Stillehavskæden er en del af den sydlige del af Coast Plutonic Complex og har været kendetegnet ved en hurtig opvækst i løbet af de sidste 4 millioner år, hvilket har ført til relativt høj erosion.
Det vulkanske Garibaldi-bælte ligger inden for Pacific Ranges, som er et vulkansk bælte, der er dannet ved subduktionen af Juan de Fuca-pladen (en rest af den meget større Farallon-plade) under den nordamerikanske plade langs Cascadia-subduktionszonen. Bæltet er den nordlige forlængelse af Cascade Volcanic Arc i USA (som omfatter vulkanerne Mount St. Helens og Mount Baker) og indeholder de mest eksplosive unge vulkaner i Canada. Udbruddene i bæltet varierer fra effusivt til eksplosivt og har sammensætninger fra basalt til rhyolit. Morfologisk set omfatter centrene calderaer, askekogler, stratovulkaner og små isolerede lavamasser. På grund af gentagne kontinentale og alpine istider afspejler mange af de vulkanske aflejringer i bæltet komplekse interaktioner mellem magmasammensætning, topografi og skiftende iskonfigurationer. Det seneste større katastrofale udbrud i det vulkanske Garibaldi-bælte var fra Mount Meager-massivet 2.350 BP, hvilket er Canadas seneste større katastrofale udbrud.
Det vulkanske Garibaldi-bælte indeholder 2 ekstra vulkanske felter, Franklin Glacier Complex og Silverthrone Caldera, som ligger 140 og 190 km nordvest for det primære vulkanske bælte.
Cascadia subduktionszonen er en 680 mi (1.094 km) lang forkastning, der løber 80 km ud for vestkysten af det nordvestlige Stillehav fra det nordlige Californien til Vancouver Island. Pladerne bevæger sig med en relativ hastighed på over 10 mm (0,4 tommer) om året i en noget skrå vinkel på subduktionszonen.
I modsætning til de fleste subduktionszoner verden over er der ingen oceanisk grøft til stede langs kontinentalranden i Cascadia. I stedet er terraner og den akkretionære kile blevet hævet og har dannet en række kystkæder og eksotiske bjerge. En høj sedimentationshastighed fra udstrømningen fra de tre store floder (Fraser River, Columbia River og Klamath River), som krydser Cascade Range, bidrager til yderligere at sløre tilstedeværelsen af en grøft. I lighed med de fleste andre subduktionszoner bliver den ydre rand dog langsomt komprimeret, svarende til en gigantisk kilde. Når den oplagrede energi pludselig frigøres ved glidning på tværs af bruddet med uregelmæssige mellemrum, kan Cascadia-subduktionszonen skabe meget store jordskælv, som f.eks. 8,7-9,2 Mw Cascadia-jordskælvet i 1700.