Overflytning af gymnasier – konsekvenser for optagelse på college

Afbrydelse af dit barns gymnasieuddannelse er ikke en beslutning, som nogen forældre tager let på, især ikke hvis barnet er tilfreds – både fagligt og socialt – på sin nuværende skole. En uoverensstemmende uddannelsesoplevelse er langt fra ideel, men der er masser af situationer, hvor a) det er absolut nødvendigt for forældrene, eller b) det vil være til gavn for din søn eller datter. I nogle tilfælde kan en forælder flytte på grund af en jobmulighed, en ændring i de økonomiske forhold eller efter en skilsmisse. Alternativt kan katalysatoren for flytningen være at finde et bedre akademisk miljø for dit barn. Uanset hvad der ligger til grund for beslutningen om at flytte gymnasium, bør følgende overvejelser vedrørende optagelse på college tages i betragtning:

1) Klassetrin

Dette gælder især for højt præsterende elever, der kæmper om titlen som valedictorian, salutatorian eller en plads inden for de 10 % bedste i deres gymnasieklasse (ofte en vigtig markør ved optagelse på eliteuniversiteter). Der kan også være andre vigtige markører. F.eks. optager University of Texas i Austin automatisk studerende, der er studerende i samme stat, som slutter blandt de 6 % bedste i deres klasse. Ifølge National Association for College Admission Counseling (NACAC) mener 38 % af colleges, at klassens rang er vigtig i deres evalueringsproces – de fleste eliteskoler er i denne kategori.

Hvis dit barns nye high school rangerer (kun ca. 50 % af de amerikanske high schools gør det), vil du hurtigt opdage, at der ikke findes nogen standardiseret politik for inddragelse af overflytningsstuderende i blandingen. Mange high schools vil tillade nye elever at rangere, når de har afsluttet fire semestre på deres institution. Det betyder, at elever, der skifter midt i første år (eller senere), ikke kan få en placering. I andre gymnasiers politikker er det fastsat, at man skal gennemføre hele sit første og sidste år i deres bygning for at blive medtaget i ranglisten. Du kan også finde skoler, der kun kræver tre semestre tilstedeværelse for at opnå en placering på ranglisten. Det er tilstrækkeligt at sige, at politikkerne om klassetrin varierer meget, og hvis din elev er en dygtig elev med en fremragende akademisk præstation, bør du undersøge de skriftlige politikker om dette spørgsmål, der tilbydes af enhver potentiel high school.

2) Ekstracurriculære aktiviteter

Når du søger ind på konkurrencedygtige colleges, er ekstracurriculære aktiviteter utvivlsomt en afgørende faktor, men ikke altid på den måde, som de fleste elever/forældre tror. Antallet af aktiviteter, som din elev er involveret i, og bredden af disse aktiviteter er i virkeligheden faktisk af meget lille betydning. Det skyldes, at de meget selektive gymnasier ikke leder efter renæssancemennesker og -kvinder med et bredt spektrum af talenter, men snarere efter dem, der koncentrerer deres tid, talenter og lidenskaber om en, to eller tre kerneaktiviteter. Det er lederskab, talent og engagement, der er det vigtigste.

I betragtning af denne virkelighed kan det være en udfordring at skifte skole, især hvis dit barn er en junior eller senior. Som i enhver anden organisation kræver gymnasieklubber og -aktiviteter ofte, at man “betaler sin pris” og kravler op ad lederskabsstigen over tid. Selv om en elev er dybt involveret i en række aktiviteter på sin gamle skole – Model U.N., skoleavisen, debatklubben, robotikholdet, elevrådet osv. – er der ingen garanti for, at han eller hun vil være i stand til at hoppe på en lignende ledelsesbane i et helt nyt miljø og konkurrere med jævnaldrende med mere etablerede rødder. På områder som orkester eller atletik kan det potentielt være lidt lettere at skifte. Selv om trænere eller orkesterledere er loyale over for spillere/musikere, som de har et årelangt forhold til, vil talenter normalt hurtigt stige til tops. Det samme gælder på områder som skak eller matematiske og naturvidenskabelige konkurrencer, hvor talentet kan måles kvantitativt og er vanskeligt at undertrykke.

