Orville Wright, major John F. Curry og oberst Charles Lindbergh, som kom for at aflægge Orville et personligt besøg på Wright Field, Dayton, Ohio. 22. juni 1927
Aviator Orville Wright blev født den 19. august 1871 i Dayton, Ohio. Hans forældre var Bishop Milton Wright og Susan Catharine Wright. Orville Wright var Wright-familiens fjerde barn. Han gik i de lokale offentlige skoler sammen med sine søskende, men fik aldrig eksamen fra high school eller gik på college.
Wright og hans bror Wilbur var hele tiden på udkig efter nye udfordringer. Som unge mænd begyndte de to brødre at drive forretning sammen. På et tidspunkt åbnede de et trykkeri. De begyndte også at lave cykler i deres eget cykelværksted, bl.a. på grund af Orvilles talent som cykelrytter. Disse cykler blev kaldt Wright Flyers. Brødrene Wright havde en interesse for flyvning, som var blevet vakt af et stykke legetøj i form af en helikopter, som deres far havde givet dem som børn. Som voksne var de to mænd interesserede i svævefly som dem, Otto Lilienthal havde bygget. Wilbur og hans bror begyndte at eksperimentere med vingedesigns til en flyvemaskine. De forestillede sig et biplan, der kunne styres ved at vride vingerne.
Orville og Wilbur Wright fortsatte med at eksperimentere med deres flydesigns, først med svævefly og til sidst med motorflyvning. Deres første vellykkede flyvning med et motorfly fandt sted i Kitty Hawk i North Carolina den 17. december 1903. Det første fly var meget primitivt, men i løbet af få år var brødrene Wright og andre flykonstruktører begyndt at foretage mange forbedringer. Den første flyvning varede kun tolv sekunder og rejste 120 fod, men en senere flyvning samme dag varede nioghalvtreds sekunder og rejste 852 fod.
Mange amerikanere, herunder journalister, troede ikke på historien om brødrene Wrights første flyvning. Kun fem aviser fra Ohio dækkede oprindeligt historien, fordi de andre nægtede at tro på, at flyvning var mulig. Denne skepsis viste sig at være kortvarig, og amerikanerne blev meget interesserede i nyhedshistorier om flyvemaskiner. På kort sigt havde Wrights svært ved at få finansiering til deres bestræbelser. De forsøgte at sælge deres design til det amerikanske militær, men regeringen var stadig for skeptisk over for flyvningens muligheder. I 1908 og 1909 fik Wilbur Wright international opmærksomhed om brødrenes design ved at sætte luftfartsrekorder i Frankrig. Han søgte også avisomtale ved at flyve rundt om Frihedsgudinden og derefter flyve langs Hudson-floden. I hele denne periode fortsatte brødrene Wright med at udvikle nye fremskridt inden for aeronautisk design.
Wilbur Wrights løfte blev afbrudt, da han pådrog sig tyfus. Han døde den 30. maj 1912. Orville fortsatte med at arbejde på nye udviklinger inden for flydesign efter Wilbur Wright’s død. I 1916 valgte han at sælge det firma, som han og hans bror havde grundlagt, så han kunne koncentrere sig om aeronautisk forskning og design i stedet for produktion.
Orville Wright var et af de oprindelige medlemmer af National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), som blev grundlagt i 1929. Han var medlem af NACA i i alt otteogtyve år. I dag er NACA kendt som forgængeren til National Aeronautics and Space Administration. Wright modtog den første Daniel Guggenheim-medalje for “store bedrifter inden for aeronautik” i april 1930. I samme måned blev han også valgt til medlem af National Academy of Sciences. Selv om verden oprindeligt var skeptisk over for brødrene Wrights bedrifter, levede Orville Wright længe nok til at se, at han og hans bror blev krediteret for den fulde indflydelse af deres bedrifter.
Orville Wright døde i Dayton, Ohio, den 30. januar 1948. Han blev seksoghalvfjerds år gammel.