Overblik over hestekastanjetræer i Storbritannien
Bestand
Den nationale skovfortegnelse anslår, at der er 470.000 hestekastanjetræer i Storbritannien:
- England: 432.000
- Skotland: 29.100
- Wales: 11.100.
De fleste af disse træer står dog på steder, der ikke er skovområder. Hestekastanjer er kun i få tilfælde en væsentlig bestanddel af britisk skov (defineret til dette formål som områder større end 2 hektar) – 51 hektar i England, 25 hektar i Wales og ingen i Skotland.
De fleste af hestekastanjerne i Storbritannien er sandsynligvis ikke medregnet i nogen national træoptælling, men er almindelige langs gader og i parker og haver som prydtræer. Både plantede og selvsåede individuelle træer blomstrer også langs vejkanter og i hække.
Hestekastanjetræer kan tåle en lang række forskellige jordtyper, herunder tørre, sandede jordtyper, våde lerjorde og kridt, men de vokser bedst i fugtige, veldrænede jordtyper.
Hestekastanjen er værdsat som prydtræ på grund af sine slående blomster, der kan ses i begyndelsen af juni hvert år, og sine karakteristiske keglefrugter, der produceres i september.
Anvendelse af hestekastanje
Hestekastanjetræet har en tendens til at være ret svagt, og af denne grund er det aldrig blevet brugt i stor stil. Det har dog absorberende egenskaber, der gør det ideelt til frugtstativer og opbevaringsbakker, der holder frugten tør og dermed forhindrer råd.
Varierende ekstrakter fra hestekastanjes blade og frugter indeholder de aktive ingredienser aescin og aesculin og markedsføres som naturlægemidler på grund af deres antiinflammatoriske egenskaber. Selv om frøene, eller “conkers”, ikke er spiselige for mennesker, anvendes de af små virksomheder, især i andre lande, som ingredienser i produkter som f.eks. sæbe og kosmetik.
Hestekastanje har også en værdi for dyrelivet: nødderne er føde for hjorte og andre pattedyr, og blomsterne giver pollen til insekter.
Frøene bruges til spil af keglebiller.
Andre arter
Ud over den almindelige eller europæiske hestekastanje (Aesculus hippocastanum), som er den eneste art, der er hjemmehørende i Europa, findes der 13 andre arter af Aesculus, som findes på hele den nordlige halvkugle, hovedsageligt i det østlige Asien og det østlige USA. En af dem er en hybrid. Der findes to arter, der er hjemmehørende i Californien i det vestlige USA, hvoraf den ene også er hjemmehørende i det nordvestlige Mexico (Hardin, 1960).
Hestekastaniearter – slægten Aesculus
| Arter af Aesculus | Almindeligt navn | Indfødt udbredelsesområde | |
|---|---|---|---|
| A. hippocastanum | Hestekastanje | Bulgarien, det nordlige Grækenland, det sydlige Albanien | |
| A. x carnea | Rød hestekastanje | Hybrid af A. hippocastanum og A. parvia | |
| A. turbinata | Japansk hestekastanje | Japan | |
| A. californica | Buckeye | Californien, USA | |
| A. parryi | Parry buckeye | Californien, Mexico | |
| A. flava | Sød eller gul buckeye | Sydøstlige USA | |
| A. glabra | Ohio buckeye | Sydøstlige USA | |
| A. parvia | Red buckeye | South-east United States | |
| A. parviflora | Dwarf buckeye | South-east United States | |
| A. sylvatica | South-east United States | ||
| A. assamica | N. Thailand, NW Indokina, S. Kina, NE Pakistan, Bhutan | ||
| A. indica | Indisk hestekastanje | NV Himalaya | |
| A. chinensis | Kinesisk hestekastanje | Kina | |
| A. wilsonii | Wilsons hestekastanje | Centralkina |
Tabel udarbejdet på grundlag af: Bean (1925) og Forest et al. (2001).
Relaterede materialer
- Hestekastanje-minérblade (Cameraria ohridella)
- Blødningskræft af hestekastanje (Pseudomonas syringae pv. aesculi)