Osiris – Egyptisk gud for underverdenen

Hvem var Osiris?

Osiris var den gamle egyptiske gud for de døde, underverdenen og livet efter døden. Han er normalt afbildet som en mand med grøn hud og et skæg, der forbindes med faraoen, iført en krone med to store strudsefjer og ben, der er delvist indpakket som en mumie. I sine hænder holder han en stridsplejl og en symbolsk bøjle.

Hans navne

Osiris er et latinsk ord. I egyptiske hieroglyffer er den traditionelle gengivelse af navnet Wsjr. Nogle egyptologer omtaler guddommen som Aser, Ausar, Asar, Asar, Asari, Ausir, Ausare, Usire, Usir, Wser eller Wesir. Den engelske oversættelse af navnet er Almægtig eller The Powerful.

Det er sådan han blev opfattet blandt de gamle egyptere, og hans navn blev fejret med mange bønner og rituelle aktiviteter i tusindvis af år. Han blev også tilbedt som hyrdeguden. Arkæologer peger på, at han blev afbilledet med hyrdestav som bevis for denne betegnelse.

Osiris’ titler

Hans navn dukker op i løbet af Egyptens femte dynasti, selv om han siges at være blevet tilbedt siden det første dynasti. Han er også nævnt i senere egyptiske dokumenter, herunder Horus’ og Seths stridende, Shabaka-stenen og gamle græske forfatteres skrifter.

Osiris fik mange titler. Han omtales nogle gange som “Konge af de levende” og “Forreste af vesterlændinge”. Begge disse titler blev givet ham, fordi han var hersker over de døde, som de gamle egyptere kaldte vesterlændinge eller De levende.

Osiris, der anses for at være en barmhjertig dommer over folk i efterlivet, krediteres også for Nilens frugtbare oversvømmelser, vegetationens fremspiring og tildelingen af alt liv. Nogle af hans andre titler og egenskaber er bl.a. stilhedens herre, kærlighedens herre og ham, der er permanent godartet og ungdommelig.

Hans udseende

På antikke malerier af Osiris er han ofte farvet grøn eller sort. Grøn siges at være den farve, som de gamle egyptere forbandt med genfødsel. Sort var den farve, der blev forbundet med frugtbarhed: det var farven på den rige, frugtbare jord, der bredte sig over sletterne hvert år, når Nilen løb over sine bredder, og som spillede en stor rolle for Egyptens velstand.

I nogle sjældne tilfælde blev Osiris afbildet iført en krone, der indeholdt en gengivelse af månen. Dette har fået nogle forskere til at formode, at han var forbundet med månen eller natten.

Osiris’ historie

Osiris siges at have været et af fem børn født af henholdsvis jordens gud og himlens gudinde, Geb og Nut. Gennem dette stamtræ var han også en oldebarn af en af de mest populære egyptiske guder, Ra. Osiris havde fire yngre søskende, som også skulle spille afgørende roller i hans historie: hans bror Seth og to søstre kendt som Isis og Nephthys.

Som det førstefødte barn og søn af Geb og Nut tilfaldt det Osiris at arve Egyptens trone. Seth giftede sig med Nephthys, og Osiris giftede sig med Isis. Sammen syntes Isis og Osiris at være i besiddelse af talrige kræfter. Deres ægteskab var dog ikke bestemt til at blive lykkeligt.

På et tidspunkt synes Nephthys på magisk vis at have antaget Isis’ udseende og præsenterede sig selv for Osiris som hans kone. Da Osiris ikke kendte forskellen, blev Osiris forført af Nephthys, og hun blev gravid og fødte Anubis.

Senere udviklede Seth et hævntogt mod sin yderst populære søskende, muligvis enten fordi Osiris havde arvet tronen, eller fordi han havde gjort Seths kone gravid. Under alle omstændigheder forsøgte Seth at dræbe ham ved at lokke ham ned i en kiste og drukne ham i Nilen. Den årlige oversvømmelse af Nilen menes stadig at være repræsentativ for denne begivenhed.

Isis formåede at bjærge sin mands lig; men Seth var meget snu og stjal sig væk med det. Efter at have skåret liget af den egyptiske underverdensgud op, gemte Seth stykkerne i hele den egyptiske ørken.

Bindelsen mellem Isis og Osiris var så stærk, at den egyptiske gudinde fortsatte med at bruge en række år på at lede efter sin mands lemlæstede kropsdele. Det lykkedes hende til sidst at finde alle stykkerne undtagen et, og det menes, at hun brugte sine magiske kræfter til at genoprette sin mands krop.

Og selv om der er forskellige versioner af denne del af historien, ser det ud til, at Isis blev gravid, formentlig af Osiris, og fødte en søn, Horus. Osiris døde endnu en gang og steg ned for fuldt ud at påtage sig sine pligter som egyptisk gud for underverdenen.

I nogle versioner af Osiris’ historie står der, at da han steg ned i underverdenen, overtog han flere vigtige roller og pligter som egyptisk gud for underverdenen fra Anubis, som man troede var hans søn. Andre fortællinger hævder, at han retmæssigt fik den vigtige rolle som egyptisk gud for underverdenen, fordi han var den første gud, der døde. Uanset hvordan han fik rollen, blev det Osiris’ ansvar at dømme de dødes sjæle.

