjer i de kommende år, afhængigt af hvordan det går i næste måned.
“Jeg tror, at alle har brug for at blive involveret og aktive igen,” sagde han. “Jeg håber ikke, at vi skal igennem endnu en omgang af denne COVID.”
Abonner på notifikationerAbonner på notifikationerAfmeld dig fra notifikationer