Det sker. Måske er du i parken med dit lille barn eller, endnu værre, på en restaurant og tygger på din stegte calamari, da du opdager, at din lille har en klemme på sin finger. Det næste, du ved, er, at den er i hans mund. Han tager en kort, obligatorisk bid og synker den. Din calamari begynder at krybe tilbage op i halsen på dig.
De fleste børn synes at elske at spise snot på et tidspunkt i deres udvikling. Selv om tanken om slimsugning giver mig tørre opkastninger, syntes min søn at have en ægte passion for det, da han bare var et lille barn (Ok, måske overgik det småbørnsårene…). Jeg kan tydeligt huske den dag, hvor hans førskolepædagog fortalte mig, at min søn havde puttet en kæmpestor – noget klistret og noget tørt – bussemand i munden og slugt den. Hun var lige så forfærdet som morsom, da han stolt fortalte hende, at “det smager af banan.”
Så jeg begyndte at spekulere på, “hvad det egentlig går ud på med at spise bussemænd?”
Min søn har bestemt ikke lært denne adfærd hjemmefra. Måske fra andre børn? Plausibelt, men vanen begyndte, før han overhovedet var i børnehave. “Nej, det må være en medfødt adfærd, sagde jeg til mig selv. Former vores gener ikke vores natur? Noget i hans DNA må fortælle ham, at han skal gøre dette. Et instinkt, endda. Men hvorfor? En evolutionær fordel?”
Sandheden er, at næseslim, selv om det er ulækkert, tjener en vigtig kropsfunktion: det forhindrer bakterieholdigt støv, der trænger ind gennem vores næsepassager, i at rejse til vores dyrebare lunger. Men hvad sker der, når dit barn tager en af disse bakteriebefængte snotbolde og indtager dem? Måske større immunitet.
Det er ikke langt fra det, der er kendt som hygiejnehypotesen: Ideen er, at vores samfunds besættelse af at eliminere al kontakt med bakterier og mikrober faktisk kan være til skade for vores børns generelle sundhed.
I henhold til hypotesen har ” det menneskelige immunsystem udviklet to typer af biologiske forsvarssystemer. Når det ene forsvarssystem mangler øvelse i at bekæmpe bakterier og vira, måske på grund af en alt for hygiejnisk livsstil, bliver det andet system for stærkt og overreagerer – som en allergisk reaktion – på harmløse stoffer som pollen.” Med andre ord er udsættelse for nogle bakterier med til at opbygge vores krops forsvar mod efterfølgende angreb. Større eksponering er lig med større beskyttelse.
Men hvad siger forskningen? Tja, data fra en sundhedsforsker synes at være enige. Dr. Erika Von Mutius sammenlignede både astma- og allergirater, der blev fundet i Øst- og Vesttyskland efter genforeningen. Hendes resultater viste, selv om de tilsyneladende var kontraintuitive, at børnene i Vesttyskland på trods af de renere levevilkår havde højere astma- og allergireaktioner end de børn i Østtyskland. Andre er enige. Jeg vil dog hævde, at der er en forskel mellem nødvendige immunitetsopbyggende mikrober og smitsomme sygdomme. Måske skal der findes en balance.
Men hvad med forskning i bolsje-spisning, helt konkret? Desværre er der ikke meget (ingen frivillige til at spise deres bussemænd? Jeg er chokeret!). En forsker synes dog at være meget interesseret i at give det et forsøg.
Dr. Scott Napper, lektor i biokemi ved University of Saskatchewan i Canada, mener, at det at spise bakterier, der er fanget i næseslimhinden, meget vel kunne bidrage til en bedre immunitet. Som Dr. Napper bemærkede tilbage i 2013, “ud fra et evolutionært perspektiv udviklede vi os under meget beskidte forhold, og måske virker dette ønske om at holde vores miljø og vores adfærd steril faktisk ikke til vores fordel,” sagde han.
Så måske smilede evolutionen ned til vores forfædres børn og skænkede dem en overlevelsesfordel i en turbulent tid i menneskets historie, hvor det at holde sig i live var en gennemgående bekymring. I løbet af millioner af år blev det at spise bussemænd højst sandsynligt udvalgt som en fordel for overlevelsen.
Tak, evolution!
I dag er det at spise bussemænd bare noget, de fleste børn gør. Det er ikke deres skyld; det er bare en standard fabriksindstilling. Det vil jeg prøve at huske, næste gang min lille BBE (bonified booger eater) sniger en i smug ind i munden. Forhåbentlig bliver det efter at jeg har slugt min calamari.