I 1925 udgav Alain L. Locke, der var professor i filosofi ved Howard University og en førende promotor af sorte forfattere og kunstnere, en antologi, The New Negro, An Interpretation (Den nye neger, en fortolkning). I dette bind blev afroamerikanske kreative kunstnere foreslået som kandidater sammen med politiske talsmænd til titlen som New Negro. Antologien indeholdt bidrag fra førende politiske ledere som W. E. B. Du Bois, Jessie Fauset, James Weldon Johnson og Walter White fra NAACP samt Charles H. Johnson fra National Urban League, men Lockes essays “Enter the New Negro” og “Negro Youth Speaks” fokuserede udelukkende på en gruppe unge forfattere og kunstnere: “Ungdommen taler, og den nye negers stemme bliver hørt” (Locke, 1925, s. 47). Locke tilbød tegninger, poesi og prosa af Aaron Douglas, Countee Cullen, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Claude McKay og Jean Toomer, kunstnere, der hentede inspiration fra det folkelige sprog – blues, jazz, spirituals og folkeeventyr – som stemme for en levende “ny psykologi” (s. 3). Lockes antologi og de efterfølgende værker af de unge kunstnere, der var med i den, knyttede begrebet New Negro til afroamerikanske kunstneres arbejde og knyttede billedet af New Negro fast til de kunstneriske produkter fra Harlem Renaissance.
Efter 1920’erne gik udtrykket New Negro af mode, hovedsagelig fordi den ånd, som det henviste til, blev taget for givet. Efterfølgende generationer af forskere diskuterer dog stadig, hvilken af de forskellige politiske og kunstneriske filosofier der bedst repræsenterede idealet om den nye neger.
Se også Identity and Race in the United States
Bibliografi
Foley, Barbara. Spøgelser fra 1919: Class and Nation in the Making of the New Negro. Urbana: University of Illinois Press, 2003.
Locke, Alain L., ed. The New Negro, An Interpretation. New York: A. and C. Boni, 1925.
Pickens, William. The New Negro: His Political, Civil, and Mental Status, and Related Essays. New York: Neale, 1916.
Washington, Booker T., et al. A New Negro for a New Century. Chicago: American Publishing, 1900.
george p. cunningham (1996)
opdateret bibliografi