Nordlig brunorm
Storeria d. dekayi
Baggrund og udbredelse: Den nordlige brunslange findes i hele Connecticut, og dens bestand anses i øjeblikket for at være sikker i staten. Denne almindelige, men hemmelighedsfulde slange trives i udviklede og urbane områder. Den var tidligere kendt som Dekay’s brown snake.
Arten er vidt udbredt over det meste af det nordøstlige USA og det tilstødende Canada, fra det sydvestlige Maine gennem Pennsylvania sydpå til North Carolina.
Beskrivelse: Denne lille slange når normalt en voksen længde på 9 til 15 tommer. Den har kølede skæl (forhøjede kamme langs midten af hvert skæl) og en ryg (ryg), der varierer fra mørkebrun til lysebrun i farven. To rækker af mørkere pletter løber langs ryggen, ofte med et lysere bånd mellem de mørkere rækker. Uregelmæssige bånd eller svagt diamantformede mønstre kan også findes på ryggen. Bugen er grå til lyserød og kan have små sorte pletter langs kanterne. Der er et sort mærke bag hvert øje og på halsen. Unge nordlige brunsnegle kan identificeres på deres hvide halsring, mangel på pletter og mørkere krop.
Habitat og føde: Nordlige brunsnegle findes i en række forskellige levesteder, såsom vådområder, græsmarker og skove, men de findes oftest i forstyrrede områder eller boligområder. Populationerne er mest talrige i de mere udviklede dele af staten, selv på tomme grunde i nogle af Connecticuts største byer. I skovområder i staten er disse slanger mere lokaliserede og ofte begrænset til små pletter af forstyrrelser, såsom langs vejbaner, jernbanespor eller kanter af marker.
Denne slange lever i alle døgnets timer af insekter, regnorme, snegle, snegle, fisk og små padder (sjældent).
Livshistorie: I det sydlige New England er den nordlige brunslange aktiv fra marts til november. Når de kommer frem fra deres vinterhuler om foråret, begynder de straks at lede efter en mage. Parringssæsonen i New England strækker sig fra marts til maj. Fra midten af juli til august føder hunnerne levende unger (viviparous) efter en drægtighedsperiode på 105 til 113 dage. Kuldstørrelsen varierer fra 3 til 31 unge slanger, som måler omkring 3,5 tommer. Ungerne har en tendens til at blive i nærheden af hunnen kort tid efter fødslen, men hun tager sig ikke af dem, og de må klare sig selv.
Interessante fakta: Nordlige brunsnegle er noget tolerante over for koldere temperaturer. De tilbringer vinteren i huler, såsom gnaverhuler, klippesprækker eller under bygninger, der ligger under frostgrænsen. Disse vinterhuler deles ofte i fællesskab med andre brunorme og også med andre slangearter som f.eks. strømpebåndsslanger, nordlige rødbælteslanger og glatte grønsøslanger.
Disse hemmelighedsfulde slanger foretrækker at gemme sig under sten, træstammer, gamle brædder og andet lignende affald. De er normalt aktive om dagen; men hvis dagtemperaturerne er for varme, bliver slangerne nataktive. Denne harmløse slange er ikke giftig og bider ikke. Hvis den bliver håndteret eller provokeret, kan den afgive en stærk moskuslugt fra sine analkirtler. Denne reaktion er sjælden og bruges kun som en sidste udvej.
Nordlige brune slanger forveksles ofte med nordlige rødbælgeslanger, som kan være lidt mindre og har en brun eller grå krop med en lysende rød eller orange bug og kølede skæl (forhøjet kam i midten af hvert skæl). Rødbugede slanger er mere udbredt i skovområder, mens brunsnoge normalt findes i forstyrrede habitater.
Den nordlige brunsnoge kan udvide sit udbredelsesområde og øge befolkningstætheden i hele det sydlige New England, efterhånden som landdistrikterne bliver mere og mere urbaniserede, og slangearter, der er mindre tolerante over for bymiljøer, går tilbage.
Slanger og mennesker
Tag dig tid til at lære om, forstå og respektere dette livsvigtige reptil, og del din viden med andre. Hvis du støder på en nordlig brun slange, skal du observere den på afstand og lade den gå sin vej. Alle slanger vil trække sig tilbage fra mennesker, hvis de får en chance.
Selv om en brun slange måske ikke bider, bør du forsøge ikke at forstyrre den ved at komme for tæt på eller håndtere den. Dens eneste forsvar er, at den frigiver moskus fra særlige kirtler, når den forstyrres. Brunsnegle eller andre vilde slanger bør ALDRIG indsamles som kæledyr, og det frarådes kraftigt at dræbe slanger.
For at afskrække slanger fra at trænge ind i bygninger skal du sørge for, at alle revner i fundamentet er forseglet. Kældervinduer bør lukkes tæt eller være dækket af gitre. Hvis du ønsker at afskrække slanger fra din have, skal du fjerne de steder, hvor de kan gemme sig. Hold græsset kortklippet, fjern buske og stenbunker, og hold buske trimmet op fra jorden. Disse metoder vil også afskrække slangernes byttearter fra haven.
Hvis du støder på et slangeproblem, kan du få hjælp og flere oplysninger om slanger ved at besøge websiden Snakes in Connecticut eller ringe til DEEP Wildlife Division på 860-424-3011.