Ingen behov for fart: En af de mest sete live-tv-begivenheder var også den langsomste. Om aftenen fredag den 17. juni 1994 kørte en hvid Ford Bronco med den californiske nummerplade 3DHY503 ned ad de sydcaliforniske motorveje, kørt af den tidligere fodboldspiller Al Cowlings. På bagsædet: O.J. Simpson, fodboldlegenden, kendt som “The Juice”, som angiveligt havde en pistol mod sit eget hoved.
Næsten 100 millioner mennesker fulgte live med i jagten
Fem dage forinden var hans ekskone Nicole Brown Simpson og hendes ven Ron Goldman blevet myrdet, og Simpson blev mistænkt den næste dag. I første omgang var han eftergivende, men pludselig førte han politiet (og verden) ud i en 60 miles lang jagt langs Santa Ana Freeway (5), Artesia Freeway (91) og San Diego Freeway (405), som begyndte kl. 17.56, indtil han nåede sit hjem i Brentwood kl. 19.57, og overgivelsen begyndte, ifølge L.A. Times.
Med omkring 95 millioner seere, der fulgte den direkte jagt, som endda afbrød den femte kamp i NBA-finalen mellem New York Knicks og Houston Rockets, blev den hvide Ford Bronco fra 1993 synonymt med den efterfølgende retssag, hvor Simpson blev frikendt.
Der var faktisk to Broncos involveret i sagen – Simpsons egen bil, som var parkeret uden for hans ejendom i Rockingham med spor af ofrenes blod (denne bil er siden blevet destrueret), og Cowlings’ køretøj, som deltog i jagten med lav hastighed. (Ironisk nok var Simpson talsmand for Ford fra 1975 og frem til dagen for jagten.)
Fans i gadekanten, der hepper på O.J. Simpson under Bronco-jagten.
Foto: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
Bilen fik flere bud
Efter sine to timer i rampelyset blev jagtbilen solgt af Cowlings til et firma ved navn Starifacts for 75.000 dollars (ikke dårligt for en bil til en værdi af 1.800 dollars ifølge Kelley Blue Book). Men Simpsons tidligere agent Mike Gilbert greb ind, da han opdagede selskabets hensigt. “Vi fandt ud af, at firmaet ville udleje bilen til et firma i L.A., der hedder Grave Line Tours, som besøgte berømte grave,” sagde Gilbert til ESPN. “De ville genopføre jagten med Bronco’en og derefter køre folk til Nicoles grav. Retssagen havde endnu ikke fundet sted, og vi ville ikke have, at folk skulle tro, at nogen med tilknytning til O.J. havde gjort dette.”
I stedet gav Gilbert og to af Cowlings’ venner Cowlings 75.000 dollars for bilen – og i årevis stod den berygtede Bronco simpelthen i en lejlighed i en lejlighed i en garage. De sørgede for, at den blev ved med at køre ved konstant at skifte batteriet og tage den ud på en køretur hvert andet år. Men alligevel blev der kun sat 20 kilometer mere på kilometertælleren siden jagten.
I 2012 modtog ejerne et tilbud fra Las Vegas’ Luxor Hotel – og den blev udstillet foran hotellet som en del af en udstilling af sportsmemorabilia (som også omfattede trofæet fra kvinde-VM i 1999). Men da de ønskede at flytte bilen ind på hotellet, hvilket ville have krævet, at den blev skilt ad, sagde ejerne nej, da de ville sikre sig, at bilen “stadig var i køreklar stand”, ifølge samme ESPN-historie.
Den originale gas blev fjernet fra køretøjet
Mens de berømte hjul også har haft en kort periode i Greenwich, Connecticut, på Brant Foundation Arts Center og var med i et afsnit af Pawn Stars i 2017, er den nu udlånt til en udstilling på Alcatraz East Crime Museum i Pigeon Forge, Tennessee. Der vises også en midlertidig udstilling til ære for Nicole Brown Simpson, som kaster lys over vold i hjemmet.
Og hvad angår den originale benzin, der var i køretøjet? Gilbert tog den ud af køretøjet og har den stadig sammen med de originale dæk og køretøjets registreringspapirer, som han fortalte ESPN.
I mellemtiden nyder Simpson, der blev løsladt fra fængslet i oktober 2017, livet uden for Las Vegas – og tilsluttede sig endda Twitter i juni 2019 med en debutvideo, hvor han sagde, at han så frem til at lade følgere “læse alle mine tanker og meninger om stort set alt” og afslutte det: “Dette skulle være meget sjovt. Jeg har lidt at komme til hægterne på.”
Et af hans første indlæg for at “sætte tingene på plads” var blandt andet at tage fat på rygterne om, at han var romantisk forbundet med Kris Jenner – og specifikt erklærede han, at Khloe Kardashian ikke er hans datter.