Hvad vi ved fra myter, historie og inspiration
Ostara, eller Eostre eller Eastre, er den germanske gudinde for forår og daggry. Hun nævnes kun én gang i periodens videnskabelige skrifter – munken Bede anfører, at i løbet af Eostremonath (de gamle angelsaksiske navne for april), hjælper de hedenske angelsakser festivaler til ære for hende. (To hundrede år senere i Tyskland, i hans Life of Charlemagne, angiver en munk ved navn Einhard det gamle navn for april som Ostaramonath). Hun nævnes også i en række inskriptioner i Tyskland, og den moderne helligdag påske – oprindeligt navnet på forårsjævndøgn, men senere indlemmet i påskekalenderen for den kristne opstandelsesfest – er opkaldt efter hende. Navnet “Eostre” (oldgermansk “Ostara”) er beslægtet med navnet på Eos, den græske gudinde for daggry, og begge kan spores tilbage til en proto-indoeuropæisk gudinde for daggry.
Hendes materiale er så sparsomt, at nogle forskere har spekuleret i, at hun slet ikke var en gudinde, men blot en opfindelse af Bede, men det er usandsynligt, at en så hedensk-fobisk person som Bede ville have gået i gang med at opfinde gudinder; han synes at have foretrukket at holde alle hedenske ting på armslængde. Nogle forskere har også ret tilfældigt og på baggrund af sparsomme oplysninger besluttet, at Ostara er en form for Freya. Andre mener, at hun faktisk er Iduna eller Walburga. Nogle moderne hedninge og nordiske hedninge har oplevet personlig gnosis af, at Ostara/Eostre er en vanisk gudinde, eller i det mindste meget tæt på vanerne, hvilket er grunden til, at vi nævner hende i dette afsnit … men igen, der er ingen beviser, og Ostaras oprindelse forbliver fortsat et mysterium.
Hendes sande mysterium bliver dog tydeligt hvert år. Hun er de første varme forårsvinde, fuglene, der vender tilbage, træerne, der spirer og krøller blade og blomster frem. Hun er den vågnende jord, kaniner og harer, de æg, der dukker op efter en vinter uden lys. Byboerne ved måske ikke, at høns, der holdes i naturligt lys, holder op med at lægge æg om vinteren, når dagene er korte, og begynder igen, når dagene bliver længere. Marts/april er deres højsæson, og disse æg var en værdsat og velkommen proteinkilde for vores vinterhungrende forfædre. Ostara’s arv er alle disse farvede æg, som mange af os stadig hænger på træerne hvert år.
Jakob Grimm hævdede i sin Teutonic Mythology, at “Ostara,Eástre, var gudinde for det voksende forårslys”. Hellig vand i form af dug eller vand opsamlet fra bække blev indsamlet på denne tid; vask med det skulle genoprette ungdommen. Smukke jomfruer i hvidt tøj skulle efter sigende være blevet set i landskabet. Ifølge Grimm skulle den hvide jomfru fra Osterrode også vise sig med et stort nøglebundt i bæltet og gå hen til bækken for at samle vand påskemorgen.
Ostara opleves normalt som en ung jomfru – som Ember Cooke skriver: “…gammel nok til at føde børn, men ikke en mor.” Hun er omkranset af blomster eller nyt grønt og danser ofte. Hun er ofte glad, men kan lige så let blive pludselig højtidelig, ligesom forårsvejret, der hurtigt kan blive til regn. Ligesom foråret selv er hun lunefuld, uskyldig og vidende på skift.
Hils forårets jomfru, årets morgengry! Bring friskhed ind i alle vore liv.