3) Overførsel af meritter/forudsætninger

I modsætning til ved overførsel fra et college til et andet vil en gymnasieelev meget sjældent støde på problemer med at få sit tidligere kursusarbejde “accepteret” på sit eksamensbevis. De eneste problemer kan opstå, hvis man skal opfylde specifikke forudsætninger for at deltage i avancerede kurser, eller hvis rækkefølgen af de kurser, der tilbydes. F.eks. kan rækkefølgen af kemi, fysik og biologi variere fra skole til skole. Typisk er løsningen let nok – en elev tager bare et givet matematisk eller naturvidenskabeligt fag på et andet klassetrin på sin nye skole (f.eks. tager en junior et biologikursus på andet år).

Det kan give problemer med at opfylde de lokale krav til eksamensbeviser. Stater som Pennsylvania, Colorado og Massachusetts overlader det til distrikterne at fastsætte kravene til studentereksamen, hvilket kan gøre selv overflytninger inden for en stat til en udfordring – alene Pennsylvania har 500 offentlige skoledistrikter. Forskelle mellem statslige mandater kan være af stor betydning. For eksempel kræver Californien og Washington kun tre års 9-12 års engelsk, mens de andre 48 stater kræver fire år. Elever i Illinois og Connecticut skal gennemføre to high school-kurser i samfundsfag, men teenagere i New York og Texas skal gennemføre fire. Dette er kun noget at bemærke, ikke noget at frygte; i værste fald kan dit barn blive nødt til at tage to kurser i et fagområde for at indhente det manglende antal point på et tidspunkt før eksamen.

4) Involver din studievejleder

Koordinering af en flytning kræver nogle grundlæggende kredsløb. Først vil du gerne have kontakt med dit barns gamle vejleder, dets fremtidige vejleder, og så vil du sikre dig, at disse to forbinder sig med hinanden. Jo bedre “ledninger” der er mellem alle parter, jo bedre vil kommunikationen være, og jo mere sandsynligt er det, at der vil ske en gnidningsløs overgang. Sørg for, at din søn eller datter sætter sig ned med deres nuværende vejleder for at gennemgå deres fremtidige skoler:

• Kursusbeskrivelser for fremtidige klasser
• Klassetrin og politikker for vægtning af karakterer
• Forudsætninger for at tage AP/IB/honors-kurser
• Afgangskrav (efter fag)

Rådgivere er fænomenale ressourcer, men de har også latterligt travlt, og deres afdelinger er ofte alvorligt underbemandede. Det vil sandsynligvis være op til dig (eller din studerende) at planlægge møder med dem og søge hjælp. Hvis du tager initiativet på forhånd, før du flytter, kan du spare mange hovedpiner senere hen.

5) Prøv at undgå en flytning midt på året

Naturligvis kan en flytning midt på året gennemføres med succes i tilfælde af uundgåelige livsomstændigheder, der kan nødvendiggøre en flytning med kort varsel. Vi anbefaler dog, at man undgår denne situation, hvis det overhovedet er muligt. Selv hvis din teenagers nye lærere er fleksible og imødekommende, kan det stadig være en stor udfordring at lære gymnasieindholdet op midtvejs, især i et avanceret kursus eller et kursus med udmærkelse. Hvis du f.eks. flytter midt i december, kan dit barn blive tvunget til at tage midtvejsprøver uden tilstrækkelig forberedelse. Hvis deres nye fysiklærer bevæger sig i et langt hurtigere tempo end deres lærer på deres tidligere skole, kan det give din teenager en betydelig ulempe.

College Transitions’ Final Thoughts

Der er masser af situationer, hvor en gymnasieoverflytning kan fungere fint, og hvor en elev straks kan finde de nye græsgange grønnere. I andre tilfælde kan tilvænningsprocessen omfatte en hel del kamp, mens man arbejder på at overvinde en række udfordringer. Mens det er en udfordring for alle at skifte til et nyt gymnasium (se alle teenagefilm og ungdomsromaner nogensinde), er der en ekstra række udfordringer for højt præsterende elever, der sigter mod de mest konkurrencedygtige gymnasier og universiteter. Timing, omhyggelig planlægning og at gøre sit hjemmearbejde kan alle afbøde de fleste af disse forhindringer og sikre en overgang, der, hvis den ikke er problemfri, i det mindste er minimalt forstyrrende.