Fertilitet, genopstandelse og evigt liv

Det siges, at Egyptens døde konger skulle genopstå sammen med Osiris og arve evigt liv. I Egyptens nye kongerige blev det sagt, at ikke alene ville de døde konger genopstå fra de døde med ham, men at enhver egypter, der udførte de relevante ritualer, også ville genopstå. Denne tro på, at Osiris er ansvarlig for nyt liv efter døden, fik ham til at blive forbundet med det nye år og naturens cyklus.

Hans tilbedelse fortsatte med at være populær indtil kristendommens fremkomst. På det tidspunkt begyndte romerne at undertrykke den egyptiske religion og aktivt at fremme kristendommen. Selv i lyset af den aktive romerske undertrykkelse af den egyptiske religion fortsatte mange mennesker, egyptere og andre, med at ære, ofre til og tilbede ham i hemmelighed i hundredvis af år.

Opstandelsens betydning

For de gamle egyptere repræsenterer Osiris’ genopstandelse efter at være blevet dræbt af sin onde bror Set den nye begyndelse for det gode, efter at det har besejret det onde. For dem blev fortællingen symboliseret ved, at solen hver nat går ind i de dødes verden og genfødes med hver ny dag.

Som sådan kom han til at blive identificeret som den skabende gud, der er konge over underverdenen og livet efter døden, og som kontrollerer liv, død, genfødsel og genopstandelse. En søjle af kontinuitet, der repræsenterer den fallos, som Isis skabte, blev et symbol på Osiris’ Ba eller magt og blev brugt i hans tilbedelse.

En velkendt historie

Det er ikke overraskende, hvis historien om Osiris lyder bekendt. Mange af elementerne i hans historie minder om Jesu død og opstandelse. Der, hvor deres historier er meget forskellige, er det, der siges at ske med folk, efter at de er døde.

De gamle egyptere troede, at guddommene Anubis, Ammut, Henefer, Ma’at, Osiris og Thoth ville hilse på personen i efterlivet og udføre vejningen af hjertet-ceremonien. Personens hjerte blev vejet i forhold til Ma’ats fjer. Hvis det var lettere end fjeren, havde personen levet et godt og sandfærdigt liv og ville tilbringe evigheden i Osiris’ rige.

Dyrkelse

I det gamle Egypten var tilbedelse af Osiris en vigtig del af deres hverdag. Historien om hans død i hænderne på Seth og hans 72 medskyldige blev genfortalt hvert år som en del af deres tilbedelse. Det var en historie om regenerering og genfødsel, som de så udspille sig hvert år i forbindelse med Nilens oversvømmelse.

Egypten var et meget frugtbart sted, en af brødkurvene i den gamle verden. De gamle egyptere tilskrev Osiris meget af dette, og de afholdt mange ceremonier for at hylde hans navn, handlinger og egenskaber.

Som den første konge af Egypten blev hans symboler, stridsflaget og hyrdestaven, vigtige symboler for de faraoer, der kom efter ham. Hans regeringstid blev betragtet som det ideal, som de efterfølgende egyptiske herskere forsøgte at efterligne. For hans tilhængere repræsenterede han en tid med fred, enhed og frugtbarhed.

Osiris var den gode hyrde, der var elsket af sit folk, og man mente, at hyldest og ærbødighed til ham ville hjælpe Egypten og egypterne til at få succes. Man mente, at hvis man tilbad ham, ville det for altid sikre frugtbarhed, velstand og rigelige afgrøder på Nilens bredder.

Festligheder

Festlighederne tilegnet Osiris, herunder den store mysteriefestival og et 5-dages religiøst ritual, blev afholdt hvert forår. De omfattede skuespil, historiefortælling, religiøse gudstjenester, festligheder og sjov. Nogle af festlighederne mindedes hans liv ved at plante korn, der var fugtet med vand fra Nilen, i haver i form af Osiris. Kornets efterfølgende spiring og vækst symboliserede hans død og genopstandelse.

Egypterne mente, at det spirende korn symboliserede hans urokkelige vitalitet og styrke. Folket lovpriste Osiris som “den, der kom fra himlen og var det brød, der opretholdt menneskehedens liv”. Han blev kaldt ‘Den, der fortsætter med at være perfekt’. Disse festligheder blev afholdt i den sidste måned af Nilens oversvømmelse.

Osiris-fakta

• Osiris var en af Egyptens vigtigste guddomme.
• Hans nøjagtige oprindelse er uklar, men man vidste, at han var en lokal gud i Busiris, en by i Nedre Egypten.
• Han blev tilbedt i templet i Abydos.
• Han blev senere tilbedt som den hellenistiske gud Serapis.
• Greco-romerske forfattere forbandt ham med Dionysos.
• Mange moderne mennesker omtaler fejlagtigt Horus’ øje som Osiris’ øje.
• For nylig blev en 3.200 år gammel kopi af Osiris’ grav fundet i i Sheikh Abd el-Qurna på Thebens vestbred.