Alle ejere finder det af og til nødvendigt at lade deres hundehvalp være alene hjemme. Så før du forlader din hvalp i længere perioder, bør du lære den at underholde sig selv på passende vis, når den er alene, f.eks. ved at tygge på udstoppede tyggelegetøj, og lære at nyde sit eget selskab uden at blive ængstelig eller stresset. En hund er et meget socialt dyr og kræver derfor en passende forberedelse til at tilbringe en del af sin tid i social isolation og ensomhed.
For at lære din hvalp at falde stille og roligt til ro, når du er fraværende, skal du starte med at lære den at falde til ro med et tyggelegetøj på tidspunkter, hvor du er til stede.
En hund er ikke som et fjernsyn eller et videospil. Du kan ikke bare trække stikket ud eller midlertidigt fjerne batterierne fra en uregerlig hundehvalp. I stedet skal du lære den at falde til ro og tie stille. Lige fra starten skal du gøre hyppige stille øjeblikke til en del af hvalpens daglige rutine. Hvis du følger indespærringsskemaet (beskrevet i det foregående kapitel), vil det hjælpe din hvalp til at træne sig selv til at falde til ro. Opmuntre desuden din hvalp til at sætte sig ned ved siden af dig i længere og længere perioder. Når du f.eks. ser fjernsyn, skal du få din hvalp til at ligge ned i snor eller i sin kasse, men slip den fri i korte lege- og træningspauser i løbet af reklamerne. For en ung hvalp kan du ikke have for mange regler.
Når du leger med din hvalp, skal du få den til at lægge sig ned i hyppige korte pauser med et eller to minutters mellemrum. Få i første omgang hvalpen til at ligge stille i et par sekunder, før du lader den lege igen. Efter et minut skal du afbryde legesessionen endnu en gang med en tre sekunders nedtælling. Prøv derefter med fire sekunder, derefter fem, otte, ti og så videre. Selv om det i begyndelsen er svært at blive yoyoet mellem kommandoerne “Sæt dig ned” og “Lad os lege”, lærer hvalpen hurtigt at sætte sig ned hurtigt og gladeligt. Din hvalp lærer, at det ikke er verdens undergang at blive bedt om at falde til ro, og at det heller ikke nødvendigvis er afslutningen på legesessionen, men at “fald til ro” i stedet signalerer en kort timeout og en belønningspause, før den får lov til at genoptage legen.
Hvis du lærer din hvalp at være rolig og kontrolleret, når du får besked, vil du have mange år med sjov og spænding foran dig. Når først din hvalp har lært at falde til ro og shush på kommando, er der så meget mere, din hund kan nyde sammen med dig. Din veltrænede hund vil sandsynligvis blive inviteret med på mange gåture, ture i bilen, picnics, besøg på pubben eller hos bedstemor og endda på utrolige rejser for at bo på smarte hundevenlige hoteller. På den anden side, hvis du lader din hund lege vilkårligt som hvalp, vil den uden tvivl også ønske at lege vilkårligt som voksen. Din hund vil være hyperaktiv og ukontrollabel, fordi du har lært den at opføre sig på den måde. Hvis din hvalp ikke er blevet lært at falde til ro, når han når teenagealderen, vil han være uegnet til at blive taget på plads. Din hvalp vil begynde et liv med indespærring og isolation i hjemmet, mens resten af familien går ud for at have det sjovt. Det er ikke fair!
Selv om du har trænet din hvalp til at nyde at tilbringe en stor del af dagen alene hjemme, kan du måske ansætte en hvalpesitter, der har tid til at bruge tid med den. Bare et par huse længere nede ad gaden bor der måske f.eks. en ældre herre, som bare ville elske at bo sammen med en hund (men som af en eller anden grund ikke gør det) og derfor vil være villig til at komme over i dagtimerne og sidde og nyde dit tv eller indholdet af dit køleskab; opretholde din hvalps indespærringsskema og regelmæssigt belønne den for at bruge sit hundetoilet; og med jævne mellemrum lege med hvalpen og lære den husholdningsregler.
Spredningsangst
Holdelse af din hvalps indespærringsskema, når du er hjemme, forbereder din hvalp til at være rolig, når du er væk. Hvis du giver en ung hvalp ubegrænset adgang til dig, når du er hjemme, tilskynder du den hurtigt til at blive overdrevent afhængig, og overdreven afhængighed er den mest almindelige årsag til, at hunde bliver ængstelige, når de er alene hjemme.
Søg dit bedste for at lære din hvalp at nyde sit eget selskab, at udvikle selvtillid og at stå på sine egne fire poter. Når din hvalp er selvsikker og afslappet alene, kan den nyde al sin tid sammen med dig, når du er hjemme.
Når du efterlader din hvalp i timevis i hans kortvarige indespærringsområde (hundekasse), skal du gøre en dyd ud af at tjekke, hvordan den klarer sig, når den efterlades i et andet rum. For eksempel kan du med jævne mellemrum begrænse din hvalp til sin kasse i spisestuen, mens du laver mad i køkkenet, og derefter lade hvalpen blive i sin kasse i køkkenet, mens familien spiser middag i spisestuen.
Det vigtigste er, at du, når du er hjemme, sørger for at gøre din hvalp fortrolig med hans langtidsindespærringsområde (hvalpens legerum). Når du indespærrer din hvalp, når du er hjemme, kan du overvåge hans adfærd under indespærringen og kigge ind til ham med uregelmæssige mellemrum og stille og roligt belønne ham for at være stille. Din hvalp vil således ikke nødvendigvis forbinde sit indespærringsområde med dit fravær, men snarere lære at se frem til at tilbringe tid i sit legerum med sit særlige legetøj.
