Planter har ligesom andre levende væsener brug for næringsstoffer for at kunne vokse. De fleste gødningspakker angiver tre plantenæringsstoffer – kvælstof, fosfor og kalium (N-P-K, i den rækkefølge);
Stikstof fremmer bladvækst. Med for meget kvælstof vil nogle planter ikke blomstre; for lidt, og planterne kan have bleggrønne eller gullige ældre blade.
Phosphor fremmer god blomstring og rodudvikling. For lidt fosfor vil medføre hæmmet plantevækst og lilla yngre blade.
Kalium er direkte involveret i fotosyntesen (processen med at omdanne sollys til energi). Det fremmer også sygdomsresistens og kraftige stængler. Uden nok kalium kan en plante få gullige eller plettede ældre blade.
Der er dog mange flere, der almindeligvis kaldes mikronæringsstoffer.
Her er, hvad de vigtigste gør:
Calcium fremmer stærke celler og rodvækst. Miljøforhold som f.eks. varme eller tørke kan gøre det svært for nogle planter at optage calcium. Hvis planter ikke får nok calcium, kan de tabe blomster, vise gule kanter på unge blade eller have krøllede blade.
Svovl er nødvendigt for dannelsen af klorofyl (det grønne pigment i planter, der omdanner lys til energi). Det fremmer sunde rødder og sænker jordens pH-værdi. Uden tilstrækkeligt svovl kan en plantes nye blade virke gulnede. Mangel er dog ualmindeligt.
Magnesium er en bestanddel af klorofyl. Sure, sandede jorde indeholder ofte mindre magnesium end alkaliske, humusrige eller lerholdige jorde. For meget kvælstof eller kalium kan gøre det svært for planterne at optage magnesium. Uden nok magnesium kan planterne få gullige ældre blade med grønne årer.
Mangan er involveret i dannelsen af klorofyl og hjælper planterne med at udnytte kvælstof. Det er mere tilgængeligt for planter i sure jorde end i alkaliske jorde. Uden tilstrækkeligt med mangan kan planterne få gullige ældre blade med grønne årer.
Jern er mere tilgængeligt for planter, hvis jorden er sur. Det kan være mere gavnligt at sænke jordens pH-værdi (ved at tilsætte organisk materiale eller svovl) end at tilsætte mere jern. Da jern også er forbundet med klorofyl, kan mangel på jern resultere i hæmmet plantevækst og yngre blade, der bliver gule. Den gule farve starter ofte i kanterne og breder sig indad.
Klor er vigtigt for planternes stofskifte og påvirker vandbevægelsen i planten. For lidt klor er sjældent for lidt klor. For meget klor er mere almindeligt, især omkring svømmebassiner, og det resulterer i brune bladspidser. Hele blade kan blive gule og falde af planten.
Zink hjælper planten med at udnytte sukkerstoffer, hvilket påvirker plantens størrelse og væksthastighed. Hvis der ikke er nok zink i jorden, kan plantens blade være mindre end normalt eller have rynkede kanter.
Bor påvirker, hvordan planter bruger og optager andre næringsstoffer. For lidt bor i jorden kan forårsage død eller deformeret ny vækst eller usædvanligt skøre blade. Planter har dog kun brug for meget lidt bor.
Kobber indgår i mange proteiner og er vigtigt for planternes formering. Når planter mangler kobber, kan deres yngre blade være misdannede eller mørkeblågrønne.
Molybden har indflydelse på, hvordan planter bruger kvælstof. Planter har kun brug for meget små mængder, men uden nok af dette mineral kan planterne se ud, som om de har kvælstofmangel med bleggrønne eller gullige ældre blade.
Vidste du, at kompost ikke kun indeholder N-P-K, men også ALLE mikronæringsstoffer!