Padlefisk, (Polyodon spathula), arkaisk ferskvandsfisk med en paddelagtig snude, en bred mund, glat hud og et bruskskelet. Padlefisken er en slægtning til støren og udgør familien Polyodontidae i ordenen Acipenseriformes. En padlefisk ernærer sig med åben mund og med gælleraketter, der siver plankton fra vandet gennem gællerne.
© Lapandr/Dreamstime.com
Den amerikanske padlefisk (Polyodon spathula), også kaldet Mississippi-padlefisk eller skejfiske, er grønlig eller grå og vejer i gennemsnit omkring 18 kg (40 pund); nogle eksemplarer kan dog blive op til 2,2 meter lange og 90,7 kg (200 pund) i vægt. Den lever i åbent vand i Mississippiflodens afvandingsområde, Huron-søen og dele af det sydlige Canada. Dens udbredelsesområde omfattede engang alle de Store Søer. Kødet minder lidt om havkat, og rognen (æggene) kan laves til kaviar. En anden art, den kinesiske padlefisk (Psephurus gladius), blev indplaceret i familien Polyodontidae, før den blev erklæret uddød af økologer i 2020. Den var større og havde en mere slank snude. Den levede i Yangtze-flodens afvandingsområde. Den største kinesiske padlefisk blev op til 3 meter lang og vejede 300 kg.
Ryan Hagerty/U.S. Fish and Wildlife Service