Giv din hvalp masser af legetøj, når du efterlader ham alene. Ideelt tyggelegetøj er uforgængeligt og hult (f.eks. Kong-produkter eller steriliserede langben), da det kan være praktisk at fylde dem med foderbrød og lejlighedsvise godbidder, som med jævne mellemrum falder ud og belønner hvalpen for at tygge på sit legetøj. Hvis din hvalp er beskæftiget med sit tyggelegetøj, vil han være mindre irriteret over dit fravær.
Lad desuden en radio spille. Lyden vil give hvid støj til at maskere forstyrrelser udefra. Lyden af en radio er også beroligende, da den normalt er forbundet med din tilstedeværelse. Min Malamute Phoenix var ret vild med klassisk musik, country og calypso. Oso foretrækker fjernsyn, især ESPN eller CNN – måske lyden af beroligende mandestemmer?
Når du forlader hjemmet
Sørg for at proppe en række tyggeben med foder og godbidder. Sørg for at proppe et stykke frysetørret lever ind i det lille hul i hver Kong eller dybt ind i marvhulen i hvert ben. Placer de lækkert udstoppede tyggeben i din hvalps langtidsopholdsrum, og luk døren … med din hvalp udenfor! Når din hvalp tigger dig om at åbne døren, lukker du den ind, lukker døren, tænder for radioen eller fjernsynet og går stille og roligt. Din hvalps tyggearbejde vil regelmæssigt blive forstærket af hvert stykke kibble, der falder ud af tygge legetøjet. Din hvalp vil fortsætte med at tygge i et forsøg på at få den frysetørrede lever ud. Til sidst vil din hvalp falde i søvn.
Når du vender hjem
Bekræft ikke din hvalps tilstedeværelse med ros eller kælen, før den har hentet et tyggelegetøj. Når han bringer dig et tyggelegetøj, skal du bruge en pen eller blyant til at skubbe det stykke frysetørret lever ud, som din hvalp ikke har været i stand til at få ud. Dette vil imponere din hvalp til det yderste.
Hunde er døgnrytmer og sover gerne hele dagen og natten. De har to aktivitetstoppe, ved daggry og i skumringen. Derfor vil den største tygge- og gøaktivitet sandsynligvis finde sted lige efter, at du har forladt din hvalp om morgenen, og lige før du kommer tilbage om aftenen. Hvis du efterlader din hvalp med nyudstoppede tyggeben og tilbyder de uudtrukne godbidder, når du vender tilbage, tilskynder du hvalpen til at opsøge sine tyggeben på de tidspunkter, hvor aktiviteten er størst.
Jekyll-og-Hyde-adfærd
Det at give din hvalp opmærksomhed og hengivenhed, når du er hjemme, gør hvalpen klar til virkelig at savne dig, når du er væk. Et Jekyll-og-Hyde-miljø (masser af opmærksomhed, når du er der, og ingen, når du er væk) skaber hurtigt en Jeckyll-og-Hyde-hvalp, der er helt selvsikker, når du er der, men falder fra hinanden og går i panik, når du er væk.
Hvis du lader din hvalp blive afhængig af din tilstedeværelse, vil den blive ængstelig i dit fravær. Hundeangst er dårlige nyheder for dig og dårlige nyheder for din hvalp. Når hunde er stressede, er de mere tilbøjelige til at give sig hen til dårlige vaner som f.eks. at svine huset til, tygge, grave og gø. At være ængstelig er også decideret ubehageligt for din hund.
I hvalpens første par uger i hjemmet er hyppig indespærring med udstoppede tyggelegetøj vigtigt for, at din hvalp kan udvikle selvtillid og selvstændighed. Når din hvalp er helt tilfreds med at beskæftige sig med sit tyggelegetøj, når han er alene, kan du roligt lade din nu velopdragne og selvsikre hvalp nyde så meget tid sammen med dig, som han vil, uden at du behøver at frygte, at han bliver urolig i dit fravær.
Er det virkelig separationsangst?
De fleste hundes “ulydighed” og ødelæggelser i huset, der sker i ejerens fravær, har intet at gøre med separationsangst. Faktisk er separationsrelief måske et mere præcist og beskrivende udtryk. Hunden tygger, graver, gøer og beskidder kun huset, når ejeren er fraværende, fordi den har lært, at det ville være dumdristigt at give sig hen til disse tidsfordriv, når ejeren er til stede. Hvis ejeren ikke er til stede, er dårlig opførsel et tegn på, at ejeren har forsøgt at undertrykke normal og naturlig hundeadfærd med straf i stedet for at lære hunden at opføre sig – nemlig at udtrykke sine grundlæggende hundeønsker på en acceptabel måde. Ofte er udtrykket separationsangst en undskyldning for en hund, der ganske enkelt endnu ikke er blevet opdraget til at være i hjemmet eller til at tygge på legetøj.
Uddrag fra After You Get Your Puppy, af Ian Dunbar.
Ian Dunbar er dyrlæge og dyreadfærdsekspert, grundlægger af Association of Pet Dog Trainers og forfatter og stjerne i adskillige bøger og videoer om hundeadfærd og træning. Han bor i Berkeley, Californien, sammen med sin kone, træner Kelly Dunbar, og deres tre hunde. Dunbars er medarbejdende redaktører på DogTime.
: Generelt