Nye håndrodsknogler fra Homo floresiensis fra Liang Bua (Flores, Indonesien)

Karpalknoglerne fra Homo floresiensis-typeeksemplaret (LB1) mangler de træk, der udgør det fælles, afledte kompleks af den radiale side af håndleddet hos neandertalerne og moderne mennesker. Denne artikel omfatter en beskrivelse og tredimensionel morfometrisk analyse af nye karpaler fra mindst ét andet individ fra Liang Bua, der tilskrives H. floresiensis: en højre capitate og to hamates. Den nye capitate er mindre end den fra LB1, men er næsten identisk i morfologi. Som capitates fra eksisterende aber, Australopithecus-arter og LB1 har den nyligt beskrevne capitate et dybt udhulet ikke-artikulært område langs dens radiale aspekt, en scaphoid-facette, der strækker sig ind i et J-hook-led på halsen, og en mere radialt orienteret anden metacarpal-facette; den mangler også en forstørret palmarisk placeret trapezoid-facette. Fordi der ikke er plads til den afledte, palmarisk blokformede trapezoid, som kendetegner Homo sapiens og Neandertalerne, havde dette individ højst sandsynligt en plesiomorfisk kileformet trapezoid (ligesom LB1). Morfometriske analyser bekræfter den tætte lighed mellem den nye capitate og LB1’s og er i overensstemmelse med tidligere fund af en generel primitiv ledgeometri. Generelt er hamat-morfologien mere bevaret på tværs af homininer, og H. floresiensis-eksemplarerne falder i den yderste kant af variationsområdet for H. sapiens i en række måleparametre. H. floresiensis’ hamat er imidlertid usædvanligt lille og har en relativt lang, kraftig hamulus, der mangler det ovale tværsnit, som er karakteristisk for menneskets og Neandertalernes hamuli (der varierer hos australopitter). Dokumentation af et andet individ med primitiv karpal anatomi fra Liang Bua, sammen med yderligere analyse af trapezskalering i forhold til kapitælet i LB1, afviser påstande om, at håndleddet på typeeksemplaret repræsenterer et moderne menneske med patologi. Samlet set støtter H. floresiensis’ karpalanatomi hypotesen om, at den slægt, der førte til denne arts evolution, opstod før den kladogenetiske begivenhed, der gav anledning til moderne mennesker og neandertalerne.