New York State Bar Association meddelte mandag, at den iværksætter en undersøgelse af, om den tidligere New Yorks borgmester Rudy Giuliani, præsident Donald Trumps personlige advokat, skal fjernes fra sine rækker efter oprøret i Capitol i sidste uge.
Som siger, at skylden for volden “først og fremmest ligger hos” Trump, tilføjede foreningen, at præsidenten “ikke handlede alene”, og pegede på Giulianis kommentarer fra det pro-Trump-møde, der blev afholdt blokke fra Capitol lige før oprøret. Giuliani fremsatte en række falske påstande om valgsvindel samt vicepræsident Mike Pences rolle i valgkollegiets stemmeoptællingsproces.
Idet han hævdede, at beviser for valgsvindel var blot 10 dage fra endelig at blive offentliggjort, sagde Giuliani: “Hvis vi tager fejl, vil vi blive gjort til grin.
“Men hvis vi har ret, vil en masse af dem komme i fængsel,” tilføjede han. “Så lad os have en retssag ved kamp. Jeg er villig til at satse mit omdømme, og præsidenten er villig til at satse sit omdømme på, at vi vil finde kriminalitet der.”
Separat har Brad Hoylman, den demokratiske formand for delstatens senats retsudvalg, formelt anmodet om, at Giulianis advokatlicens bliver inddraget på grund af “hans deltagelse og rolle i at opildne til et voldeligt oprørsangreb”, ifølge et brev, der blev sendt til retten mandag og delt med NBC News.
Brevet, der blev sendt til klageudvalget ved den første retsafdeling i Appellate Division i statens højesteret, sagde, at angrebet på Capitol “var den forudsigelige kulmination af stadig mere uhyrlige løgne og desinformation, der blev foræret af hr. Giuliani og mange af hans medarbejdere” og opfordrede klageudvalget til at udelukke ham.
Udmeldelse fra en frivillig statslig advokatforening, før domstolene udelukker ham, er yderst sjældent.
“Vi mener, at den sidste gang, vi fjernede et medlem, der ikke var blevet udelukket, var i 1904,” sagde Susan DeSantis, en talsmand for foreningen. “Vi har haft vores nuværende vedtægter, der opstiller processen for fjernelse af et medlem siden 1970’erne, og vi har aldrig brugt dem til at fjerne en advokat, der ikke allerede var blevet udelukket fra advokatretten.”
Giuliani reagerede på NYSBA’s meddelelse med en sms med to ord mandag aften.
“Politisk handling,” skrev han.
Barforeningen sagde, at den har “modtaget hundredvis af klager i de seneste måneder om hr. Giuliani og hans grundløse bestræbelser på vegne af præsident Trump på at skabe tvivl om sandheden af 2020-præsidentvalget og, efter at stemmerne var afgivet, at omstøde dets legitime resultater.”
Gruppen sagde, at den har “et ansvar for at forsvare og beskytte retsstaten.”
“På baggrund af disse klager og den udtalelse, som hr. Giuliani udtalte kort før angrebet på Capitol, har NYSBA’s præsident Scott M. Karson iværksat en undersøgelse i henhold til foreningens vedtægter for at afgøre, om hr. Giuliani bør fjernes fra foreningens medlemslister,” sagde organisationen.
I organisationens vedtægter hedder det, at “ingen person, der går ind for at vælte USA’s regering eller nogen stat, territorium eller besiddelse heraf eller nogen politisk underafdeling heraf med magt eller andre ulovlige midler, skal være medlem af foreningen.”
Organisationen sagde, at den fandt, at “Giulianis ord helt klart havde til hensigt at opfordre Trump-tilhængere, der var utilfredse med valgresultatet, til at tage sagen i egen hånd.”
“Deres efterfølgende angreb på Capitol var intet mindre end et kupforsøg, der havde til formål at forhindre den fredelige overgang af magten,” tilføjede organisationen og sagde, at Giuliani “vil få en retfærdig proces og få mulighed for – hvis han skulle vælge det – at forklare og forsvare sine ord og handlinger.”
Giuliani, en af Trumps trofaste forsvarere, blev central i præsidentens bestræbelser på at miskreditere den årelange undersøgelse af russisk indblanding i valget og grave snavs frem om præsidentvalgte Joe Biden i Ukraine, hvilket i sidste ende førte til Trumps rigsretssag. Siden valget har han været Trumps vigtigste allierede i forbindelse med at sprede og fremme de falske påstande om udbredt svindel i svingstater.
Trump og hans allierede er faldet igennem i dusinvis og dusinvis af retssager, hvor de har forsøgt at få valgresultaterne omstødt eller stemmesedler ugyldiggjort. Giuliani har endda argumenteret i retten som en del af indsatsen.
I dagene efter oprøret i Capitol har Giuliani fordømt volden på Twitter, selv om han fortsætter med at fremme falske påstande om valgsvindel samt grundløse beskyldninger om, at antifa-aktivister var involveret i angrebet.