Russell M. Nelson, der talte ved en begravelse i oktober sidste år, er blevet udnævnt til leder af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Welden C. Andersen /The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints hide caption
toggle caption
Welden C. Andersen /The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, bedre kendt som mormonkirken, har udnævnt den 93-årige Russell M. Nelson som sin nye præsident.
“Jeg udtrykker min dybe kærlighed til jer – en kærlighed, der er vokset gennem årtier med at møde jer, tilbede sammen med jer og tjene jer,” sagde Nelson, en tidligere kirurg og mangeårig kirkeleder, i en live videoannoncering tirsdag morgen fra Salt Lake Temple i Utah.
Den tidligere kirkens præsident Thomas S. Monson døde tidligere på måneden efter næsten et årti som leder af troen for omkring 16 millioner medlemmer.
Siden 1984 har Nelson været medlem af mormonkirkens Kvorum af de tolv apostle, en gruppe af mænd, der fører tilsyn med “den globale kirkes ordnede fremskridt og udvikling”. Han har været denne gruppes præsident siden den 15. juli 2015.
“For to dage siden lagde mine brødre i De Tolv Apostles Kvorum hænderne på mit hoved, ordinerede mig og satte mig til side som kirkens præsident. Det var en hellig og ydmygende oplevelse,” sagde Nelson på en pressekonference. “Vi lever i den mest levende æra i verdenshistorien.”
Nelson forventes at fortsætte i ledelsestraditionen fra kirkens tidligere præsident.
“Det, de lægger vægt på i deres overgang, er kontinuitet i traditionen. Og de vælger en mand, som er den mest erfarne … den mest modne med hensyn til erfaring i systemet,” sagde Kathleen Flake, en professor i religionsstudier ved University of Virginia, der fokuserer på mormonkirken, til Morning Edition.
Magtstrukturen er designet til at skabe denne kontinuitet. Flake tilføjede, at hun tror, at den person, “der sidder i toppen af mormonkirken, fungerer mindre som en enkeltstående aktør, end folk er klar over. Han handler altid inden for en konsularisk model, der kræver enstemmighed blandt 15 personer.”
Den forrige præsident, Monson, bekræftede på ny kirkens modstand mod ægteskab mellem personer af samme køn. Da Nelson blev spurgt om sin holdning til spørgsmålet, sagde han: “Gud elsker sine børn, og han ønsker, at de skal have glæde.” Han fordømte ikke udtrykkeligt ægteskab mellem personer af samme køn, men understregede, at der er behov for at finde en balance mellem “Herrens kærlighed og Herrens lov.”
Mormonkirken ledes af hvide mænd fra USA, og Nelson udtalte, at “vi vil leve for at se den dag, hvor der er andre smagsvarianter i blandingen.” Han tilføjede, at den nuværende ledelse er et produkt af, hvem der blev kaldet af Herren. “Ikke én af os har bedt om at være her.” Han tilføjede, at kirken er afhængig af kvinders stemmer og deltagelse.
I løbet af sin karriere som hjertekirurg “udførte Nelson den første åbne hjerteoperation i staten Utah og var banebrydende for fremskridt inden for koronararteriesygdomme”, rapporterede KUER’s Lee Hale.
Nelson har besøgt omkring 133 lande, ifølge kirken. Som Hale rapporterede, “var en af hans første opgaver at føre tilsyn med kirkens tilstedeværelse i det tidligere Sovjetunionen, og han har haft lignende opgaver i Afrika og Centralasien.”
Hale tilføjede, at Nelson for nylig “forsvarede den kontroversielle kirkepolitik, der forbyder børn af homoseksuelle forældre at blive døbt uden særlig godkendelse. I en tale til studerende på det kirkeejede Brigham Young University-Hawaii sagde Nelson, at politikken var et resultat af en åbenbaring og afspejlede Herrens vilje.”
Nelson udpegede to andre kirkeledere – den 85-årige Dallin H. Oaks og den 84-årige Henry B. Eyring – til at fungere som hans rådgivere i kirkens højeste ledelsesorgan.
Nelson menes at være ved godt helbred. Hans familie så på og vinkede til kameraet under bekendtgørelsen, herunder nogle af hans 116 oldebørn.