Guds særlige folk, jøderne, adlød ikke Gud. Så han straffede dem. Han tillod kongen af Babylon og hans hær at besejre dem. Kongen af Babylon beordrede de fleste jøder til at bo i Babylon. Babylon var langt fra deres land, der hed Juda.
Mange år senere besejrede hæren fra Persien hæren fra Babylon. Kongen af Persien gav jøderne lov til at vende tilbage til deres eget land. Kun nogle af jøderne vendte tilbage til Juda.
Mange år senere forlod en mand ved navn Hanani Juda for at besøge sin bror, Nehemias. Nehemias var en vigtig tjener for kongen af Persien. Nehemias spurgte Hanani om nyheder om Jerusalem, som var den vigtigste by i Judæa. Hanani fortalte Nehemias, at Jerusalems mure kun var stendynger af sten. Ilden havde brændt byens porte af.
Denne nyhed gjorde Nehemias meget trist. Så Nehemias bad kongen om at sende ham til Jerusalem for at bygge byens mure op igen.
Bogen om Nehemias i Bibelen fortæller historien om, hvordan Nehemias og folket byggede Jerusalems mure op igen. De mennesker, der boede i nærheden af Jerusalem, ønskede ikke, at jøderne skulle bygge byen op igen. De var imod jøderne og forsøgte at stoppe arbejdet. Men Gud hjalp dem, og de afsluttede arbejdet på 52 dage.
Gud ønskede, at jøderne skulle blive hans særlige folk igen. Så Nehemias hjalp med hjælp fra Ezra folket til at adlyde Gud. Men ofte adlød folket ikke Guds ord. De havde glemt, at Gud havde straffet folket mange år tidligere. Det gjorde han, fordi de ikke adlød ham. Gud havde tilladt en fremmed konge at besejre jøderne. Det var derfor, at byen Jerusalem havde brug for disse reparationer.