Neopren (CR), også kaldet polychloropren eller kloroprengummi, syntetisk gummi fremstillet ved polymerisation (eller sammenbinding af enkelte molekyler til kæmpestore molekyler med flere enheder) af kloropren. Neopren er en god gummi til generelle formål og værdsættes for sin høje trækstyrke, elasticitet, olie- og flammebestandighed og modstandsdygtighed over for nedbrydning af ilt og ozon; den høje pris begrænser dog brugen af det til anvendelser med særlige egenskaber.
Polychloropren er et af de første succesfulde syntetiske gummier og blev først fremstillet i 1930 af Arnold Collins, en amerikansk kemiker i Wallace Hume Carothers’ forskningsgruppe hos E.I. du Pont de Nemours & Company (nu DuPont Company), da han undersøgte biprodukter af divinylacetylen. DuPont markedsførte materialet som Neopren, et varemærkebeskyttet navn, der siden er blevet generisk.
Chloropren (også kendt som 2-chlorbutadien) er en farveløs, giftig, brandfarlig væske med følgende kemiske formel:
Det blev tidligere fremstillet ved at behandle acetylen med koboltklorid for at danne monovinylacetylen, som igen blev behandlet med saltsyre for at give chloropren. I moderne produktion fremstilles det ved klorering af butadien eller isopren. For at forarbejde chloropren til gummi emulgeres det i vand og polymeriseres derefter ved hjælp af frie radikale initiatorer. I den resulterende polymerkæde kan den gentagne enhed af chloropren antage en række strukturer; den mest almindelige er trans-polychloropren, som kan fremstilles på følgende måde:
Denne polymer har en tendens til at krystallisere og hærde langsomt ved temperaturer under ca. 10 °C (50 °F). Den krystalliserer også ved strækning, så hærdede komponenter er stærke selv uden tilsætning af fyldstoffer som f.eks. carbon black. Da dobbeltbindingen mellem kulstofatomerne er afskærmet af de siddende atomer og CH2-grupper, sker den molekylære sammenkædning, der er nødvendig for at vulkanisere polymeren til en hærdet gummi, normalt gennem kloratomet. Tilstedeværelsen af klor i den molekylære struktur bevirker, at dette elastomer er modstandsdygtigt over for hævelse fra kulbrinteolier, har større modstandsdygtighed over for oxidation og ozonangreb og har en vis grad af flammebestandighed. De vigtigste anvendelser er i produkter som tråd- og kabelisolering, slanger, bælter, fjedre, fleksible monteringer, pakninger og klæbemidler, hvor der kræves modstandsdygtighed over for olie, varme, flammer og slid.