Motel 6

Motel 6 blev grundlagt i Santa Barbara, Californien, i 1962 af to lokale bygningsentreprenører: William Becker og Paul Greene. Partnerne udviklede en plan om at bygge moteller med værelser til lave priser. De besluttede sig for en værelsespris på 6 dollars pr. nat (svarende til 51 dollars i 2019), som skulle dække byggeomkostninger, leje af jord og rengøringsartikler; deraf firmanavnet “Motel 6”.

Becker og Greene havde specialiseret sig i at bygge billige boligbyggerier, og de ønskede at tilbyde et alternativ til andre store hotelkæder som Holiday Inn, hvis steder blev stadig mere eksklusive i kvalitet og pris i 1960’erne, efter at de startede med et budgetorienteret koncept. Becker og Greene brugte to år på at formulere deres forretningsmodel og søgte efter måder at reducere omkostningerne så meget som muligt. I kædens tidlige år fremhævede Motel 6 sig selv som en “no-frills” overnatningskæde med værelser med møntbetjente sort-hvide tv-modtagere i stedet for de gratis farvefjernsyn, der fandtes på de dyrere moteller, samt en funktionel indretning for at reducere den tid, det tog at gøre rent på værelserne. Det første hotel i Santa Barbara havde ingen restaurant på stedet, hvilket var en bemærkelsesværdig forskel i forhold til andre hoteller på den tid. Den dag i dag har de fleste moteller ingen spisesteder på stedet, selv om der normalt er et udvalg af restauranter i nærheden.

Som 1960’erne skred frem, blev Motel 6 idéen meget populær i overnatningsbranchen, og andre kæder begyndte at efterligne konceptet, da Motel 6 langsomt begyndte at tage en lille del af markedet væk fra de traditionelle hoteller. I 1965 åbnede Motel 6 sit 15. overnatningssted og første sted uden for Californien i centrum af Salt Lake City i Utah. Becker og Green indså, at det var nødvendigt at bevæge sig hurtigt, og de indledte et ambitiøst ekspansionsprogram, og i 1966 havde de åbnet det 25. sted i Gilroy, Californien. Belægningsgraden var på det tidspunkt omkring 85 %, hvilket var langt over gennemsnittet i branchen, og som følge af deres succes blev Motel 6 et attraktivt opkøbsmål. Becker og Greene solgte kæden til en investeringsgruppe i 1968.

I begyndelsen af 1970’erne åbnede Motel 6 sit største sted, Motel 6 Tropicana, i Las Vegas, Nevada. Desuden flyttede kæden østpå og åbnede et sted i Fort Lauderdale, Florida, i 1972. I 1980 var Motel 6 nået op på 300 steder. Den blev solgt til Kohlberg Kravis Roberts i 1985, som flyttede kæden væk fra dens “ingen dikkedarer”-tilgang og begyndte at inkludere faciliteter som telefoner og farvefjernsyn.

Markedsandelen faldt i løbet af 1980’erne, til dels på grund af den øgede konkurrence fra andre lavprishoteller. I denne periode opkøbte selskabet Sixpence Inn-kæden i det vestlige USA og Envoy Inn (tidligere Bargaintel) i det midtvestlige USA og Pennsylvania. Regal 8 Motels blev overtaget i 1991. I 1990 blev virksomheden opkøbt af det franskbaserede Accor. I 1993 åbnede selskabet sit første højhus – Motel 6 LAX i Los Angeles, Californien.

I modsætning til de fleste andre hotelkæder ejer og driver Motel 6 de fleste af sine hoteller direkte. For at ekspandere hurtigere uden for sin traditionelle base i det vestlige USA begyndte kæden at give franchising i 1994. Accor-ledelsen overtog også moteller, der var blevet franchiseret af andre kæder. Motel 6 begyndte at renovere alle værelser, solgte steder med dårlige resultater og opgraderede dørlåse og andre sikkerhedsforanstaltninger. Nyere ejendomme, såvel som opkøb, har indvendige korridorer. Blandt konkurrenterne er America’s Best Value Inn, Days Inn, Econo Lodge og Super 8 Motels. I 1999 lancerede Motel 6 Studio 6 Extended Stay, hoteller med suiter, der er designet til længere ophold og har tekøkken.

I 2000 blev Motel 6 internationalt og åbnede sit første sted uden for USA i Burlington, Ontario, Canada. I 2002 fejrede Motel 6 sit 40-års jubilæum på sit første sted i Santa Barbara i Californien.

I 2006 investerede Accor og Motel 6 mere end 6 millioner dollars i ejendomme for at hjælpe med genopbygningen af New Orleans og Gulfport efter orkanen Katrina. En af Motel 6’s medstiftere, William Becker, døde af et hjerteanfald i en alder af 85 år det følgende år. I oktober 2012 afsluttede Accor Hotels salget af Motel 6-kæden til The Blackstone Group for 1,9 mia. dollar.

I september 2017 beskyldte indvandringsadvokater Motel 6-skrankepersonalet på to steder i området omkring Phoenix, Arizona, for at underrette U.S. Immigration and Customs Enforcement, når gæster tjekkede ind med legitimation fra Mexico. Advokaterne sagde, at retsdokumenter viste, at føderale immigrationsagenter anholdt mindst 20 personer på Motel 6-stederne i løbet af syv måneder i 2017. Motel 6 sagde, at praksis blev “implementeret på lokalt niveau uden kendskab til den øverste ledelse”, og at alle steder havde fået et direktiv om, at de var “forbudt mod frivilligt at levere daglige gæstelister til ICE”. Motel 6 blev sagsøgt for diskrimination og krænkelse af privatlivets fred i forbindelse med sagen og indvilligede den 2. november 2018 i at indgå et forlig med sagsøgerne på 7,6 millioner dollars.

Dertil kommer, at staten Washington i januar 2018 anlagde sag mod Motel 6 for at have givet navnene på tusindvis af andre motelgæster til US Immigration and Customs Enforcement-betjente. I april 2019 indvilligede Motel 6 i at betale 12 millioner dollars for at bilægge retssagen.

Den 24. april 2018 offentliggjorde American Customer Satisfaction Index en undersøgelse af USA’s mest populære hotelkæder og placerede G6 Hospitality’s Motel 6 i bunden af kategorien for andet år i træk.