Hvad er genbrug af metalskrot?
Genbrug af metalskrot er både en proces og grundlaget for en stærk industri. Genbrug af metalskrot omfatter genvinding og forarbejdning af metalskrot fra udtjente produkter eller konstruktioner samt fra produktionsskrot, så det kan indgå som råmateriale i produktionen af nye varer. Det kan genanvendes gentagne gange uden at dets egenskaber forringes. Det leverer råmaterialet til nye produkter, samtidig med at det giver et meget lavere CO2-fodaftryk og en mere effektiv udnyttelse af ressourcerne end nyt materiale. Ud over de miljømæssige fordele er genanvendelse af metal en yderst effektiv økonomisk aktivitet. I 2015 var den amerikanske jernskrotindustri 18,3 mia. dollars værd. I 2014 havde amerikansk ikke-jernholdigt skrot en værdi på næsten 32 mia. dollar.
Når man taler om genbrug af metalskrot, er det vigtigt at skelne mellem de to hovedkategorier af metalskrot: jernholdigt metal og ikke-jernholdigt metal. Mens jernholdigt metal indeholder en vis grad af jern (og faktisk er navnet afledt af det latinske udtryk, der betyder jern), indeholder ikke-jernholdigt metal ikke jern som en bestanddel. Ikke-jernholdigt skrot omfatter aluminium, kobber, bly, nikkel, tin, zink og andre.
Genbrugsprocessen for metalskrot
Metalskrotprocessen omfatter flere trin. Den starter med indsamling. På mikroniveau samler metalskrotindsamlere små mængder skrot op med henblik på salg til skrotpladser. Metal indsamles også fra større producenter af større skrothandlere eller gennem genanvendelse ved kantstenen.
Metaller sorteres derefter, presses i baller med henblik på forsendelse, findeles og smeltes derefter. En rensningsproces kan involvere brug af elektrolyse, kraftige magnetsystemer eller andre teknologier.
Fordele ved genanvendelse
Ud over afledningen af materiale fra lossepladser omfatter andre vigtige fordele ved genanvendelse af metal i forhold til fremstilling af jomfrueligt metal en reduktion i energiforbruget samt i brugen af andre materialer. F.eks. kræver genanvendt aluminium 95 % mindre energi, mens kobber kræver 90 % mindre og stål 56 % mindre. Desuden undgår genanvendelse af et ton stål at bruge 2.500 pund jernmalm, 1.400 pund kul og 120 pund kalksten.
Genvindingsmængder og genanvendelsesrater for metalskrot
Med hensyn til mængde anslog ISRI, at USA genanvendte 67 millioner tons jernmetal blev genanvendt i USA i 2015. Den største kilde udgjordes af de 11 millioner biler, der blev genanvendt. Selv om mængden af jernmetaller, der genvindes, er meget større, genererer ikke-jernmetaller flere indtægter for industrien på grund af deres større værdi, og som sådan genanvendes de aggressivt. Genvundet ikke-jernholdigt skrot, herunder aluminium, kobber, bly, nikkel, tin, zink og andre, blev i 2014 vurderet til 32 mia. dollar, hvilket genererede en mængde på 8 mio. tons.
De vigtigste kategorier af ikke-jernholdigt metalskrot, der blev genvundet i 2015, omfattede:
- 5 mio. tons aluminium
- 1.8 mio. tons kobber
- 1,2 mio. tons bly
- 175.000 tons zink
- 622.000 tons nikkel/rustfrit stål
Genanvendelsesprocenten er en meget vigtig målestok med hensyn til afledning af affaldsdeponering. Metalskrot er blevet genanvendt i tusindvis af år, fordi det længe har været anerkendt som værende en mere effektiv proces end udvinding og forarbejdning af ny malm. Genanvendelsesprocenten for metal er generelt høj på grund af dets værdi. F.eks. har jernholdige metaller følgende genvindingsprocent:
- for biler: 106 pct.
- for apparater: 90 procent
- for ståldåser: 66,8 procent
- for konstruktionsstål: 98 procent
- for armeringsstål: 70 procent
Holdelse af genanvendelsesprocenten for overvejende forbrugsvarer kan være en større udfordring, f.eks. i forbindelse med drikkevareemballager af aluminium. Samlet set er genanvendelsesprocenten for aluminiumsdåser kun 49,4 procent (2016), hvilket er et fald fra 54,5 procent i 2015. I jurisdiktioner, der har pantlove for drikkevarecontainere, er genvindingsgraden meget højere. I British Columbia, som har en pant på 5 cent, var genanvendelsesprocenten f.eks. 90,4 procent (2014).
Genanvendelsesprocenten skal forbedres
Der er dog stadig meget arbejde at gøre for at øge genanvendelsesprocenten for metaller. F.eks. har en FN-rapport påpeget, at mindre end en tredjedel af 60 gennemgåede metaller har en genvindingsgrad på mere end 50 procent. Rapporten indeholder anbefalinger til at forbedre genanvendelsesprocenten, bl.a:
- Opfordring til produktdesign, der gør demontering og materialeseparation lettere
- Forbedring af affaldshåndtering og genanvendelsesinfrastruktur for komplekse udtjente produkter i udviklingslande og vækstøkonomier
- I industrialiserede lande, at tage fat på det faktum, at mange metalholdige produkter “overvintrer” i skuffer og skabe, mens andre, f.eks. mobiltelefoner, alt for ofte ender i skraldespande
- Den løbende forbedring af genbrugsteknologier og indsamlingssystemer for at holde trit med “stadig mere komplekse produkter, der er fremstillet af et stadig mere varieret udvalg af metaller og legeringer.”
Selv om genanvendelse af metal har været en succeshistorie, er der stadig meget mere arbejde at gøre for at sikre, at genanvendelsesprocenterne forbedres.