I 1990 blev Sarkozy ansat i den amerikanske investeringsbank Dillon, Read & Co. Han forlod banken tre år senere og kom til Credit Suisse First Boston, hvor han havde flere ledende stillinger, bl.a. som administrerende direktør i gruppen for finansielle institutioner.
I sin tid hos CSFB rådgav Sarkozy bl.a. Wachovia i forbindelse med fusionen med First Union og det samtidige forsvar mod et konkurrerende fjendtligt forslag fra Suntrust, Dime Bancorp i forbindelse med fusionen med Washington Mutual, CoreStates Financial i forbindelse med salget til First Union og Wells Fargo i forbindelse med fusionen med Norwest Corporation og overtagelsen af First Interstate.
I januar 2003 blev han ansat hos UBS Investment Bank, hvor han var Global Co-Head of the Financial Institutions Group. Hos UBS arbejdede han på transaktioner som Sallie Maes forsøg på at blive privat og den efterfølgende rekapitalisering, ABN Amros salg af LaSalle Bank til Bank of America for 21 mia. dollar, Mellons fusion af ligemænd med Bank of New York for 17 mia. dollar, Charles Schwabs salg af U.S. Trust til Bank of America, MBNA’s salg af MBNA til Bank of America for 36 mia. dollar, Wachovias overtagelse af Southtrust for 14 mia. dollar, National Commerce’s salg af Suntrust for 7 mia. dollar og Regions Financial’s fusion af ligeværdige selskaber med Union Planters for 6 mia. dollar.
Sarkozy var ansvarlig for CIBC’s rekapitalisering på 2,9 mia. dollar og Sallie Mae’s rekapitalisering på 3,0 mia. dollar. Han fungerede også som ledende rådgiver i en række andre bemærkelsesværdige transaktioner, herunder Dime Bancorp’s private placering af præference- og andre kapitalandele til Warburg Pincus, som led i deres vellykkede forsvar mod et fjendtligt købstilbud fra North Fork til rekapitaliseringen af Glendale Federal Bank, der repræsenterede den dengang største rekapitalisering i historien. Den 3. marts 2008 blev han udnævnt til medleder og administrerende direktør for Carlyle Group’s Global Financial Services Group. Han fratrådte denne stilling i maj 2016. Sarkozy har base i New York City og er medlem af bestyrelsen for BankUnited.